Другая. Книга 2 (СИ) - Кирнэ Стэйси

— Я хотела найти черную краску для волос. Менять облик я не умею, — зачем — то добавила, наблюдая за реакцией эльфа.

Он кивнул и ничего не ответил. Хорошо, надеюсь, это означает, что он согласился. Денег нет, мой небольшой мешок за спиной потянет максимум на одну серебряную монету и то вряд ли. Без своей магии я здесь никто, а из — за внешности скорее изгой и вряд ли кто — то захочет иметь со мной дело.

Возле ворот нас остановила стража: два молодых парня, один из которых чересчур внимательно смотрел на меня.

— С какой целью прибыли в город?

Свободные земли хорошо охранялись, это я знала наверняка. Но вот можно ли вампирам спокойно перемещаться по ним после того, что произошло в замке Мерака — без понятия.

— Переночевать и отправиться дальше в путь, — ответил Лойтар. Он частично загораживал меня от стражи, но это не мешало одному из настойчивых стражников рассматривать мое лицо. Да, он видел лишь часть лица, глаза я тщательно пыталась отводить.

— Будьте осторожны, нападения участились, — проговорил тот, что рассматривал меня. — Напоминаю, что на Свободных землях рабство запрещено, убийство грозит заключением и судом, любые нарушения закона…

— Неприемлемы, — перебил Лойтар и добавил, — спасибо, мы помним.

Наверняка стражник упомянул про рабство, думая, что мы чересчур странно выглядим: парень со свежим шрамом, вампир, и девушка с капюшоном, закрывающим пол лица. Думал, что я рабыня эльфа? Забавно. У меня прямо противоположное мнение складывается, учитывая, что Лойтар просто так помогает мне.

Как только мы отошли, я тихо спросила:

— Они не стали обыскивать нас, почему?

— Не по закону Свободных земель. Здесь разрешено многое, пока ты не нарушаешь чужие права.

В городе было много вердов. Очень много вердов. Кто — то следил за нами, кто — то занимался своими делами, но у всех было оружие. Непохоже на ополчение, скорее что — то другое.

— Разве Эр’зиир не далеко отсюда? — вспомнила земли вердов, где оказалась впервые. То странное поле, усыпанное цветами мельницу, семью Тхибара.

Я услышала, как Лойтар недовольно вздохнул.

— Не думаю, что сейчас время беспокоиться о подобном.

Ну да. Самое главное, чтобы Эриб не нашел меня. Однако жизнь научила меня быть внимательной к деталям. Помимо вердов я замечала темных и светлых эльфов, людей и странных оборотней. Зооморфы, о которых я читала еще в замке Мерака. Хорошо, что у меня было немного времени ознакомиться с этим миром.

Мы остановились в самой дешевой таверне. Лойтар оставил меня буквально сразу, заказав еду и оплатив комнату. Мне было неудобно, но предложить ему ничего не смогу. Да и вообще понятия не имею, почему он помогает и до сих пор не кинул меня где — нибудь.

Перекусив нормальной теплой едой, я с радостью выпила купленное вино. Не бутылку, как раньше, а половину кружки, знатно заедая мясом и хлебом. Не похоже на иггердское, намного хуже, но приторно — сладкий вкус приятно разжигал гортань. Приняла ванну, пользуясь давно забытыми мною артефактами, которые настолько упрощали жизнь. Оделась в ту же одежду и вернулась в комнату. Эльф уже был там. Он что — то искал, а в его руках я заметила какой — то сверток из ткани.

— Не уходи без предупреждения, — его голос не звучал злобно, но слышалось раздражение.

— Я всего лишь приняла ванну.

— Здесь слишком много чужих глаз и ушей. Держи, — он протянул мне скомканный невзрачный платок и два серых камня. Развернув платок, я поняла, что это местная краска: черная крупная пыль, больше похожая на горсть пепла.

— Я не умею этим пользоваться.

Проклятье. Он же не знает, что я вообще не отсюда. Лойтар удивленно на меня посмотрел, но сразу ответил:

— Краски не хватит на длинные волосы, я оставлю кинжал. Этим, — он ткнул пальцем на более круглый камушек, — воспользуешься до нанесения, а этот — после. Захочешь спуститься, я буду внизу.

— Спасибо, — поблагодарила его, чувствуя, что мой моральный долг перед ним растет. Лойтар лишь кивнул и оставил меня.

