Батыево нашествие. Повесть о погибели Русской Земли - Виктор Поротников

После взятия татарами Перевитска почти все татарские тумены ушли в сторону Коломны. Под Перевитском оставался отборный отряд самого Бату-хана и тумен Субудай-багатура. Задержка Бату-хана у Перевитска была связана с предстоящим камланием шамана Судуя, собиравшегося оживить мертвую княгиню Евпраксию.

Во время дойки овец Аннушка изложила Пребране свой замысел побега.

– Завтра с утра Судуй и его слуги уйдут в стан Батыя, чтобы с помощью колдовства вернуть к жизни княгиню Евпраксию, – сказала половчанка. – На это потребуется полдня, если не больше, так сказал сам Судуй. Мы с тобой останемся в юрте шамана одни, смекаешь? – Аннушка заглянула в глаза Пребране. – Этим моментом надо воспользоваться и бежать в лес, благо до него рукой подать.

– А как же воины, охраняющие юрту и овец Судуя? – заметила половчанке Пребрана. – Воины никогда не отлучаются от юрты шамана, их юрта стоит всего в тридцати шагах от нашей.

– Воинов мы как-нибудь обманем, – промолвила Аннушка. – Двое из них непременно днем будут спать после ночной стражи. Еще двое наверняка усядутся играть в кости. Мы поднесем им кумыса, они захмелеют и тоже заснут.

– Хорошо, – решительно произнесла Пребрана, – попытаем счастья в бегстве.

На другой день с утра повалил густой снег.

Из Батыева стана прибыли двое нукеров верхом на конях, приведя за собой лошадей для Судуя и его слуг.

После отъезда шамана в ставку Батыя Аннушка и Пребрана взялись за осуществление задуманного побега.

Половчанка пришла в юрту, где жили приставленные к шаману стражники, с просьбой наточить нож. Один из воинов охотно исполнил просьбу Аннушки, так как частенько поглядывал в ее сторону. Затем Аннушка принесла воинам бурдюк с кумысом якобы в благодарность за оказанную услугу.

Стражники принялись за кумыс, радуясь такой удаче.

Тем временем Аннушка и Пребрана с кожаными ведрами в руках, не прячась, проследовали мимо юрты воинов к проруби на реке. В ведра девушки сложили трут с огнивом, нож, небольшую кожаную флягу с овечьим молоком и немного провизии. Они собирались перейти по льду реку и добраться до леса, пока воины распивают кумыс.

Снегопад был на руку беглянкам.

Однако стражники выпили кумыс слишком быстро. Один из них пришел в юрту шамана, чтобы вернуть пустой бурдюк. Не обнаружив там невольниц, воин поднял тревогу.

Аннушка и Пребрана уже подходили к лесу, увязая в глубоком снегу, когда разглядели сквозь снежную пелену двух пеших монголов, проворно бегущих по их следам.

Войдя в лес, девушки остановились, чтобы отдышаться.

– Не убежать нам по таким глубоким сугробам, – промолвила Пребрана, тяжело дыша. – Что станем делать, Аннушка?

– Нож у нас есть, будем защищаться! – сузив свои красивые очи, твердо проговорила половчанка.

Собрав последние силы, беглянки попытались оторваться от погони среди сосен и елей, но преследователи в мохнатых шапках не отставали от них. Они уже видели девушек и кричали им, веля остановиться.

Аннушка обессиленно привалилась плечом к могучей сосне и нашарила рукой нож на дне кожаного ведра. Пребрана перехватила поудобнее длинный обломок толстой сухой ветки, отломанный ею по пути. Она спряталась за сосной, собираясь с духом, чтобы первой напасть на ненавистных мунгалов.

Услышав предсмертные стоны и хрипы своих преследователей, подруги выглянули из-за дерева и с радостным изумлением увидели крепкого русоволосого юношу в драном полушубке, склонившегося над лежащими на снегу двумя мунгалами.

Аннушка и Пребрана бросились к юноше, позабыв про усталость и закоченевшие руки.

– Кто ты, удалец? – громко воскликнула Пребрана. – Откель ты взялся?

– Как зовут тебя, спаситель? – вторила ей обрадованная Аннушка. – Это просто чудо, что ты здесь объявился!

Молодой незнакомец, искоса взглянув на девушек, продолжил деловито снимать с мертвых врагов пояса с саблями, луки и колчаны со стрелами. Затем он сбросил с себя драный полушубок и облачился в длинный стеганый халат, снятый им с одного из убитых.

– Улебом меня кличут, – сказал юноша, надевая на себя пояс с саблей. – Из Ярустова я родом, это под Рязанью. Бежал я из неволи татарской, как и вы. Уже третьи сутки в лесу хоронюсь в ожидании, когда нехристи уйдут от Перевитска. Промерз до костей!

– Как ты ловко мунгалов прикончил! – изумилась Пребрана. – Чем же ты их уделал? Неужто голыми руками?

