Я просто хотел жить - Игорь Сагайдак

   - Второй был полностью противоположным - подключить его воспоминания, в качестве основных, к своей энергетической сущности.

  Второй вариант, мне категорически не нравился. Так как приводил к тому, что в довесок к полученным знаниям, я буду, время от времени, переживать некоторые, особо яркие, воспоминания мага, как будто сам в них участвовал. И это, не считая того, что останется вся эмоциональная окраска событий, и как повлияет на мою личность такой эксперимент, спрогнозировать практически невозможно.

   Вот только, задумываться о таких мелочах, в нынешнем положении, точно не следовало. Уловив момент, когда эта 'милая' зверушка промахнулась, в очередной раз, ну если можно назвать промахом, пять рваных ран на груди, я прыжком разорвал дистанцию.

  Спешно сняв барьер, между собственным я, и позаимствованной памятью, начал процедуру ее подключения. Что бы была возможность пользоваться своими воспоминаниями и мага одновременно, подключил их параллельно друг к другу.

  Тут же, бурным потоком в меня полилась информация, об окружающем мире.

   Первое, что стало известно - я находился, в так называемом, Черном лесу. В результате чего он образовался, не знал даже предыдущий владелец моего тела, но то, что это было не природное явление, признавали все, кто пытался его изучать, правда, таких горе ученых, выжило не очень, то и много. Занимала, эта чудо-рощица, не много ни мало - половину, второго по величине, континента планеты. После встречи с обитателями, даже самой окраины леса, выживали, только сильнейшие маги, и оборотни, но вторые - крайне редко. Почему же разумные, по прежнему стремились попасть, в это гиблое место? Все очень просто - в лесу находили уникальные растения, которые использовались в самых различных алхимических зельях, и магических ритуалах. Цены на такой товар, порой, доходили до просто умопомрачительных величин, а желающих один раз рискнуть, и в случае успеха, на долгие годы забыть, слово работа, как и во все времена, хватало.

   Не обошел, сей чудный лес, своим вниманием и Родрик. Вот только в отличие от большинства, рвущихся под его кроны, дураком Черный кукловод, точно не был. Да и не прожил бы, в этом, достаточно суровом мире маг, аж два десятка столетий, не умей он, правильно рассчитывать свои силы. Увы, но обширной информацией, о здешних обитателях, маг не обладал. Пройдя, всего около десяти километров, и повстречав, пятнадцать одиноких охотников, различной степени опасности, и две стаи мелких, но жутко злобных тварюшек, он решил вернуться. Ибо даже с его обширным боевым опытом, каждый час, подвергаться новому нападению, было чревато. А, что самое интересное - никакие маскирующие заклинания не помогали. Обитатели леса, чувствовали местонахождение чужака, сквозь все маскирующие амулеты и щиты, должные не дать, кому бы то ни было, обнаружить его ауру. Так и не разобравшись, в чем же была причина неудачи, Родрик оставил эту загадку на потом, благо временем, он был не ограничен.

   Но то, что было главным для меня в этот момент, я все же обнаружил. Одной из тех пятнадцати охотников, была и моя сегодняшняя гостья. Называли эту зверушку Тихая смерть, за умение бесшумно подкрадываться к своей жертве, и делать один единственный, молниеносный бросок. И тех, кто выжил, после встречи с эти милым созданием, можно было пересчитать по пальцам, одной руки.

  Тихая смерть напоминала большую кошку, размером с гепарда, вот только вместо шерсти, ее тело было покрыто тонкими, но очень прочными чешуйками, а увидев когти, любой тигр удавился бы, от зависти. Маг, убил ее заклинанием остановки сердца, за миг до того, как туша зверя, всей своей массой врезалась ему в грудь.

