Необузданная сила - Шон Уильямс

Нет, сказала она себе, вставая с кресла и шагая взад и вперед по маленькой комнате. Это не может быть правдой. Должно быть, есть что-то большее, чем то, о чем она подумала. Возможно, если бы она продолжала слушать…

Когда она попыталась вновь включить передачу, связь пропала. Экран оставался непоколебимо пуст, словно насмехался над ее волнением.

Дарт Вейдер был правой рукой Палпатина столько, сколько Император был у власти. Было непостижимо то, что он может отвернуться от своего Хозяина. Даже если он рассматривал этот вариант, что он и один нерадивый агент могли сделать против Имперских Стражей и вооруженных помощников, которые сопровождали Императора, куда бы он ни шел? Сама мысль была нелепа. Она должна выбросить это из головы, словно результат усталости и думать о своих обязанностях, как если бы ничего не случилось..

Ситуация была такова, что она не могла обвинить ни одного из них на таком безосновательном свидетельстве. Если бы она попыталась, то была бы наверняка убита, было бы обвинение верным или нет…

В этот момент ее комлинк загудел.

— Да? — сказала она, как ни в чем не бывало.

— Ты нужна мне на «Блуждающей Тени», — сообщил ей Старкиллер, хотя она уже знала, что так и будет.

— У нас новая миссия.

— Сейчас буду.

Ей потребовался лишь миг, чтобы пригладить униформу и волосы и потереть темные круги под глазами, затем она поспешно захлопнула свой комлинк и покинула комнату.

Глава 5

Мусорный мир Раксус Прайма находился в Тионской гегемонии на Внешнем Кольце, поэтому в течение путешествия для нее и Стракиллера было время, чтобы освежить информацию и изучить свою цель. К ее облегчению, он был также отвлечен. Он просил, чтобы ПРОКСИ повторил детали, которые он упустил, пребывая в глубинах своих мыслей. В конце концов, он извинился и удалился в небольшую медитационную комнату корабля, чтобы сконцентрировать свою энергию.

Она сделала то же самое, но по-своему — откинув назад свое кресло и закинув ноги на приборную панель. Наконец пришло время для короткого сна, который она себе обещала.

Однако все, о чем она узнала в последние несколько часов, продолжало крутиться в ее голове, мешая ее попыткам отдохнуть. В сотый раз она говорила себе забыть о Вейдере и Императоре и сконцентрироваться на текущей миссии. Если бы она собиралась заработать бессонницу, то могла бы думать о чем-то более полезном.

По чьему-то определению Каздан Паратус был эксцентричной тварью. ПРОКСИ не был способен воспроизвести его форму, потому что физические детали этого специфического джедая были стерты из протоколов — возможно, непосредственно самим параноидальным старым Мастером. Обрывочные файлы истории джедаев описывали его как имеющего значительный навык в создании дроидов, ответственным за многие единственные в своем роде машины, которые обладали способностями, выходящими за пределы таковых у обычных дроидов. В знак признания его уникальных талантов, Совет Джедаев назначил его официальным инженером Храма и предоставил ему специально выделенный цех на Корусанте.

Войны Клонов соблазняли его возможностью изучить армию дроидов Конфедерации. Жизнь на линии фронта предоставила ему множество возможностей для исследования военных автоматов, в то же время позволяя создавать медицинских дроидов, мощных дроидов и другие образцы, разработанные, чтобы поддерживать армию клонов. Гибельная кампания, в ходе которой было убито большинство его солдат-клонов, привела его к созданию импровизированного контингента боевых дроидов под его собственным командованием. То случайное происшествие — или возможно тщательно спланированное действие — позволило ему избежать правосудия после запуска Приказа 66. С тех пор, он был в бегах.

Но теперь он появился на Раксус Прайме — свалке для мусора и промышленных отходов. Находился ли он там по необходимости или же искал убежище среди сломанных машин? Протоколы не могли рассказать ей об этом.

Но все же он не был генералом. Насколько опасным мог быть создатель дроидов? Дарт Вейдер считает его более могущественным, чем Стракиллер, но она не могла понять почему. В конце концов, его агент в два счета разделался с мастером Рам Кота.

Ее мысли блуждали. Она пребывала в нереальном состоянии на грани между сном и явью. Малейшая вспышка на пульте управления — и она бы насторожилась, но в остальном она была спокойна. Если не полностью умиротворена…

— У них нет защиты, — сообщила она Лорду Вейдеру через комлинк своего ДИ-бомбардировщика. — Сражение окончено.