Улеб перевернул на спину одного из мертвецов и выдернул у него из окровавленных глазниц длинную рогатку, изготовленную из раздвоенной верхушки молодой засохшей ели.

– Другого нехристя этой же рогаткой убил, – без всякой похвальбы в голосе промолвил Улеб. – Они же гуськом шли, друг за другом. Я выскочил на них из-за дерева и сбил с ног обоих разом. Так и заколол обоих, покуда нехристи в снегу барахтались.

Беглянки и их спаситель обосновались в ельнике на холме. С одной из высоких елей Улеб вел наблюдение за татарскими становищами, разбитыми близ опустошенного Перевитска. Тела убитых им мунгалов Улеб уволок подальше в лес и спрятал так, что отряд татар, ходивший на поиски двух пропавших батыров, ни с чем вернулся обратно.

Вскоре татары ушли от Перевитска к Городцу Мещерскому.

Улеб сходил на разведку в город, после чего привел в Перевитск Аннушку и Пребрану.

Недавно выпавший снег, словно белым саваном, укрыл тела убитых татарами русичей, лежащих по всему городу. Обгоревшая городская стена и полусгоревшие остовы почерневших башен смотрелись на фоне белых снегов, как уголья гигантского догоревшего кострища.

Улеб и его спутницы отыскали неразрушенный дом на главной улице города и первым делом развели огонь в двух печах. Промерзнув в зимнем холодном лесу, они хотели поскорее отогреться. Пищи у них не было, поэтому они собирали рассыпанный татарами овес и ячмень возле опустошенных амбаров, варили все это в котелке и пили этот отвар.

Однажды Улеб подстрелил из лука бездомную собаку, содрал с нее шкуру, а мясо вместе с костями сварил в котле. Так, питаясь собачатиной и варевом из овса, юноша и две девушки прожили в обезлюдевшем городке четыре дня.

Аннушка и Пребрана почти не выходили из дома, так как боялись лис и волков, среди бела дня шнырявших по улицам Перевитска. Звери приходили из леса, чтобы поедать мертвецов.

Улеб, наоборот, постоянно куда-то уходил, обшаривая все дома и закоулки в городе, он надеялся отыскать хотя бы одного русича, взрослого или ребенка, сумевшего спрятаться и уцелеть в этом бедствии. Но все поиски Улеба оказались тщетны: никого из живых жителей Перевитска он так и не нашел.

На пятый день пребывания в полусгоревшем городке Улеб прибежал к Аннушке и Пребране, которые ощипывали подстреленную им ворону, и радостно сообщил, что к Перевитску приближается русское войско.

Это возвращался из Чернигова Ингварь Игоревич со своим конным полком.

Князь Ингварь и его дружинники, подошедшие к Перевитску со стороны разоренного татарами Ростиславля, поражались царящему вокруг запустению. Села и города по берегам рек Осетр и Меча совершенно обезлюдели. Повсюду воины Ингваря Игоревича находили лишь тела убитых русичей.

Поэтому дружинники очень обрадовались, обнаружив в Перевитске троих живых людей. Улеба и его спутниц привели к предводителям конной дружины.

Три князя только-только сошли с коней, утомленные долгим переходом и потрясенные обгорелыми руинами Перевитска. Это были Ингварь Игоревич, высокий и сухощавый, с проседью в темно-русой бороде, его младший сын Игорь, румяный и безусый, и его племянник Ярополк Романович, статный и голубоглазый.

Аннушка и Пребрана со слезами повалились в ноги Ингварю Игоревичу, целуя его руки и края длинного красного плаща. Из их невнятной речи, прерываемой рыданиями, Ингварь Игоревич понял лишь, что обе девушки бежали из татарской неволи, в которую они угодили после падения Рязани.

– Неужто мунгалы взяли Рязань?! – в отчаянии воскликнул Ингварь Игоревич. – Неужто мы опоздали?! Быть этого не может! Не верю!..

Князь резко шагнул к Улебу, схватил его за плечи:

– Ты тоже из Рязани, младень?

Улеб молча кивнул.

– Что сталось с Рязанью? Где ныне татары? Много ли их? – расспрашивая Улеба, Ингварь Игоревич в нетерпеливом волнении тряс его за отвороты татарского халата. – Ну же, молви!

– Мунгалы взяли Рязань после шестидневной осады, княже, – скорбным голосом ответил Улеб. – Это случилось еще в декабре, числа двадцать первого. А тридцатого декабря мунгалы взяли Перевитск. Ныне Батыева орда где-то под Коломной. Татар бесчисленное множество, княже. Осаждая Рязань, нехристи, как саранча, распространились по всей округе, за несколько дней взяв Пронск, Ольгов, Исады, Ижеславль, Белгород и Михайловск. Мы, оборонявшие Рязань, узнали об этом от пленных русичей, которых татары при штурме гнали впереди себя. Многим пленникам удалось перебраться к нам на стену и спастись.