Шестой знак. Книга 2 - Александра Лисина

Я на мгновение замолчала, крутя в руках злосчастное перо.

– Мне бы очень хотелось тебе сказать, что когда-нибудь я приму тот путь, который ты проповедуешь… но ты и сам знаешь, что это не было бы правдой. Путь я когда-то выбрала свой, вопреки вашим стремлениям. И, возможно, ты будешь прав, если решишь, что я должна его пройти до конца. Одна. Так, как и хотела. Но проблема в том, что я хочу попросить тебя не за себя – жаль будет потерять целый Знак из-за каких-то предрассудков. Я видела, что собой представляет нынешний Повелитель Элойдэ-шаэрэ. Да, он все еще в чем-то демон, однако и человеческого в нем появилось немало. Он – единственный, кто не рискнул забрать твой Знак силой. Единственный, кто терпеливо ждал, пока его по-настоящему примут. Кто хотел и хочет за него бороться даже сейчас… но при этом готов смириться со своим поражением, если будет точно уверен, что его мир окажется в безопасности. Тебе ведь знакомо это ощущение, правда, Аллар? Ты хорошо знаешь, что такое ждать и надеяться на чудо? Конечно, твой опыт и прожитые тысячелетия несравнимы с ЕГО скромными двумя столетиями, но согласись – это не похоже на демона? Да даже и полу-демоны на такую жертвенность не способны… ну, за парой известных тебе исключений. Возможно, стоит дать ему еще один шанс, как считаешь?

Стоит хотя бы попробовать? Знак от него удален, и ты не можешь не понимать, что недостойному я его не отдам. А взять Его силой…

На моих губах появилась невеселая усмешка.

– Будет очень нелегко. К тому же, на моих владениях трудно будет удержаться даже полноценному демону с приличной армией. А Повелителя вовсе никаких сил не хватит, чтобы перебороть ресурсы целой планеты. Так, может, ты все-таки дашь ему один-единственный шанс? Зная о моих братьях… видя, кем они были и какими стали… может, не стоит всех стричь под одну гребенку, что скажешь? И, может, хотя бы иногда делать из строгих Правил исключения?

– Миледи? – внезапно раздалось взволнованное из-за двери.

Я несколько секунд подождала незнамо чего, не решаясь нарушить воцарившуюся в гостиной тишину, но потом снаружи снова поскреблись, и голос Нига еще тревожнее позвал: – Госпожа? Госпожа, простите, что беспокою, но Повелитель очень хочет вас видеть!

– Что случилось? – со вздохом отложила я свой трофей и поднялась.

– Он не сказал. Но велел вас найти и привести в восточную башню!

Я в последний раз покосилась на красивый потолок, где вполне могло бы что-то измениться, но, не обнаружив там никаких знаков божественного откровения, разочарованно отвернулась.

– Жаль… – после чего снова вздохнула и, поправив сбившийся полол платья, шагнула к дверям. – Я уже иду.

Где именно находилась нужная нам башня, понять было сложно: передвижения порталами как-то не способствовали адекватному ощущению пространства. Да и востока на Элойдэ- шаэрэ, как такового, не было, потому что не было восходов, а солнце висело к небе, как приклеенное. Только и того, что вспыхивало и гасло по команде.

Поэтому скажу только то, что пришли мы на место довольно быстро. И что нужное нам помещение и в самом деле выглядело как башня. По крайней мере изнутри. Иными словами, она была высокой, круглой и могла похвастать узкой винтовой лестницей, убегающей куда-то за перекрытия. Сколько в ней этажей – не знаю, потому что мы вышли на первом, а потом как- то не было времени спросить. Только и того, что Ниг по дороге обмолвился, что именно эта башня чем-то более важна для Повелителя, и что в ней он чаще всего проводит свое время.

Насчет интерьера скажу кратко – скромно и функционально. Никаких тебе драпировок и гобеленов на стенах, никаких ковров и поставленных полукругом удобных кресел, золотых подсвечником или усыпанных бриллиантами люстр… скупая обстановка, минимум предметов мебели и одна-единственная дверь, ведущая в смежное с этой «прихожей» помещение, где и обнаружился сам Владыка, сосредоточенно изучающий какой-то чертеж.

Вот это помещение оказалось намного более интересным и напоминало рабочий кабинет.

Массивный письменный стол, такое же массивное, несколько потрепанное жизнью, но еще надежное кресло; несколько стеллажей вдоль абсолютно лишенных украшений стен. Никаких окон. Никаких цветов и напольных ваз. Только огромное количество книг на многочисленных полках и самый обычный стул возле входа, который, правда, тоже был завален каким-то бумагами и поэтому не мог считаться удобной мебелью.

Остановившись возле него, я с недоумением воззрилась на низко склонившегося над столом Повелителя и деликатно кашлянула. Тот вздрогнул, словно только сейчас заметил, что уже не один в комнате, поднял усталый взгляд от бумаг и, жестом отпустив Нига, кивнул.

– Присаживайтесь, леди…

Я повертела головой, ища хоть одно свободное местечко, и удивилась еще больше, неожиданно обнаружив, что возле стены появилось еще одно кресло. Мягкое, спокойной зеленой расцветки и совершенно свободное.

– Я хочу разобрать плиты в этой башне, – хмуро сообщил Повелитель, когда я осторожно присела.

Я вежливо удивилась.

– Сейчас?

– Да. Как вам известно, раньше мне приходилось пользоваться преимущественно своими силами для работы с Куполом и лишь изредка обращаться за помощью к Знаку. Но в нынешней ситуации этого может не хватить.

Конечно. Слияние миров – это не шутка. Всего одна встряска, и пресловутый Купол, пока находящийся в относительном равновесии с окружающей Пустотой, рассыплется, как карточный домик. Потому что силы, которые задействует ритуал обратного переноса, будут неизмеримо больше, нежели в обычное время. С ним не сравнится даже пробная атака Дема, свидетелем которой я недавно была. Поэтому одной-двумя трещинами, как раньше, дело не обойдется. Это будет все равно, что попытаться протащить наполненный водой воздушный шар сквозь обручальное колечко. Пройдет ли он там спокойно?

Вы скажете: да – при условии, что воды в нем окажется не слишком много. И будете абсолютно правы.

А если это будет не шарик? Если, скажем, вы попытаетесь протащить древесную ветку, которая гарантированно будет толще, чем размер колечка?

Разумеется, сделать это будет гораздо труднее. Как минимум, вся кора с веточки слезет, пока вы будете ее проталкивать. А если такой «веточкой» станет целый мир? Что тогда произойдет с его «корой»?

Вот так и с Куполом. А он, несмотря на всю свою хрупкость, должен устоять до того момента, как мы протащим упрямую «ветку» на другую сторону и не соединим Во-Аллар и Элойдэ-шаэрэ. Если Повелитель оплошает хоть на миг, Тень проглотит этот мир, как голодный хартар. И один он точно Ей противостоять не сможет. Да и с помощью других магов, вероятно, тоже. Поэтому мысль о помощи возникла у него совершенно правильная.