— Оно еще далеко от окончания, капитан Эклипс. Продолжайте атаковать.

Скрипя зубами, она сжала штурвал обеими руками и обдумала альтернативы. Она никогда бы не ослушалась прямого приказа, но последствия…

— Я чувствую ваше неодобрение, капитан. Скажите, что Вы думаете.

Разве он уже не прочел это в ее голове? Она содрогнулась от одной мысли.

— Со всем уважениеи, сэр, но продолжение бомбардировки означало бы геноцид — совершенно лишнюю трату жизней. Они уже разбиты.

— Раз уж вы настаиваете на этом, капитан, я дам вам альтернативный курс действий. Атакуйте планетарный реактор по следующим координатам, и атакуйте решительно. Как только он выйдет из строя, я буду считать эту миссию оконченной.

Координаты поступили, и она выдохнула с облегчением. Один точный удар был куда предпочтительней всеобщей бомбардировки.

— Спасибо, Лорд Вейдер.

— Ваша благодарность для меня ничто. Покажите мне успех, капитан. Это все.

Канал закрылся, и она передала приказы остальным из «Черной Восьмерки». Одна маленькая победа в куда большем сражении: она не могла позволить зацикливаться на этом. Подготавливая заряды, она взяла курс вниз, сквозь атмосферу Кэллоса, радуясь, что привнесет всего лишь на одно повреждение больше в этот уже настрадавшийся маленький зеленый мир…

Она очнулась ото сна. Хватит, сказала она себе. Она только и могла, что казнить себя еще больше за то, что случилось. Какое значение это имело сейчас? Она сведет себя с ума, если постоянно будет возвращаться к этому.

Кроме того, сейчас были вещи более важные, о которых стоило беспокоиться. С Дартом Вейдером, Стракиллером, джедаями-отшельниками и Императором ей приходилось быть начеку, и это могло дать ей шанс остаться невредимой.

На пульте «Блуждающей Тени» мигали датчики.

— Скажи своему хозяину, что скоро мы выйдем из прыжка, — сказала она дроиду. — Если нас ожидает такая же ловушка, как и на Нар Шаддаа, он должен быть готов.

— Я сообщу ему, — ответил ПРОКСИ, в то время как она приводила в готовность двигатели корабля к их прибытию. Когда Старкиллер переступил порог кабины позади нее, она не оторвалась от своей работы.

Испещренный полосами звездный пейзаж гиперпространства резко вернулся в обычное состояние. Сила тяжести захватила их. Субсветовые двигатели скорректировали положение «Блуждающей Тени» и нацелили на желаемую орбиту.

Раксус Прайм встречал их во всей своей ветхой красе. Серая, искусственная поверхность была покрыта практически таким же количеством металла, как и Нар Шаддаа, но на этом их сходство заканчивалось. Одна планета изобиловала светом и торговлей, тогда как другая была дымящейся свалкой, населенной мусорщиками и отбросами. Юнона никогда не получала назначений в это место в течение своих предыдущих миссий, она также никогда не чувствовала необходимости его посещения. У него была плохая репутация.

Она сразу поняла почему. Здесь была не только отвратительная атмосфера и горы гниющего мусора. Этот мир не был луной, как Нар Шаддаа: это была специфическая планета с поразительно сильным магнитным полем. Каждый орбитальный путь был заполнен хламом, поэтому над поверхностью перемещалось множество сложных магнетических силовых линий. Они несли железные фрагменты и казались мрачной пародией на кольца газового гиганта. По ним ползали крошечные суда, автоматизированные или с один пилотом, в поисках чего-то стоящего.

Ещё здесь было Ядро, искусственный интеллект, построенный Республикой для распределения мирового мусора.

Предстояла непростая миссия. Она посильнее сжала переключатели и направила корабль сквозь навигационный кошмар.

ПРОКСИ подался вперед, чтобы занять место второго пилота рядом с ней. Старкиллер, когда вошел, стоял позади них, оценивая обстановку через окно кокпита.

— ПРОКСИ, ты улавливаешь какие-нибудь сообщения? — спросил он.

Дроид приложил свою металлическую руку ко лбу и издал странный шум. Юнона взглянула на него. Фоторецепторы ПРОКСИ мигали, он наклонился вперед, словно от боли.

— Слишком много, чтобы раскодировать, хозяин.

Внезапно голографические проекторы дроида замерцали. Юнона оторвалась от зрелища металлических режущих лезвий с пылающими красными глазами и насекомообразными конечностями. Прежде, чем она успела спросить, что происходит, видение исчезло, и дроид продолжал.