Чувства и тени - Антон Темхагин

— Можно, я тоже попробую? — робко спросил я, протягивая руку к чану с остатками воды. — Я понял смысл.

— То, что понял — это здорово. Только этого мало. Ты можешь ощущать свою энергию?

Я подумал. О том, что у меня есть магический талант я узнал только от Меркиса. Чувствовал ли я энергию? В этом вопросе уверенности не было. Если и да, то, возможно, просто этого не понимал.

— Не думаю, — печально заключил я.

— Так вот, прежде чем залить мне дом водой, ты должен научиться чувствовать свою энергию и управлять ее потоками. Сейчас сядь поудобнее и закрой глаза. Так. Не жмурься так сильно, расслабься. Запомни, спокойствие — главный ключ к успешному колдовству. Дыши медленно и не слишком глубоко. Хорошо. Теперь представь, как энергия струится по твоему телу. Просто представь. Получилось?

— Не знаю. Это сложно.

— Попытайся. Представляй себе это как можно более реалистичней. А теперь мысленно пошли эту энергию к своим ладоням. Ну как?

Я хотел было ответить, что ничего не изменилось и, наверное, мы что-то не так делаем, когда четко почувствовал волны тепла, растекающиеся по моим рукам в направлении ладоней. Как это вышло? Кажется, я даже видел эти бледно-голубые потоки, которые медленно струились по моему телу. Может, мне просто показалось?

— Ага, вижу, что получилось. Самый первый и самый важный шаг ты только что сделал. Со временем тебе не нужно будет закрывать глаза и представлять энергию, все будет получаться само. А пока можешь отдохнуть. Помни — энергия не бесконечна, у тебя есть лишь ограниченный запас. В процессе учебы и тренировок ты сможешь увеличить его емкость, но расходовать силу все равно нужно с умом. И ни в коем случае нельзя допускать полной растраты энергии. Это чревато большими проблемами.

— Но откуда ее брать? Если ты говоришь, что запас энергии у меня небольшой, я же быстро его израсходую.

— Существует лишь один способ. Энергия, как любая материя, не возникает сама собой. Пополнить свой запас ты можешь только за счет другого источника. То есть живого существа.

— Даже из людей?

— Даже из людей. Лично мне хватает деревьев для восполнения запаса. Но запомни — если выкачиваешь силу, то обязательно бери не всю. Даже из дерева или куста. Впрочем, из кустов и травы много силы не накачаешь. Тем не менее, нельзя допускать, чтобы живой организм погиб из-за тебя. Это правило не касается только Лесных тварей, вроде даггов и гноллов. Их не жалко.

— А что если какой-нибудь маг выкачает силу из меня?

«Ага, пусть только попробует», — подумал про себя.

— Такое бывает. Университетские маги делать подобного не станут. Но, видишь ли, магический дар достается не только сознательным людям. Этот мир полон опасностей.

Да. Об этом я знал не понаслышке…

И сейчас вспомнил в очередной раз.

Передо мной стоял внушительный лысый детина, глупо ухмыляясь кривоватым ртом. Одет он был по-простому, но точно не бедно. Рожа бандитская, конечно, но простого вора не похож. Может, просто пьяный?

Я сделал шаг назад, но тут же остановился, получив болезненный тычок в спину.

— Куда? Мы не договорили, — нет, точно не пьяный, язык не заплетается. — Короче, деньги есть?

Оценив обстановку, я понял, что дела мои плохи. Мы стояли на узкой улочке, других людей рядом не было. Кричать толку не было — пока стража прибежит, денег у меня уже не будет. Назад бежать бесполезно, это я уже понял. Путь вперед мне преграждал Лысый. Что там говорил Меркис про подобные ситуации?

— Долго думаешь. Эй, Крамм, глянь-ка, что у него там в рюкзаке? — распорядился лысый. Времени у меня не было.

Моргнул, перешел на второе зрение. Ничего особенного в ауре Лысого не обнаружилось, обычные чувства. Значит, заниматься таким ему не впервые, уже привык. Может, стоило вызвать у него какую-то эмоцию? Но какую? Я сомневался, что мне это поможет в такой ситуации.

За рюкзак резко дернули. Я не смог устоять на ногах и плюхнулся прямо на мощенную камнем улицу.

Тот, кого назвали Крамм, темноволосый и такой же внушительный, как и Лысый, дернул за рюкзак еще раз. Одна из лямок с треском порвалась, другая соскочила с плеча. Добыча осталась в руках Крамма, лицо которого не выражало никаких эмоций вовсе.

— Дай-ка сюда, — Лысый протянул руку, взял мой рюкзак у своего помощника и принялся развязывать кожаный ремешок.

В голове зародилась интересная мысль. А что, если… Эффект не предсказуем, но других идей у меня не было. Сейчас или никогда.

Потянулся энергетической нитью к ауре Лысого. Зацепил самую нижнюю полосу и дернул вверх, что было сил. Вышло неаккуратно, но времени на точную работу явно не хватало.

Разноцветные полосы эмоций лысого в миг перемешались, заплетаясь в витиеватые узлы. Вор, в это время пытающийся развязать рюкзак, застыл на месте и выдал громкое «Ооох». После чего медленно осел на дорогу.

Сработало! Я резво вскочил на ноги, вырвал рюкзак из рук поверженного Лысого и сломя голову ринулся дальше по улице. Чего, чего, а бегать я умел.

Топота за спиной слышно не было. Наверное, Крамм приводил Лысого в чувства. Наверное, не скоро у него это получится сделать. На вора такая буря эмоций нахлынула, причем всех подряд — от злости до радости, что тот говорить от потрясения не сможет. И идти, возможно, тоже.

Пробежав до конца улицы, я свернул к рынку. Замедлил шаг только тогда, когда увидел впереди крыши торговых лавок и палаток. Теперь мне точно ничего не грозило.

На рынке было не многолюдно, но все же веселее. Ноздри сразу уловили запах гниющих фруктов — немудрено, на такой то жаре. Повсюду вились осы, стараясь залезть в яблоко или персик на ближайшем прилавке. Продавцы, изнывая от духоты, лениво зазывали покупателей. Желающих что-то приобрести находилось не много. Чуть вдалеке кто-то громко ругался — скорее всего один из заезжих покупателей оказался недоволен товаром. А, может, его просто обвесили. Такие случаи на рынке случались регулярно. Местные жители уже давно усвоили правило — если не хочешь быть обманутым, то гляди в оба. Ну, а если уж тебя обдурили, то делать нечего, сам виноват. Стража на мелкое мошенничество закрывала глаза, так что это уже давно считалось делом обыденным.

Сам рынок меня не интересовал. Прямой наводкой я отправился в уже знакомую лавку — деревянный дом с большими окнами-витринами и красочной вывеской. Сколько раз я проходил мимо этого места, с интересом и жгучим желанием украдкой заглядывая внутрь? Уже и не сосчитать. Никто, конечно, не стал бы меня прогонять, если бы я просто разглядывал выставленные на витринах товары, но мне отчего-то было стыдно задерживаться рядом с магазином. Казалось, будто бы все проходящие мимо люди смотрели на меня с укором. Мол, ишь что задумал, малец!