  Вот только этот способ мне не подходил. Магией, в привычном для этого мира смысле, я, еще не пользовался, и как сработает то, или иное заклинание в моем исполнении, совершенно не представлял. А рискнуть, и приманить сюда еще хищников, если что-то пойдет не так, не очень то и хотелось. Поэтому, я выбрал другой способ, из доступных на данный момент, а именно - принял обличье точно такой же 'кошки', только процентов на двадцать крупнее. Да, да - именно это умение так хотел приобрести, после изучения тела Родрика, светлый магистр, он же злобный старик в белой мантии. И только получив полный доступ к памяти мага, я понял, чем же был так уникален этот дар.

  Оказывается, оборачиваться в различных животных, и даже, принимать личины других людей, мог практически любой сильный маг, хотя действительно сильных магов в этом мире было не так уж много. Вот только, вся соль состояла в том, что это было чисто магическое действие, и распознать измененного мага, не составляло особого труда. А, особенность Кукловода, была в том, что он мог проделывать то же самое, только чисто на физическом уровне, как истинные оборотни. Таким образом, Кукловод мог стать практически кем угодно, хотя для этого, ему была необходима смерть существа, в которое он хотел превратиться.

   Все эти размышления, заняли у меня какие-то доли секунды, благо после потери первого носителя, быстрота мыслительных процессов, возросла на порядок, и ограничения, накладываемые строением мозга, а точнее скоростью передачи импульсов между нейронами, ко мне больше не относились. Тело, еле успело закончить трансформацию, а Тихая смерть уже прыгнула в направлении поменявшей свои очертания цели, видимо никакие перевоплощения добычи ее не смущали.

   Лес, шумят своими могучими кронами, причудливо переплетенные между собой деревья, и только рычащий клубок, катающийся между ними, нарушает их длящийся тысячелетиями покой.

   Глава 5

  Уже прошло несколько минут, с того момента, как хищник окончательно затих, а меня, все еще, просто переполняли эмоции. Это было восхитительно, почувствовать ритм древнего как мир, но никогда не устаревающего танца, танца боя. Когда два сердца, бешено стучат, готовые вырваться из груди, а воздух со свистом входит в легкие, во вселенной не остается ничего - кроме схватки и щекочущего ноздри запаха крови, противника? врага? - нет, скорее партнера, разделившего с тобой эти упоительные мгновенья, которые так хочется продлить до бесконечности. Это стоило того. Даже смерть прошедшая всего в двух шагах, стоила того единственного мига, мига, когда мои клыки, сомкнувшиеся на горле зверя, наглядно показали, кто же достоин чести танцевать, в следующий раз, под этот завораживающий ритм, текущий по венам вместо крови.

   Тихая смерть была прекрасна. Даже во время боя я не переставал восхищаться ее стремительными, но грациозными движениями, благо зрение, в измененной форме, позволяло рассмотреть все, в мельчайших деталях. Реакция у этой кошки, покрытой чешуей, была просто поразительна, для животного таких размеров. Даже, практически превратившись, в представителя ее вида, я был, немного, но медленнее. И выигрывал только за счет того, что в теле животного находился человеческий разум, да и более прочная чешуя, очень помогала. Но, как бы, ни был хорош мой противник, а действуя на одних инстинктах, хоть и подкрепленных немалым опытом, ты рано или поздно проиграешь, более умному сопернику, имеющему сходные характеристики тела. Тихую смерть подвела, постоянно повторяющаяся линия поведения: прыжок на врага, удар одной из передних лап или попытка вцепиться в горло, и отскок, на безопасное расстояние. На одном из таких отскоков я ее и поймал: вместо того, что бы, как предыдущие несколько раз, так же отскочить в сторону, я бросился следом, и повалив кошку на землю вцепился клыками в горло. Правда и мне досталось весьма не слабо: разодранный бок, сквозь раны которого, было видно ребра, практически отсутствующее левое ухо, и куча царапин по всему телу. Но самое главное - свой первый бой в этом мире, я все-таки выиграл, хоть и с не малым трудом.