Клыки и когти эскадрильи - Переяславцев Алексей

  Председатель глянул в сторону другого конца стола.

  - Доктор Ландов?

  Невысокий и тощий теоретик в ажитации вскочил с места.

  - Что касается кристаллов, то могу изложить общие соображения. Полностью согласен с коллегой Нульфом: на сегодняшний день практика использования их в магии развита прискорбно мало. Настолько мало, что прогресс теории представляется пока что неосуществимым. Теоретику не на что опереться. Накопление же практического опыта считаю вполне осуществимым - настолько, что даже осмелюсь на еретическое предположение: в начальной стадии хороший практик может обойтись вовсе без развитой теории. Конечно, для какой-то конкретной задачи. Иначе говоря, кристаллы как средство создания мощного артефакта не отвергаю, но настаиваю: нужны исследования.

  Шантур вскинул руку ладонью вперед.

  - Весьма здраво сказано, доктор Ландов. К этому я еще вернусь. Однако, если позволите, доктор Нульф, продолжу ваши выводы. Поскольку магическое сообщество в лице лучших экспертов пришло к выводу, что обычному человеку использованные заклинания не под силу, то я склонен принять прозвучавшее объяснение: мощный артефакт. Здесь собрались самые искушенные маги со всего мира. Нам ни к чему вмешиваться в дрязги вокруг наследства Великих. Нам пока что не нужна власть - мы ее получим, когда завладеем этим артефактом или секретом его производства. Пока что за неимением ничего лучшего каждый из нас в меру возможностей изучает кристаллы и методы работы с ними. И еще один организационный вопрос.

  Председательствующий обвел глазами собравшихся.

  - Мы здесь собрались, будучи объединены целью и возможностями для ее достижения. Цель: создать ядро для наведения порядка и стабильности в нарастающем хаосе. Возможности: мы самые лучшие из оставшихся в живых магов. И мы же составляем самую лучшую команду. Еще вопросы?

  К некоторому удивлению Шантура, поднялась рука Батхана.

  - Прошу вас, особо почтенный.

  Доктор магии земли - типичный светловолосый голубоглазый узколицый северянин - изобразил вежливый полупоклон.

  - Прошу вас, глубокочтимый Шантур, разъяснить собранию: почему среди нас нет ни единого мага смерти, а также мага жизни.

  Председательствующий благожелательно улыбнулся.

  - Считаю, что вы правильно мыслите, доктор Батхан. В нашу группу я запланировал ввести доктора Менгеля...

  Тут же вверх поднялась рука доктора Гальва. Но Шантур спокойно продолжил:

  - Предвижу возражения. Особо почтенный Менгель не считается самым сильным из магов смерти. Но это специалист, который - единственный! - смог найти эффективное средство для борьбы с драконами. Между тем не исключаю, что нам предстоит противостояние с ними. Кто-нибудь против?

  Ни единого слова возражения не прозвучало. Гальв поднял брови, но руку не опустил.

  - Прошу прощения, особо почтенный, я не закончил. Что касается мага жизни, то у меня пока что просто нет кандидатуры. Еще вопросы?

  - Скорее предложение, особо почтенный. Наша группа не должна стать слишком большой. Предлагаю: не более десяти человек. Сейчас, если считать Менгеля, нас восьмеро.

  - С общим количеством согласен. Будьте уверены, особо почтенный, кандидатуры оставшихся двух будут тщательно обсуждены. Еще что-то?

  - Да. Нашей группе нужны устав и хорошее название.

  Послышался одобрительный шепот.

  - Вы и в этом правы, мудрый Гальв. Первое будет доложено на ближайшем заседании. Что насчет второго... как вам, господа, наименование 'Академия магии'?

  Возражений не последовало.

* * *

  Глава 33. Возможности магии дипломатии и слухов

  В кои-то веки мой прогноз оправдался. Зимой никто воевать не хотел - и не воевал. Но были другие дела.

  Матушка проделала громадную подготовительную работу, и в точно рассчитанный день на сеанс инициации к четвероюродной сестре Тинрре явилась представительная делегация: я сам, мама и человеческий маг. Гирре явно хотелось присутствовать, но она, сопроводив нас до пещеры пациентки, деликатно выразила желание подождать за порогом.