Подождала, пока дверь за ним закроется и села возле мутного, кое — где заржавевшего зеркала. Давно же я не смотрела на себя! Худое лицо и только прозрачно — серые большие глаза. Мои волосы были чуть ли не сверкающе белыми. То ли из — за седины, которую не отличить по цвету, то ли от магии. Но ведь ею я пользоваться не могу и ненавистный обруч на шее напоминал об этом.

Следуя инструкции Лойтара, я потянулась за кинжалом. Жалеть не о чем, это необходимость, которая поможет мне выжить. Разделила волосы на две части, обрезала обе чуть выше плеч. Криво, но не сильно заметно. Оставшиеся пряди придется спрятать в платок с краской и выбросить.

Мне хватило минут десяти, чтобы все закончить. Каково было мое удивление, когда я поняла, что краска не исчезает, а волосы не отрастают. Я помню, что раньше я пыталась их изменить, но ничего не получалось. Не скажу, что мне идет черный цвет, но выглядело это лучше, чем было раньше. Хотя бы из — за того, что это придало мне невесомое чувство защищенности и надежду на то, что теперь капюшон не придется натягивать каждый раз, как только кто — то приближался.

Поправила ткань рубашки так, чтобы не было видно ошейник. Однако проклятое украшение сидело слишком высоко, в плаще было бы не видно, но я так устала прятать лицо, а теперь с обрезанными и перекрашенными волосами можно придумать что — нибудь другое. Оглядела комнату и поняла, что платок, предназначенный для белых отрезанных прядей, лучше подойдет для моей шеи. Невзрачный, но тем не менее он скроет ошейник.

Повязала так, чтобы блеск металла не было бы видно и вышла из комнаты.

Внизу было людно и шумно. Я не понаслышке знаю, что в такое время в тавернах полно гуляк.

Увернувшись от увальня с двумя бутылками квойры, я поспешила ретироваться в угол, откуда бы нашла Лойтара. Несколько рогатых посетителей уже смотрели на меня. Забыла я, что такое мужское внимание и уже пожалела, что оставила плащ с капюшоном в комнате.

Лойтара нашла не сразу: он стоял возле бармена и о чем — то говорил. Успела заметить, что в таверне, кроме разносчиц, женщин не было. Наверняка потому все взгляды посетителей постепенно останавливались на мне.

Только я двинулась к эльфу, как широкоплечий верд перегородил мне дорогу. Странные козлинные слегка изогнутые назад рога казались мне знакомыми.

— Тебя угостить? — грубым голосом спросил он. Карие глаза с вертикальными зрачками, уши были обычными, хвоста не видно. Я помнила, что все верды отличаются друг от друга, но наличие стольких представителей этой расы напоминало мне о Тхибаре. Хотелось спросить, вдруг кто — то что — то знает о нем. Однако лучше не вызывать подозрений.

— Нет, — двинулась вправо, но тяжелая рука легла на плечо.

— Не бойся, мы только пообщаемся.

— Я сказала «нет», что тебе непонятно, рогатый? — не люблю, когда навязываются. От его прикосновений что — то внутри сжалось и разгорелось от злости. Я скинула руку, продолжая зрительный контакт с ним.

Верда это разозлило. Его лицо напряглось, брови нахмурились, он только хотел что — то сказать, как за его спиной показался Лойтар.

— Нам не нужны проблемы. Она со мной.

Я заметила, что все в таверне смотрели на нас. Несколько собратьев верда подскочили со своих мест, намереваясь помочь.

— Вампирам здесь не место, — подал голос кто — то позади, я напряглась. Лойтар подошел ко мне, игнорируя слова в свой адрес.

— Может, девушка выберет компанию сама? — зачем — то продолжил верд напротив. Интересно, их рога что — то значат? Потому что козлинные этому верду очень подходят. На что он надеялся?

— Уже выбрала, — позволила себе усмехнуться и повернулась к Лойтару. Тот кивнул и мы направились к свободному столику. Таверна наполнилась шепотом и ругательствами. Изредка слышны были выкрики того «козла», который просил бедную разносчицу наливать ему снова и снова.

— Твоя внешность все равно привлекает слишком много внимания, — наконец сказал Лойтар, пока мы неспешно пили медовуху. Я уже успела забыть, что такое «пьянеть». Заметила, что эльф внимательно изучает платок на шее.