Война на Тихом океане. Авианосцы в бою (с иллюстрациями) - Фредерик Шерман

При действиях на Гуаме мы потеряли 9111 человек: 1919 убитыми, 7122 ранеными и 70 пропали без вести. Потери противника составили 17 300 убитыми и 485 пленными, но еще много японцев, скрывавшихся в джунглях, было уничтожено в течение следующих месяцев.

Между 15 июня и 10 августа силы центральной части Тихого океана под командованием адмирала Нимица захватили три больших острова, входивших в состав внутреннего оборонительного рубежа Японии, и провели большое морское сражение с японским флотом. За это же время силы юго-западной части Тихого океана под командованием генерала Макартура продвинулись к западной оконечности о. Новая Гвинея. В результате этих крупнейших операций американские вооруженные силы заняли такие позиции, что возникло сомнение в способности Японии продолжать войну. Падение Сайпана повлекло за собой падение кабинета Тодзио, который был у власти в Японии со времени Перл-Харбора. Генерал Тодзио – человек, который больше всех ответственен за вступление Японии в войну, – заявил: “Япония оказалась перед лицом беспрецедентно сильного национального кризиса”.

Наши авианосные ударные силы стремительно передвигались по океану где хотели, неся японцам смерть и разрушение. Наши подводные лодки, крейсировавшие в японских водах, топили суда торгового флота Японии, доставлявшие необходимые для ее существования продукты питания и нефть. Хотя американцы в Вашингтоне считали, что война протянется еще долгое время, находившиеся на фронте американцы чувствовали, что конец ее недалек. Уже шла подготовка к возвращению наших войск на Филиппины. Генерал Макартур обещал: “Я вернусь”. Однако для того, чтобы можно было выполнить это обещание, нужно было провести еще одну подготовительную операцию. Такой операцией являлась оккупация островов Палау.

Глава XIII.

Острова Палау

Пока наши амфибийные силы вели бои за Сайпан, Тиниан и Гуам, армейские тяжелые бомбардировщики с о. Эниветок бомбардировали Трук, а базирующиеся на Маршалловых островах самолеты продолжали бомбардировки обойденных ими японских островов в этой группе. Хотя между январем и июлем 1944 г. на острова Мили, Вотье, Малулап и Джалуит было сброшено 7200 т бомб, с них по-прежнему велся зенитный огонь.

На новых захваченных базах в группе Марианских островов были быстро развернуты аэродромы. К концу июля аэродром Айсли-Филд на о. Сайпан, имевший взлетно-посадочную полосу длиной 6000 фут., мог обслуживать 150 самолетов. Эту взлетно-посадочную полосу удлинили до 12 000 фут., чтобы с нее могли действовать огромные бомбардировщики В-29, которые выпускали на заводах США для бомбардировки Японии.

Наше оперативное соединение быстроходных авианосцев нанесло удары по островам Яп, Улути, Файс, Нгулу и Сорол. Их главной целью было произвести фоторазведку этих островов. Авиация противника не оказала им никакого сопротивления, и они уничтожили на земле несколько самолетов, повредили много малых судов и нанесли значительный ущерб наземным объектам. Кроме того, несколько оперативных групп быстроходных авианосцев атаковало о. Палау, где самолеты попали под сильный зенитный огонь. Было уничтожено значительное количество самолетов противника, а также взорвано и потоплено много судов.

Поскольку в результате нашего продвижения на центральные Каролинские острова создалась новая стратегическая обстановка, директивы, данные нашим морским силам в центральной части Тихого океана, были расширены и в них было включено следующее: “Добиться господства на восточных подступах к району Филиппинские острова – Формоза – Китайское побережье и сохранять его”. Кроме того, специально оговаривалось, что наши вооруженные силы должны “непрерывно и все в большем масштабе оказывать неослабевающее давление на Японию. Стремиться всеми возможными средствами в максимальной степени применять тактику измора к воздушным, наземным и морским силам противника во всех районах”.

В действиях, которые велись в течение трех месяцев, с июля до сентября 1944 г., участвовали все крупные силы центральной части Тихого океана, и эти действия охватили всю центральную и всю западную части Тихого океана. В состав сил, которые использовались для выполнения этих заданий, входило около 800 кораблей, 1600 самолетов и около 250 000 человек из всех родов войск вооруженных сил.

Для того чтобы ликвидировать брешь между силами юго-западной части Тихого океана и силами центральной части Тихого океана, сначала планировалось оккупировать еще три базы – острова Палау, Улути и Яп. По ориентировочным подсчетам, японцы имели на островах Палау войска в количестве 38 000 человек и на о. Яп – 10 000 человек. Остров Улути, по нашим расчетам, должен был иметь весьма слабую оборону, если он вообще ее имел.

В качестве прикрытия оккупации островов Палау и Улути группы быстроходных авианосцев произвели ряд рейдов на Филиппинские острова, которые должны были оказать серьезное влияние на последующие операции. Они будут описаны в следующей главе. Что касается высадки десанта на Палау, то достаточно сказать, что эти авианосные рейды лишили японский военно-морской флот и базировавшуюся на Филиппинах авиацию всякой возможности помешать этой операции.

Острова Палау лежат у западного конца длинной цепи Каролинских островов, которая проходит по Тихому океану с востока на запад в нескольких градусах к северу от экватора. Их общая площадь составляет 190 кв. миль. Они были важнейшей позицией в оборонительной системе японцев и пользовались приоритетом в отношении развертывания обороны даже перед Марианскими островами. Острова Палау находятся всего в 530 милях от южных Филиппинских островов, немного дальше, чем на середине пути между Гуамом и Минданао. Они были слишком отдалены от всех наших новоприобретенных баз, чтобы их можно было нейтрализовать силами самолетов сухопутного базирования, и представляли угрозу нашим коммуникациям в случае нашей высадки на Филиппинах. Они уже перерезали наш прямой путь сообщения с войсками Макартура, которые к этому времени водворились на о. Моротай, чуть южнее о. Минданао. Их было необходимо захватить ради обеспечения безопасности нашего дальнейшего наступления.

Острова Палау такого же вулканическо-кораллового происхождения, как и другие острова, которые мы захватили в центральной части Тихого океана, а в их кораллово-известняковых горных кряжах имеются характерные пещеры. Во многих случаях японцы оборудовали эти пещеры осветительными и вентиляционными системами, деревянными настилами, лестницами, телефонами и радио.

На Бабелтуапе, самом большом острове этой группы, находятся главный город и гавань. Военно-морская база помещалась в Короре рядом с гаванью. У южного конца цепи находится небольшой островок Пелелиу, длина которого около 6 миль, а максимальная ширина около 2 миль. Ровный, низко лежащий остров Пелелиу большей частью расчищен, если не считать покрытого густой мангровой зарослью болота. На этом острове был аэродром, построенный японцами. В семи милях к юго-западу от Пелелиу находится еще меньший остров Ангаур, длина которого всего 2,5 мили, а наибольшая ширина менее 2 миль. Оценка военных специалистов показывала, что захват островов Пелелиу и Ангаур позволит обеспечить полное господство над этой группой островов и использование необходимого аэродрома.