Сделать выбор - Елена Петрова

Проскочив сквозь рой золотистых звездочек, не удержавшись, присвистнула. Я считала, что нас будет ждать отряд и пара магов? А сотню лучших бойцов под командованием темноэльфийского Правителя не хотите? Ну и наследник здесь же, куда ж без Триона. Дарину даже ждать не придется, чтобы на ауру полюбоваться, — вот она, сама пришла!

Я, окинув быстрым взглядом окружающих, решила все же не менять планы. Сосредоточившись, наложила иллюзию, укрепила, чтобы та продержалась хоть десяток секунд, пока старшие Творцы не сообразят, в чем соль, и перевела взгляд на встречающую делегацию, главе которой что-то активно втолковывал Вортон.

О да! Только ради этих выпученных глаз и отвисших челюстей наиболее эмоционально нестабильных дроу стоило проделать нечто подобное. Не знаю, как много успел рассказать Вортон, но круглые глаза Владыки и его сына мало отличались от ошарашенных взоров подданных. Интересно, им уже сообщили пикантную новость, что с Тиль приедет бывший жених Раниэль?

Я перевела взгляд на портал, из которого, мирно беседуя и улыбаясь чему-то своему, выезжала весьма колоритная парочка: стройная темноволосая девушка на черном гарр'краши и высоченный, пышущий жаром демон, оседлавший мощного трехголового ящера. Натуральный Черный Властелин верхом на Горыныче! «Дракон» оживленно крутил головами и с явным гастрономическим интересом рассматривал встречающих, многозначительно облизываясь раздвоенными языками. В целом на детали я не поскупилась, спасибо компьютерным игрушкам моей юности за пикантные подробности. Демон тоже получился выше всяких похвал — он был мускулист, краснокож, не в меру рогат, хвостат и обвешан артефактным железом запредельной силы. Ну да, а его очаровательная улыбка могла довести до энуреза даже самого отпетого адреналинщика.

— Лейна! — прошипел разъяренной гадюкой Кэри. — Это твои шуточки?!

Ух ты! С каждым разом шипеть мое имя у него получалось все лучше и лучше. Растет над собой.

— А что? По-моему, миленько!

— Миленько? Миленько?! Лейна, это же дроу! Да тут сейчас сражение начнется! Как только эти ушастые маньяки очнутся…

Тиль в это время удивленно вскинула бровь, не понимая странной реакции встречающих, прищурилась… и расхохоталась.

— Дарин, а тебе идет красный цвет!

— Что? — удивился дер Найрен. Потом застыл на мгновение, удивленно хмыкнул… и моя чудесная, продуманная иллюзия рассыпалась пылью, обнажая под собой обыкновенного мужчину на белой лошади. Все же мой демон на Змее Горыныче был куда зрелищнее! Вон одного мага до сих пор откачивают!

А что? Никто же из местных не знал, что Бездна окажется вовсе не Бездной в классическом понимании этого слова. Почему бы не взбодрить заскучавших и подмерзших встречающих?

Невольные зрители запереглядывались, судорожно сжимая в руках обнаженные клинки и не понимая, что делать. Взгляды скрестились на Владыках, которые как-то уж слишком пристально смотрели… на меня. Блин, они-то как вычислили?!

Такая милая безобидная шутка, а никто не оценил. Скучные люди! Стало как-то слегка неуютно. Хмм… И внимания от всяких-разных, на мой вкус, пожалуй, многовато. Смутиться, что ли? Или лучше обратно в портал нырнуть, пока он не закрылся? Авось не сразу найдут и чуток поостынут к тому времени…

— Лейна, — тихо и как-то безнадежно застонал Кэртен. — Пороть тебя некому! У тебя совесть вообще есть?

Сил моих больше нет! Стоит только выдохнуть и немного расслабиться, как наше персональное чудовище тут же учиняет очередную катастрофу. Я же поседею с ней за год! Хотя надо признать, что это было забавно. Особенно мне понравилось обалдевшее лицо этого Триона. Пожалуй, не буду на нее сильно ругаться…

Ситуация разъяснилась быстро, Лейну слегка пожурили, посоветовали больше так не шутить. Содрогнулись, услышав обещание так больше не шутить и заверения, что она не любит повторяться. Особо впечатлительные после этой фразы искренне помолились хихикающей Пресветлой Матери. На Дарина опасливо косились, но задавать вопросы гостю своего Творца никто не рискнул. Как бы то ни было, Тиль здесь уважают и любят.

Мы не стали задерживаться на плато и, даже не спешиваясь, отправились в Сартар порталом в теплой компании Правителя и его приближенных. На их возмущенные взгляды, сверлящие наши спины, я старался не обращать внимания. И вообще, у нас планов — хороших и разных — море, а времени до начала следующего учебного года все меньше. Об этом надо думать!

А еще неплохо бы наведаться в ту старую лабораторию Раниэль на острове. Там столько всего интересного! Надеюсь, у меня получится уговорить Тиль дать мне разрешение.

Воплощение планов в жизнь пришлось отложить на пару дней, поскольку Тиль и Дарин откочевали куда-то по своим загадочным делам. Впрочем, мы не сильно переживали. После такой поездочки хотелось немного передохнуть, позаниматься какими-нибудь приятными вещами и спокойно обдумать последние события. Следуя своим привычкам, наше трио временно разделилось. Лейна умчалась делиться новостями и обсуждать планы со своими остроухими приятелями, а мы с Хароном зависли в подземных лабораториях лорда Трапиша. Благо наш допуск никто не отменял. Вообще-то, спустились мы туда просто проверить кое-какие идеи, пришедшие в голову на Фантире, но как-то так получилось, что застряли до самого возвращения в Сартар Творца Лареллы. Я погрузился в исследование собранных образцов, Харон что-то сосредоточенно высчитывал по Первому Кольцу… В общем, Лейне пришлось присылать сэльфинга, чтобы вытащить нас оттуда.

Дальше события закрутились, словно водоворот. Тиллиринель дала мне разрешение на посещение старой лаборатории сестры в Долине Водопадов. Но поскольку она одновременно разрешила Лейне с Дарином воспользоваться обнаруженным диким порталом, чтобы взглянуть на предполагаемую родину моей невесты, я оказался перед серьезной дилеммой. С одной стороны, меня манили секреты Раниэль, чьим талантом я без сомнения восхищался, а с другой — мне совершенно не хотелось отпускать Лейну одну к этому странному Закрытому миру. Хорошо, не одну, с Дарином. Вот только я ему не настолько доверяю, чтобы бестрепетно оставить на попечение этого хитровывернутого типа свою невесту!

— Да не переживай ты так, — похлопал меня по плечу Харон, с которым я поделился своими сомнениями. — Я с ними пойду. Мне, знаешь ли, очень интересно исследовать ту странную ограничивающую Потоки сеть, окутывающую третью планету системы. И может, все же получится определить, рядом с чьим ареалом этот мир находится. Ну… и к Дарину присмотрюсь.