Уже не игра - Кэрол Маринелли

Итак, завтрашние газеты будут наперебой рассказывать о выходках Джексонов на официальном приеме в королевском дворце, и, разумеется, все это отразится на нем. Его родные, должно быть, решили, что он спятил. Маттео пришел в ужас. Хассан, лучший друг Алекса, прямо спросил его, не сошел ли он с ума.

— Они были не так уж и плохи, — ответила Аллегра.

Да, ее родные с момента своего прибытия на остров вели себя шумно, но таким образом они выражали свою искреннюю радость за нее. В отличие от них, гости со стороны королевской семьи держались холодно и надменно. Сейчас, когда счастливая пара покинула вечеринку, все остальные тоже стали расходиться по своим комнатам.

Внезапно Аллегре захотелось плакать.

— Твои были не лучше.

Остановившись, Алекс повернулся к ней:

— Что это значит, черт побери? Мои родные были любезными.

— Они смотрели на моих свысока.

Она прекрасно понимала, что коридор не лучшее место для подобных разговоров, что репортер из журнала «Скандалы» еще находится во дворце, но ей было все равно.

— Маттео оттащил Иззи от микрофона, когда она всего лишь захотела спеть для своей сестры на ее празднике.

— Это королевская помолвка, а не вечеринка в караоке-клубе. Мы поговорим об этом позже, — ответил Алекс, с трудом сохраняя спокойствие. Дворец никогда прежде не знал ничего подобного. Он не понимал, почему Аллегра возмущается. В конце концов, это ее семья устроила здесь балаган. Сначала ее вульгарная сестра взяла микрофон и попыталась спеть, затем ее подвыпивший отец попытался произнести речь.

Она не хотела идти в комнату, в которой торчала с того момента, как прибыла на Сантину. Она почти не видела Алекса, то есть Алессандро, как ей было велено его называть. Сейчас они впервые оказались наедине. Завтра пресса разнесет ее семью в пух и прах, и в данный момент она меньше всего настроена играть на камеру.

— Я никогда не встречала таких холодных и высокомерных людей, как твои родные и друзья. — Алессандро смерил ее ледяным взглядом, но она его проигнорировала. — Мой отец, по крайней мере, пожелал нам счастья.

— Он был пьян, — отрезал Алекс. — Я не помню точную цитату, но он сказал, что очень рад, что ты так хорошо устроилась.

— По крайней мере, он старался быть любезным.

Алекс не поверил своим ушам:

— Старался? Да он не смог даже добраться до отеля и сейчас спит в комнате для гостей. Я распорядился, чтобы наш шофер съездил в отель и привез его вещи.

— Таков мой отец, — сказала Аллегра. Объяснять этому высокомерному человеку, что дома в Англии многие считают ее бесшабашного отца очаровательным, было бесполезно. — По крайней мере, он не смотрел свысока на других и не…

Она не договорила. Сделай это, она бы расплакалась и выставила себя полной идиоткой. Этот вечер — ошибка. Ее приезд на Сантину ошибка. Когда самолет приземлился на острове, Алекса словно подменили. От обаятельного мужчины, с которым она познакомилась в Лондоне, не осталось и следа.

— Ты изменился, — произнесла она с осуждением.

— Разумеется. Здесь я наследный принц.

Алекс держался так же холодно и отчужденно, как его отец. Даже когда сегодня вечером она преобразилась для встречи с королем, он удостоил ее лишь брошенным вскользь комплиментом. Стилисты нарядили ее в темно-красное платье и уложили волосы в элегантную прическу, но она все равно не произвела должного впечатления. Король еле заметно фыркнул, остальные родственники Алекса бросали на нее неодобрительные взгляды. Будь она по-настоящему влюблена в Алекса, она не вынесла бы такого отношения к себе.

— Ты получил то, чего хотел, — сказала Аллегра.

Алекс не хотел продолжать этот разговор, но ее слова сбили его с толку, и он, забыв об осторожности и правилах хорошего тона, снова остановился и схватил ее за запястье:

— Что ты имеешь в виду?

— Ты это спланировал.

Не желая выяснять отношения в коридоре, он открыл первую попавшуюся дверь, чтобы затащить Аллегру в комнату, но увидел внутри пару, занимающуюся любовью. К счастью, мужчина и женщина были слишком увлечены друг другом и не заметили их.

— О боже, — возмущенно пробормотал Алекс, закрыв дверь, — могли бы запереться ради приличия! — Он ожидал увидеть на лице Аллегры ужас или замешательство, но она лишь закатила глаза и криво улыбнулась.

— Ты думаешь, что это смешно?

— По крайней мере, эти двое получают удовольствие от сегодняшнего вечера.

— Увиденное не вызывает у тебя отвращения?

— Нет. Им хорошо вместе. Что в этом плохого?

Алекс не стал ничего ей объяснять, чтобы не отклоняться от темы их разговора.

— Итак, что ты имела в виду, когда сказала, что я это спланировал? Никто не стал бы такое планировать!

— Ты позвал фотографа.

— Чтобы показать всем, что мы безумно влюблены друг в друга, — произнес он с сарказмом.

— Ты хотел, чтобы мои родные предстали перед всеми в невыгодном свете, и твои родители сочли бы меня неподходящей партией.

— Твоя семья сама прекрасно позаботилась о том, чтобы произвести на всех не лучшее впечатление, — ответил Алекс, испытывая небольшое чувство вины. — Пойдем.

— Я хочу с тобой поговорить.

— Мы поговорим.

— Я не хочу откладывать на завтра.

— Мы не будем откладывать, — сказал Алекс. — Теперь, когда мы официально помолвлены, мы будем спать вместе.

— Мы не будем вместе спать, черт побери!

— Я поспорил со своими родителями. Я пытался им показать, как устарели многие обычаи и какими нелепыми они кажутся сейчас, в двадцать первом веке.

Глаза Аллегры расширились, рот приоткрылся. Он чувствовал, как внутри ее нарастает волна гнева.

— В действительности я имел в виду выбор родителями женихов и невест для своих детей, — успокаивал он ее. — Мои родители попытались доказать мне, что они тоже идут в ногу со временем, заявив, что они не видят ничего предосудительного в том, чтобы я спал со своей невестой, после того как мы официально объявили о помолвке.

Ее реакция была мгновенной.

— Нет! — воскликнула она. В следующую секунду Алекс услышал позади себя какой-то шорох, повернулся и увидел фотографа в месте пересечения двух коридоров — Если ты хотя бы на секунду подумал, что я буду с тобой…

Был лишь один способ заставить ее замолчать, и Алекс не преминул им воспользоваться. Он накрыл ее губы своими, но она, не поняв его намерений, резко повернула голову. Ему пришлось прижать ее к стене, взять ее лицо в ладони и поцеловать снова.

Алекс был намного сильнее Аллегры, поэтому она была вынуждена открыть рот. Ее возмущению не было предела. Да, он ей заплатил, но не за это!