Дикие персы - Вадим Панов

Трофим изумлённо вылупился на хозяина и промычал что-то невнятное.

— Не принимай на свой счёт, — усмехнулся Лёня. — Ты у меня в этом отношении создание невинное.

— Но почему убийца выпустил голема так далеко от места преступления?

Клопицкий наконец-то стал серьёзным. Он ещё раз посмотрел видео, ту его часть, где хвостатый подозреваемый полз по стене, после чего осведомился:

— Насколько далеко? Соседний двор? Полмили? Десять миль?

— Примерно миля, во всяком случае, не меньше.

— И его никого не видел?

— Ага.

— Очень странно. — Клопицкий потребовал от Трофима ещё кофе, после чего отправил здоровяка готовить бутерброды и, чуть понизив голос, произнёс: — Как ты знаешь, големов серьёзными мозгами не оснащают — смысла нет. У них задача простая: делать то, что велят, и лишний раз не привлекать к себе внимание хозяина.

Вот уж не думал, что Лёня так трепетно относится к чувствам Трофима. Выглядело такое поведение забавным, но мне оно скорее понравилось, потому что было в нём что-то… человеческое.

Однако и о расследовании я не забывал и теперь, когда разговор коснулся действительно важных вещей, стал предельно собран, внимателен и с сомнением встречал любое заявление Тыжеумера. Особенно о мозгах големов.

— А как же библиотекарь навов?

— Исключение, подтверждающее правило, — махнул рукой Лёня. — Во-первых, он дорог, как машины Сантьяги, а во-вторых, набирал знания и опыт тысячи лет.

— То есть голему нельзя приказать найти в городе конкретную жертву?

— Можно, разумеется, но при этом голему придётся поставить мозги такого уровня, что дешевле эту самую жертву публично забить молотком, а потом потратиться на сверхдорогого адвоката.

— То есть наша кукла действовала под внешним управлением? — козырнул я знанием технических деталей прикладного големостроения.

Но Клопицкий, мерзавец, продемонстрированных глубин познания не оценил.

— Тоже не подходит.

— Почему?

— Потому, что тактическое управление големом выглядит примитивно: кукла дерётся, а оператор изредка ею маневрирует, переставляя туда, куда нужно.

— То есть голем даже в бою не ищет противника?

— Ищет, но иногда требуется, чтобы он встал в конкретное место и там умер, например… Ты что, в бою никогда не был?

— Нет.

— Тогда почитай книжки по тактике.

— Ты с их помощью стал таким умным?

— Ты что-то имеешь против книжек?

— Нет.

— Тогда слушай дальше. — Тыжеумер вновь почесал остатки волос. — Как я уже сказал, големы управляются либо голосом, либо джойстиком…

О голосе он ничего не говорил, но указывать на эту мелочь я не стал.

— Ни тот, ни другой способ не позволили бы голему пройти две мили по городу и никому не попасться на глаза. — Лёня не разрешил мне себя перебить, хотя, поверьте, мне было что сказать. — Но самое главное: спуск по отвесной стене. Чтобы продемонстрировать то, что мы видели, голем должен мастерски владеть своим телом, а это возвращает нас к мозгам высочайшего качества.

— Которые не ставят им по причине дороговизны.

— И потому, что надёжных образцов не так уж много. Одни из лучших на сегодняшний день мозгов применены в Лунатике, но он — и тут я готов ставить Трофима против кролика — он не сможет так ловко сползти по стене.

Прозвучало весомо. Я кивнул, показывая, что всё понял и принял, после чего уточнил:

— А есть другие способы управления помимо голоса и джойстика?

Клопицкий несколько секунд смотрел мне в глаза, после чего негромко рассмеялся:

— Забавно, что именно ты спрашиваешь об этом.

— Не говори загадками.

— Ты свою долговременную память в чистку отдал?

— Лёня!

— Ладно, ладно. — Трофим вернулся, вкатил сервировочный столик, на котором стояли две тарелки с бутербродами и кофе, Клопицкий тут же схватился за еду, и следующая его фраза прозвучала невнятно: — Есть ещё один способ управления. В смысле считается, что он есть, но действующие образцы создать пока не получилось. Ты, разумеется, об этом не помнишь, но пару лет назад голем завалил магистра Саламандр…

Я похолодел. А в следующий миг перед моим внутренним взором встал Винсент Шарге: пожилой, но ещё мощный рыцарь с грубоватым лицом. Несчастный скульптор. Сумасшедший скульптор.

— Чтобы подобраться к магистру, убийца держал куклу под полным контролем, разработав удивительную и до сих пор не имеющую аналогов систему управления. Её суть…

— Читал, — глухо произнёс я.

— …заключается в том, что оператор переносит своё сознание в тело голема. А прелесть в том, что оператором может выступить даже самый заурядный чел.

Маги среди жителей роскошного дома на Итальянской отсутствовали, поэтому менеджеры Службы утилизации никого из соседей в качестве подозреваемых не рассматривали. А почувствовать спрятанного «спящего» голема необычайно трудно даже для высококлассного специалиста.

Как всё просто… Однако есть один маленький, но всё меняющий нюанс.

— Шарге мёртв.

— Официально.

И тут я похолодел вторично.

— Что?

Как говорится, если мысль не укладывается в голове, попробуйте расположить её вдоль спинного мозга. Я попробовал и едва не замёрз.

— У меня есть друзья в Ордене… — Короткая улыбка, за которой последовала шутка: — Можно даже сказать, дальние родственники… — Шутка для понимающих слушателей получилась грустной. — От которых я узнал, что в студии ты говорил не с Винсентом.

— Это тоже был голем, — догадался я.

— Находящийся под полным управлением оператора, — подтвердил Тыжеумер. — Когда в студию ворвались чуды, Шарге прервал связь и ушёл.

— Зачем же чуды скрыли его бегство? Решили не позориться?

— Дали понять Шарге, что не станут его искать. — Клопицкий глотнул кофе. — Ты ведь помнишь ту историю…

Учитывая, что я на ней чуть голову не сложил, фраза Тыжеумера показалась мне образцом ехидства.

— Чуды примерили обстоятельства Винсента на себя и признали его право на месть. Однако делишки Шарге вышли за пределы компетенции Ордена, его ждал суд, и рыжие решили помочь сородичу.

— Если всё, что ты сказал, — правда, от помощи чудов всем стало хуже.

— Им простительно, — усмехнулся Тыжеумер. — Это ведь не они придумали поговорку про дорогу в ад.

— Тоже верно, — рассмеялся я. — Так и есть.

— Но участие Шарге ещё под вопросом… — Клопицкий помолчал, после чего жёстко произнёс: — А теперь я хочу услышать от тебя всю правду. Я хочу знать, что ты раскопал в Питере?

База дружины домена Сокольники