Рождение женщины. Истории возможных превращений - Лариса Базарова

Тотчас же серые руки подхватили принцессу и повлекли сначала к едва различимой в стене двери, а потом вверх по лестнице, тонущей в тумане.

— Не расстраивайся, если не соткешь платье, — шептал ей кто-то на ухо. — Ты можешь избавиться от этого задания. Мы все отказались от него, потому что поняли, что справиться с этим невозможно. Ты станешь одной из нас, вот и все…

«Навсегда остаться в сером балахоне и прислуживать царице теней? — подумала принцесса. — И никогда не узнать, что за дар предназначен той, что справится с задачей?»

Ей вдруг очень захотелось узнать, что же это за дар. И еще - надеть золотое платье вместо серого балахона…

Между тем лестница привела в маленькую комнатку, где уже не было тумана, как, впрочем, и красок. Стены и потолок оказались окрашены в серые тона. В комнате стоял ткацкий станок.

Одна из теней шепнула ей на ухо:

— Когда поймешь, что не справишься с заданием, три раза подряд громко скажешь: «Я не могу это сделать!» Тогда дверь откроется, и ты сможешь выйти отсюда.

Затем серые тени оставили принцессу в комнате и заперли за собой дверь.

Принцесса подошла к ткацкому станку и вдруг поняла, что знает, как на нем работать, хотя никогда этого не делала. Она взглянула на маленький золотой клубочек, светившийся в руке. Его нити были из чистого золота! Но он так мал, что ниток этих не хватит и на капюшон, не то что на платье до пят, да еще и с длинными рукавами. Пригорюнилась принцесса. Снова дотронулась до лба, который болел и все еще кровоточил, хотя кровь уже не текла струйкой, а лишь едва сочилась. Сначала она подумала: а не отказаться ли сразу от этого невыполнимого задания? Но внезапно ей очень захотелось хотя бы попробовать поработать на станке. Соткать хоть маленький кусочек золотого полотна. Посмотреть, что получится. А дальше - видно будет…

Долго-долго сидела она за станком, сколько прошло времени — и сама не знала. Дело с непривычки шло очень трудно и медленно. Кусочек золотого полотна был крошечным, не хотел увеличиваться в размерах. Нитки путались, и приходилось все начинать сначала. Принцесса и не заметила, как, утомившись, заснула. А когда проснулась, то увидела, что посреди комнаты стоит поднос с едой. Нашелся и кувшин с водой, и даже фрукты. Наскоро утолив голод, она вновь взялась за работу. Но что это? Ей показалось, или крошечный кусочек золотого полотна стал еще меньше? Неужели он уменьшился, пока она спала? Значит, надо постараться меньше спать и больше работать!

Снова работала она без устали, пока сон не свалил ее. А проснувшись, вновь обнаружила как по волшебству появившуюся пищу. И увидела, что кусочек полотна уменьшился. Как будто и не трудилась она столько часов подряд. А главное, что и золотой клубок сделался меньше.

И все же принцесса опять принялась за работу, и работала без устали очень много времени — сколько, и сама не знала. Ведь здесь не было ни дня, ни ночи, не было окон, в которые можно увидеть солнце или звезды, а может, и само время здесь отсутствовало… И вот золотой клубочек иссяк полностью, больше не осталось ни одной ниточки. А кусочек полотна между тем был меньше носового платка.

Снова уснула принцесса в изнеможении, а когда проснулась, увидела, что сотканное ею полотно уменьшилось чуть ли не вдвое. Ниток у нее больше не было. Совсем загоревала принцесса, опустились у нее руки, из глаз полились слезы. Шипы от венца вонзались в лоб, рана кровоточила, и она в отчаянии произнесла:

— Я не могу это сделать!

И тут же испуганно зажала себе рот рукой. Потому что вспомнила: стоит произнести эту фразу еще два раза подряд, как дверь темницы откроется, она сможет выйти отсюда… Чтобы навсегда остаться серой тенью, никогда не увидеть света. А крошечный кусочек золотого полотна сиял в серой мгле так красиво. Нет, она обязательно должна придумать что-то, чтобы сохранить хотя бы эту материю.

Внезапно она заметила, что рядом с невесть откуда взявшейся пищей лежит свеча и коробок со спичками. Как это было кстати! Принцесса так устала от серой мглы, где и свет был какой-то неживой, призрачный. Она зажгла свечу и стала с наслаждением смотреть на ее пламя. Золотисто-желтое, оно играло перед ее глазами и напоминало прежнюю жизнь, в том, настоящем, мире. Принцесса вспомнила свой дом, в котором жила в детстве, и как тепло горели в нем свечи, и как разжигали огонь в камине, возле которого собиралась вся семья. Она сидела на коленях у отца, а он рассказывал ей волшебные сказки, а мама была рядом и что-то шила, вязала или вышивала… И такое тепло вдруг хлынуло в ее сердце от этих воспоминаний, такой любовью наполнилась душа, что принцесса заплакала, и плакала долго. А потом успокоилась и почувствовала, что сердце ее словно освободилось от серой мглы, и забрезжил в нем маленький огонек. Это было воспоминание о тепле и любви, которые некогда жили в ней, тогда, когда она еще не была тенью.