  Родственница оказалась симпатяжкой нежно-голубого цвета с голубыми же глазами и заячьим (совершенно не драконьим) голоском. Разумеется, она была в курсе предстоящего. Ее отец отсутствовал: именно в этот день он был очень занят на рыбной ловле.

  Сам процесс занял три четверти часа, да и то лишь в силу моей осторожной неторопливости. Я торжественно достал и раскрыл коробочку с иглами и поставил их четыре штуки - разумеется, так, чтобы не было больно и ни на что не повлиять. Эта часть сценария была заранее обговорена с наставником. Курат следил за потоками и время от времени одобрительно кивал. Сама драконочка и ее мама хранили несколько испуганное молчание.

  - Готово! - с важностью объявил я и стал вынимать иглы и убирать в коробочку.

  - Похвально, - прозвучала реплика от наставника.

  Дракони переглянулись. Умная маменька небрежно заметила:

  - Стурр, ты лети, а мы тут еще поболтаем.

  Вот оно, начало волны. Но уж это не мое дело - само пойдет.

  Мы с Куратом вышли из пещеры. Но он и не думал уезжать; судя по выражению лица, мне предстоял разбор полетов.

  - По правде говоря, ты заслужил скорее 'сносно'. Перестройка потоков яичников велась медленно, а всех прочих - недопустимо медленно. В результате ты тратил энергию... - тут наставник запнулся, явно подбирая подходящее слово, - неосторожно, хотя вроде был осмотрителен в изменениях. К счастью, конструкт поставлен основательно, иначе ты бы у меня еще раз прослушал курс...

  И все подобное на четверть часа. Отдать справедливость наставнику: он не преминул отметить положительные стороны. Гирра стояла в стороне и притворялась, что не слышит и не слушает, хотя на самом деле все было наоборот.

  По правде говоря, мои ошибки были вполне стандартны для начинающего - это я помнил из рассказов Моаны. Так что разнос был столь же справедливым, сколь и ожидаемым.

  Курат вскочил на лошадь и уехал. А я снова нарисовался в пещере. При моем появлении разговоры мгновенно стихли.

  - Дракони, вот о чем предупреждаю: хотя... э-э-э... дело прошло неплохо, но наставник запретил мне практиковать самостоятельно. Только под его наблюдением. Приятных полетов!

  И новоявленный маг жизни в моем лице удалился, предоставив дамам широкое поле для обсуждений.

  Ажиотажный спрос в качестве рычага давления не повредит.

* * *

   (в пещере маминой троюродной сестры)

  - Мама, я совсем ничего не чувствую, - робко пропищала бывшая драконочка.

  - Так и должно быть, - в один голос ответили старшие дракони. - Потом это дело проявится, сама заметишь.

  - А шипы-то зачем?

  Варра, конечно, ждала этого вопроса.

  - Шипы - они, понимаете, не совсем магия... Стурр объяснял мне когда-то, что человеческие маги ими не пользуются, но нам-то что, если результат тот же.

  - Так выходит, что любой дракон может взять и кольнуть?

  - Ну нет. Этому долго учиться надо, да к тому же Стурр универсал.

  Наверное, впервые в жизни дракона с такой гордостью произнесла это слово по отношению к сыну.

  Юная Тинрра возвела голубые глаза к потолку пещеры.

  - Какой у меня умный брат6 !

  Ее мама поспешила вмешаться:

  - Между прочим, он женат.

  - А я что? Я ничего! Умный он, говорю.

  - Интересно, с какой стати этот Курат стал обучать Стурра?

  - Я слышала кое-что от воинов его десятка. Стурр спас жизнь этому магу. Тот заявил, что, мол, в долгу и проси, мол, чего хочешь. А сын, не будь дурак, попросил обучение.

  - Дракон? Спас жизнь магу-человеку? Это каким же способом?

  - Не способом, а мозгами. А на результат можешь сама полюбоваться, - и Варра указала хвостом на смутившуюся юную дракону.

  - А ты не забудешь, что у тебя есть еще младшая племянница?

  Младшую драконочку выставили из пещеры заранее. Мелкая была недовольна, но ее мама отдала приказ таким голосом, что дочь не осмелилась противоречить.

  - Ты же слышала: не только от него зависит.

  - Мама, так я полечу к Кайрре? - этим вопросом Тинрра вроде как спрашивала родительского соизволения, но одновременно племянница давала понять тетушке, что ей уже разрешены самостоятельные полеты.