Невеста носившая Чёрную Кожу - Саймон Грин

* * *

Мы все забрались в MINI Cooper Кэти и поехали по Тёмной Стороне, быстро, слишком быстро… Деннис получал огромное удовольствие от поездки, помахивая своими пухлыми пальцами в окно людям, которых он узнавал, хотя большинство из них предпочли не узнать его. По крайней мере, он здорово отвлекал внимание.

Я напряжённо думал о том, что буду делать, когда снова загляну в дыру в земле и увижу то единственное, что осталось от гриль — бара “Ястребиный Ветер”. А также я внимательно следил за Кэти и Деннисом.

Я не слишком беспокоился о старом доброжелателе Ден-Дене. Ден остаётся верен себе. Ему нет дела до того, что я убил Жюльена Адвента, потому что ему плевать на всех.

Он бы в мгновение ока ударил меня в спину, за вознаграждение, будь у него хоть полшанса, но мы оба знали, что у него не хватит духу сделать это вот так — лицом к лицу. Он делал всё, что я ему скажу, в надежде на то, что в будущем я окажу ему услугу.

Но Кэти… беспокоила меня. Почему она не попала под влияние Короля-Солнца? Что со Сьюзи? Я не мог спросить Кэти. Я не хотел, чтобы она думала, что я ей не доверяю.

Когда мы наконец подъехали к большой дыре в земле, где раньше находился Бар, всё выглядело точно так же, как и раньше. Большая, уродливая и совершенно лишённая каких-либо сверхъестественных энергий.

Мы все вылезли из MINI Cooper, подошли к краю ямы и заглянули в неё. Без изменений. Просто дыра, где раньше было что-то чудесное. Что — то, в этой сцене обеспокоило меня и я понял, что, это была тишина.

Я быстро огляделся по сторонам. Большая часть наблюдающей за происходящим толпы исчезла, отправившись на поиски чего-нибудь более зрелищного. В этом никогда не было недостатка, на Тёмной Стороне.

— И… Почему здесь нет голых людей? — внезапно воскликнул я.

Кэти искоса посмотрела на меня.

— А они должны быть? Вы ожидали увидеть голых людей, или вы в смешном возрасте, босс?

— Я имею в виду Тантрические войска, — уточнил я. Новые атакующие псы Властей. Раньше они здесь были повсюду.

— О, они, — мудро прокомментировал Деннис. Голозадые Дружки. О да, мои дорогие, мы все слышали о них. Поговорим о том, как нужду превратить в добродетель…

Последнее, что я слышал, оставшиеся Власти рассредоточили их по всей Тёмной Стороне в поисках вас, мистер Тейлор. В конце концов, не похоже, что им есть что охранять…

Я кивнул и вернулся к разглядыванию ямы. Недавно мы приходили сюда с Жюльеном. Разговаривали о внезапном исчезновении Бара. И я не могу отделаться от ощущения, что я что-то упускаю…

Я достал книгу из внутреннего кармана и быстро пролистал её. Кэти медленно нахмурилась.

— Эта книга, случайно, не оттуда, откуда я думаю? — сказала она. От весьма уважаемого и еще более пугающего Г.Ф.Л?

— Я одолжил её на время, — сказал я. Неофициально. Никому не сказав. Хотя они, наверное, уже заметили.

Кэти покачала головой.

— Вы намного храбрее меня, босс. Они отправят за вами Библиотечных Полицейских. Здоровенных парней молотобойцев.

— У меня есть более неотложные дела, о которых нужно беспокоиться, — сказал я, всё ещё быстро листая страницы. Всё это мне известно. Я уже читал всё это раньше. Я знал текст, так что же я упустил? А вот ещё… и я замер, так как до меня дошло.

Бар сгорел в 1970 году, возможно, в результате самосожжения в знак протеста против распада “Битлз”, а затем вернулся как призрак самого себя. Ястребиный Ветер решил вернуться!

Эврика! Бар принял осознанное решение вернуться, это Здание разумно! Не просто призрачный образ исчезнувшего места, сущность обладающая сознанием!

Вот почему Бар оказался таким цельным, устойчивым и сохранил в себе аспекты шестидесятых годов. Реальная, разумная, призрачная личность… Я должен суметь задать ему вопросы и получать на них ответы.

Я захлопнул книгу, убрал её и быстро объяснил мысль Кэти и Деннису. Они тут-же кивнули — Кэти взволнованно, Деннис неохотно. Я посмотрел на яму.

— Ден-Ден, ты можешь…?

— Я пытаюсь с тех пор, как мы приехали сюда, мистер Тейлор, и я ничего не чувствую. Куда бы ни делся Бар, он вне пределов моей досягаемости.

Так что у меня не осталось выбора, кроме как снова обратиться к своему дару. Это далось нелегко. Всё равно что поднять мёртвый груз, а затем заставить его выполнять трюки. Но я справился с этим, благодаря чистой силе воли, потянулся своим даром, чтобы найти гриль-бар Ястребиный Ветер и призвать его.

На этот раз это действительно был всего лишь призрак. Тусклая, серая полупрозрачная форма выцветших воспоминаний, с прозрачными стенами, сквозь которые виднелись тёмные человеческие фигуры, стоящие или сидящие за столами, неподвижные. Люди бывшие внутри оказались в ловушке, когда Бар был вытеснен из Пространства — Времени.

Это было очень слабое, сиюминутное проявление, но он совершенно определённо находился там, прямо передо мной. Я мог чувствовать его присутствие, чувствовать его живые, осознанные мысли… но я не мог их понять.

Бар мог быть разумным существом, но он никоим образом не был человеком. Как, же чёрт возьми, я собирался получить от него ответы?

Я повернулся к Деннису, но он уже качал головой. Очень жаль, мистер Тейлор, но я работаю только с умершими людьми.

— Попробуй! — сказал я очень холодно. Потому что каждая проклятая душа на Тёмной Стороне зависит от нас, здесь и сейчас, и если мы все облажаемся…

Я замер, когда одна из тёмных фигур внутри призрачного Бара резко поднялась из-за стола и затем медленно прошла через Бар к входной двери.

Ни одна из других фигур не пошевелилась и даже не заметила этого. Входная дверь сама открылась, и в дверном проёме появилась тёмная фигура.

Он посмотрел на меня. Холодная рука схватила моё сердце и крепко сжала его. Я знал это лицо. Я не знал Жюльена Адвента в шестидесятые, но он совсем не изменился.

Я тогда ещё даже не родился, но он выглядел точно так же. Он заговорил со мной, но это был голос и слова Ястребиного Ветра, говорившего посредством воплощения шестидесятых — Великого Викторианского Авантюриста.

— Я буду говорить.

Король-Солнце не вырывал меня из этой реальности, — сказал Бар устами Жюльена. Это сделали Существа Потустороннего Мира.

— Водолеи? — сказал я. У меня во рту мгновенно пересохло.

— Это не их имя. Они вырывал меня из этого мира, потому что я единственная часть Тёмной Стороны, которая