Поймай меня, тигр - Дарья Урусова

История оказалось до банальности проста.

Когда-то его отец неплохо погулял на стороне, и на свет появилась девочка. Дар достался ей слабенький, сил хватило только на то, чтобы отучиться на травницу. Отец отказался признавать её, потому как дар особого интереса не представлял, да и не помнил он её мать. Вот и началась месть. Кто-то ей сочувствовал, кто-то боялся, а кто-то видел шкурный интерес. Ведь артефакты дома, в отличие от отца, девушку признали, и она смогла к ним обращаться. Редко, лишь когда ей это было нужно.

Незаметно перестраивался замок. Родовая магия не видела ничего плохого в том, чтобы знахарка занималась то одним, то другим. В итоге ей удалось получить определённое влияние на младших слуг, помогая в мелких делах и просьбах. А хозяин дома даже не подозревал, что его власть уже не столь полна. Пропадали украшения, но они исчезали вместе с бумагами: она могла проникнуть во все тайники, и никто никогда об этом бы не узнал.

Тай с таким уже сталкивался и прекрасно знал, как стоит поступить. Проблема существовала, и решение не заставило себя ждать.

Утром следующего дня на пороге замка стояла делегация из вампиров. По прошествии часа его бывшую мойщицу с кухни приняли в клан вампиров, забрав из его рода. Вампиры могли такое проделать, смешав свою кровь с кровью мага, и тем самым лишить его прежнего рода. Обряд неприятный и болезненный для человека.

Если бы она не пыталась его отравить в первый же день приезда, а поговорила, Тай мог бы поступить иначе, но женщина сама подписала себе приговор. Попытка покушения на герцога и воровство. Обряд провели прямо в главном холе, чтобы видели все. Замок отказался от женщины, оставив её без своей защиты, ещё трое близких к ней слуг из тех, у кого не приняли клятву, также были признаны сообщниками и отданы в услужение вампирам.

Жестокая кара послужила хорошим уроком для тех, кто думал, что оборотни — это только сила и агрессия. Тай умел действовать тонко. Его этому научила сама Королева Аки.

Теперь многие поняли, что времена изменились.

Глава 2

Два года спустя

Весна вошла в свои права, принеся в замок звук пения птиц и запах первых полевых цветов. Эта весна отличалась от двух предыдущих тем, что Таю удалось наконец закончить ремонт, который он затеял после того, как уехали эльфы. Новый герцог отдал много сил на приведение дома в порядок. Теперь огромный холл превратился в зал для приёмов, огромная столовая стала бальным залом, а малая гостиная — столовой. Дом преобразился, став светлее, теплее и современнее. Ванные и душевые появились даже на этаже слуг. Серая форма исчезла, уступив место шерстяными, льняным и даже шёлковым платьям. Посевные с новыми семенами тоже прошли, удачно обогатив казну герцогства. Началась торговля с соседями, появилась новая охраняемая дорога к оборотням. Тай смог уговорить маму приехать после того, как он закончить ремонт, что послужило дополнительным стимулом для наведения порядка в герцогстве. Он частенько наведывался в столицу, но пока никто из друзей в гости к нему так и не собрался. Да он и не хотел — слишком много сил занимала его работа.

Пришлось потратить целый год только на то, чтобы приучить некоторых слуг не бояться его и найти общий язык с местными жителями. Устраивать балы и банкеты не тянуло. Замок в том виде, в котором он его получил, не подходил для этого. На замену прошлым слугам, которых он уволил, взял новых, среди которых нашлось несколько уникальных, таких как чистокровная орчанка-кухарка и личный секретарь-див.

Именно он смог помочь ему разобраться с бумагами отца. Молодой полукровка-див, редкий и прекрасный мужчина, больше похожий на сказочную фею, чем на живое существо. Он прибыл из далёких и тёмных холодных земель, и поселился среди демонов. Его посоветовал Филис, который каким-то чудом отыскал эту редкость.

Управляющий тоже остался на своём посту, но теперь его жёстко контролировали сразу двое. Пожилой маг не возражал. Он явно нуждался в помощи. Домоправительница по-прежнему носила свой скрывающий амулет, чем сильно удивляла своего нанимателя, но обязанности старалась исполнять прилежно. Он порою замечал, как она исчезает на день или ночь, но каждый имел право на личную жизнь.

После того как прошла чистка рядов и появились новые слуги, в замке стало светлее. Орки, свободолюбивые, но преданные, смогли переломить уныние, и герцог часто теперь слышал смех слуг. При нём они вели себя сдержанно, но иногда ему удавалось поймать момент, когда его не замечали.

Больше его замок не казался древней крепостью, а его обитатели — тенями прошлого, придавленные гнётом обязанностей. Везде стояли камни освещения, практически не осталось огромных каминов, а где они сохранились, стояли стеклянные перегородки. Многие комнаты держались в стазисе, чтобы лишний раз не убираться там зря. В ход пошли накопители с заклинаниями уборки. Тай старался давать выходные слугам и время на отдых. Чем лучше он относился к ним, тем преданней становились обитатели замка. Каждый держался за своё место и не помышлял о переходе.

Отложив бумаги, Тай поднял голову на дверь, за которой послышался топот маленьких ножек, а через минуту огромная дверь с грохотом открылась и на пороге появился маленький мальчик. Он улыбнулся и, засмеявшись, бросился на шею герцога. Следом вошла совсем юная девушка, на ней был надет красивый шерстяной костюм.

— Простите, ваше сиятельство, я не смогла его остановить. Он, как выбрался из кареты, сам не свой.

Мужчина наклонился, поднял на руки меленького мальчика, которому не было и двух лет.

— Разве так ведут себя члены герцогской семьи? — строго произнёс Тай.

Мальчик притих, только смотрел на него своими огромными глазами, в которых плескалась магия воздуха — основная стихия герцогов Тары.

— В охотничьем доме переделывают крышу, и нам всё же пришлось приехать к вам погостить на пару дней.

— Ничего страшного. У Эрика тут есть своя комната. Он признанный член семьи и мой племянник.

— Вам не стоило…

— Стоило. Этот замок поддерживается магией герцогов на протяжении многих веков. Я больше оборотень, чем маг, а в Эрике магии столько,