Иван встречает Смерть - Даниил Африкано

кафе, официант которого постоянно наблюдал за странным незнакомцем, не понимая, что именно он делал. Работать он не работал, продавать не продавал, а просто сидел. Утро становилось всё жарче, и официант не выдержав направился к незнакомцу со стаканом свежего холодного чая.

- Привет друг, сегодня такая жара, не хочешь чайку?

- Отлично, и как раз по расписанию. Я знал! - радостно воскликнул незнакомец. - Спасибо большое, Рамазан!

- Мы знакомы? - озадаченно спросил он.

- Сейчас, да. - оторвавшись от напитка, воскликнул незнакомец. - Раз ты здесь, хочешь сыграть?

- Но у меня нет денег.

- О, это абсолютно бесплатно! Напротив, я дам тебе денег, если не смогу ответить на твой вопрос.

- Я не силён в учёбе. Мама поэтому и говорит, что официант для меня лучшая профессия. - смущённо пробормотал он.

- Она не права, и через пару лет поймёт почему. – улыбчиво ответил незнакомец. – Давай не тушуйся, задавай свой вопрос?

- Хорошо… - парнишка задумался, и через несколько минут выдал. – Столица Дагестана?

- Я знаю! – воскликнул радостно незнакомец, но тут же разом поник. – Слушай так дело не пойдёт. На этот вопрос знает ответ и ребёнок. Задай такой вопрос, на который ты думаешь, что никто никогда не ответит.

- Ну хорошо… - Рамазан задумался. - Я вырос в маленьком селе Кудутль, в 700 км от Махачкалы. Там недалеко располагалась пещера, в которую боялись ходить все местные. Любой, кто туда попадал, начинал слышать странные звуки, голоса и даже музыку. Как называли местные ту пещеру?

- О-го-го, Рамазан, да ты меня прям удивил! - незнакомец оторвался от холодного чая и похлопал. - Я знаю! – глаза снова загорелись восторгом, и он немедля ответил. - Эта пещера называлась «Вход в Джаханнам» или «Вход в Ад.». Правда, ваши люди ошиблись, это не вход в Ад, это просто игра воображения, плюс сквозной ветер проходящий через вереницу подземных лабиринтов.

- Но, как же?.. - растерянно ответил Рамазан. А потом решил спросить ещё. - Ну тогда, я хочу спросить...

- Пастой Рамазан, чай, конечно, вкусный, но есть правила. - незнакомец указал на мелкий шрифт в самом углы таблички. - Один вопрос, один человек.

Рамазан хотел задать уйму вопросов, но понимал, что его игра для него уже закончилась. Нет, он не хотел победить и не хотел денег, которые ему, конечно, были бы не лишними, он просто хотел ответов. Раздумья одолевали его, пока вдруг их не прервал незнакомец.

- Ну всё. - он протянул пустой стакан. - Было очень вкусно и интересно. Надеюсь, свидимся ещё!

- О да… спасибо и вам за игру. - Рамазан удалился, но его мысли оставались прикованными к этому месту.

***

Близился обеденный час, и люди потихоньку начинали сбегать от знойной жары и грозно нависавшего солнца. Вдали показалась группа студентов, ведомая самым старым преподавателем, каких мир только видовал. Казалось, что это не он ведёт толпу, а она сопровождает его.

Старичок гордо рассказывал интересные факты о столице нашей Родины, шутил и показывал в сторону далеко находящихся достопримечательностей. Студенты шли по аллее в полной тишине, внимая каждому слову этого очаровательного преподавателя.

Дружный марш всё следовал под упоительные рассказы, пока преподаватель вдруг не остановился на дорожке, заприметив странного паренька с крайне интересной табличкой. Его возраст не оставлял ему особого времени на любезности, а характер никогда не считал их необходимыми, и преподаватель с задором спросил.

- Что это у вас за табличка? - мужчина быстро окинул его взглядом. - Да у нас тут ещё один деятель науки?! - язвительно сказал он, и группа позади него дружно рассмеялась. - И что же вы знаете, молодой человек?

- Я знаю абсолютно всё. - спокойно ответил он.

- Ну конечно, конечно, дорогой вы мой. - толпа снова залилась смехом.

- Испытайте меня, задайте свой вопрос? - любезно сказал незнакомец.

- О! Вызов! Мне? - пожилой преподаватель медленно, но вальяжно подошёл к стоящему стулу и мягко присел на него. - Какой вопрос я могу вам задать?

- Выбор за вами. Я же сказал, я знаю всё… помните? – незнакомец слегка улыбнулся кончиками рта.

- Знаете, молодой человек. Мы с группой приехали на всероссийскую олимпиаду по истории, так что попрактикую их немного. - старичок ухмыльнулся, окинув студентов взглядом, а потом задал свой каверзный вопрос. - У какого правителя было прозвище «король-солнце»? - студенты разом замолчали, переключая свои умы с развлечения в книжные талмуды.

- Хм… я почти разочарован, Пётр Борисович. Я думал, у меня будет достойный соперник. - незнакомец слегка огорчился, но всё равно задорно продолжил. - Я знаю! - и его глаза снова загорелись. - Это был Людовик Четырнадцатый, французский король, правивший с 5 сентября 1638 года по 1 сентября 1715 года. - профессор был ошарашен столь правильным и быстрым ответом. Он недоверчиво посмотрел на незнакомца, как бы пытаясь вспомнить в его лике одного из своих старых студентов. Но он был ему незнаком, и поэтому преподаватель вскоре ответил.

- О, вы правы, юноша. - группа студентов зааплодировала на фоне. - Тогда ответьте мне на следующий вопр... - незнакомец жестом остановил профессора и показал на надпись.

- У вас был всего один вопрос. Правила есть правила, а игра есть игра. Сегодня вы проиграли. - спокойно проронил он.

Для профессора ситуация была патовая. Он никогда не любил, когда ему перечат, опровергают его высказывания или аргументы. Он был человеком старой закалки и воспринимал каждый такой случай как личное оскорбление. К сожалению, возраст никак не смягчил его характер со временем. Сейчас же, помимо его амбиций, был на кону и его авторитет перед студентами, которые считали его буквально богом знаний. Он понимал, что ситуация была неприемлемой и что он должен был что-то делать! И срочно!

- Боюсь, я с вами не соглашусь, молодой человек! У меня осталось ещё ровно 23 вопроса! - незнакомец лишь окинул его безразличным взглядом, а профессор продолжил. - Видетили, в ваших правилах есть одна большая лазейка. Вот вы говорите «Один человек - один вопрос». А ведь это позволяет мне задать по вопросу от каждого моего студента. Правильно?

- Правильно - улыбнулся незнакомец.

- Отлично! Видите, я вас переиграл, юноша.

- Пока вы меня не переиграли.