Нитки у нее кончились, и продолжить работу она не могла. Но все же подошла к ткацкому станку и к своему удивлению обнаружила, что кусочек золотого полотна не только не уменьшился, но даже как будто стал больше! В ее сердце появилась крошечная надежда. Она сразу поняла, что это теплый огонек в ее душе дал силы работе. Это его лучи влились в золотое полотно и помогли ему подрасти даже без ниток. Но как же работать дальше? Принцесса вновь взглянула на пламя свечи, и ей вдруг показалось, что оно тоже похоже на маленький золотой клубочек. Она поднесла пальцы к пламени, но, обжегшись, отдернула руку. Однако, пересилив страх, приблизилась к огню, ухватилась за пламя двумя пальцами и слегка потянула на себя. Так возникла тонкая золотая ниточка! Принцесса тут же начала вплетать ее в полотно, и кусочек ткани рос прямо на глазах.

Снова работала она до изнеможения, обожгла все пальцы, а потом, обессиленная, уснула.

Когда же проснулась, свеча давно догорела. А кусочек полотна хоть и был уже не таким маленьким, но, как ей показалось, успел немного подтаять, пока она спала.

У принцессы опустились руки. Свечи больше не было. В коробке осталось лишь несколько спичек. Зажигая одну за другой, она сумела вытянуть из пламени еще несколько золотых нитей и впрясть в ткань. Но спички быстро гасли и вскоре кончились.

Заплакала принцесса. Ей стало так жалко себя, так обидно за свою судьбу, так горестно на душе, что снова погас чуть было затеплившийся огонек в ее сердце. Горевала она так, горевала, а когда взглянула на золотое полотно, то увидела, что оно опять уменьшилось почти вдвое, и все ее труды оказались напрасны.

— Я не могу это сделать! — вскрикнула она. И снова повторила: — Я не могу это сделать!

Ей показалось, что дверь чуть дрогнула, как будто приготовилась открыться, и она опять зажала себе рот рукой. Как хорошо, что она не успела по неосторожности произнести эту фразу третий раз подряд! Пусть ей не удается справиться с золотым платьем, но пока она еще не готова смириться с мыслью, что придется навсегда остаться тенью в этом сером царстве…

Надо снова поселить в душе теплый золотой огонек-любовь. Надо прогнать все горестные мысли. И тогда, может быть, кусочек полотна хотя бы не будет уменьшаться.

И она начала вспоминать свое детство. Как была прелестной маленькой принцессой, которую все любили, и которая сама боготворила весь мир. Она полностью перенеслась мыслями в то замечательное время, в то прекрасное состояние души, и не заметила, как уснула. И приснилось ей как она, маленькая, играет с солнечным зайчиком, а весь мир вокруг улыбается и подмигивает. Проснулась она с улыбкой на устах, и сквозь закрытые веки почувствовала, что в комнате стало как будто светлее. Открыв глаза, она увидела, что прямо перед ней пляшет солнечный зайчик! Откуда он здесь взялся, в мире, где нет солнца и света? Не иначе, как пришел к ней из сна, из давнего детства, из оставленного вдалеке мира, где живет любовь. Зайчик прыгал и крутился, словно подмигивал и дразнил принцессу, и вдруг она увидела, что он похож на золотой клубочек. Тотчас же бросилась она к станку, начала вытягивать нити из зайчика-клубочка, и прясть, прясть без устали! Полотно росло и росло так быстро, как никогда. Уже оказался готов и золотой капюшон, и целый рукав, и даже кусочек спинки для будущего платья.

Принцесса воспрянула духом. Теперь она могла работать без устали еще дольше, чем прежде, и спать ей совсем не хотелось. Больше всего она боялась, что зайчик исчезнет, пока она спит. И потому, когда все-таки почувствовала, что ее вот-вот сморит сон, постаралась думать, засыпая, только о хорошем, чтобы сохранить огонек любви и тепла в душе. А когда проснулась, зайчик по-прежнему был перед ней.

Работа пошла быстрее. Но все-таки еще много времени провела принцесса за станком. Бывало, что силы ее души иссякали, и снова горе и тоска охватывали ее, и тогда солнечный зайчик тускнел, а сотканное полотно уменьшалось в размерах. Однажды, когда печаль захватила ее особенно сильно, так, что она даже плакала во сне, поутру она обнаружила, что зайчик-клубочек исчез. Хотела она заплакать еще пуще, но собралась с духом и прогнала тьму из души, и вновь зажгла там огонек любви. И через миг солнечный зайчик уже вновь плясал перед ней.