Темный соперник - Бренда Джойс

К ее удивлению, как, впрочем, и досаде, ей стоило немалых усилий обнаружить внутри себя этот источник, не говоря о том, чтобы извлечь из него жизненную силу. Но куда большие усилия потребовались, чтобы остановить кровотечение. К тому времени, когда кровь перестала течь из разрезанного пальца, она сама уже истекала потом и задыхалась от изнеможения. Наконец она решилась оторвать взгляд от раны. Боже, что с ней творится?

– С простой девушкой это запрещено, но я ведь позаимствовал силу у тебя, великой целительницы. – Он наклонился и принялся собирать ее одежду.

Элли прикоснулась к его руке.

– Мы никому не скажем. Сколько еще это продлится?

– Не знаю. – Он выпрямился и вручил ей джинсы и топик. – Мы оба производили довольно много шума.

Элли почувствовала, как кровь отлила от ее лица. При каждом новом оргазме из горла Ройса наружу рвался звериный рык, из ее собственного – рыдания и стоны.

– Одевайся, – негромко сказал он.

Солнце медленно поднималось ввысь в окружении темных, зловещих облаков. Элли и Ройс шагали бок о бок в направлении одной из длинных построек в центре монастырского комплекса. Ройс был хмур, и на душе у Элли тоже сделалось тревожно. По пути они обогнали нескольких Магистров. Как и они, те тоже направлялись в трапезную, однако никто даже не взглянул на них.

Как это было не похоже на предыдущий день, когда все вокруг спешили одарить ее улыбкой! От этой холодности Элли сделалось не по себе.

Неожиданно она заметила Скока – тот стоял на крыльце, сложив на груди руки. Взгляд его был устремлен в их сторону. Элли ощутила его догадку, его любопытство, его интерес и почувствовала, что заливается краской. Увы, Скок тотчас отвернулся и вошел внутрь.

– Похоже, что нас ждут неприятности. Или я не права? – негромко спросила она.

Ройс не успел ей ответить, потому что в дверях трапезной показался Макнейл. На лице древнего горца застыло суровое выражение. Он спустился по ступенькам и посмотрел на Элли.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он.

Она поспешила ответить ему фальшивой улыбкой.

– Хорошо, я бы даже сказала, прекрасно.

Он негромко усмехнулся.

– Твоя сила утратила свою чистоту.

Элли напряглась.

– Это моя вина. Что мне вам объяснять, это как Адам и Ева, женщина – она всегда искусительница.

– Тебе требуется отдых, думаю, через пару деньков ты окончательно придешь в себя.

С этими словами Макнейл взял ее за плечо и направил в сторону небольшого, отдельно стоящего домика.

– Можешь воспользоваться моей кроватью.

Элли испугалась, что Ройс вот-вот взорвется. Однако он молча стоял рядом с ней, лицо его напоминало каменную маску.

– Честное слово, это целиком и полностью моя вина, и я никуда не пойду без Ройса.

Она стряхнула с плеча руку Макнейла. Тот мгновенно посуровел.

– Твоя мать не была такой упрямой.

Но Элли лишь пожала плечами. Тогда Макнейл обратил взгляд на Ройса:

– Королева уже на пути в Кэррик. Ройс мгновенно изменился в лице.

– Ты уверен?

– Скок приехал сюда вчера вечером. Ему повстречалась на дороге ее свита.

Элли растерянно посмотрела сначала на одного, затем на другого.

– Королева? То есть королева Шотландии?

– Верно. – Макнейл посмотрел на нее и добавил: – Ройсу придется вернуться в Кэррик. А ты останешься здесь.

Элли отказывалась верить собственным ушам.

– Макнейл прав, – мрачно подтвердил Ройс.

– Я тоже поеду с тобой! – с жаром воскликнула Элли.

Макнейл твердо взял ее за плечо.

– Я не позволю, чтобы тебе вновь сделали больно!

Элли попыталась высвободиться из его хватки.

– Мне никто не делал больно! Тем более Ройс.

Ройс посмотрел на нее. Как показалось Элли, лицо его слегка просветлело. По крайней мере, из каменного оно превратилось в алебастровое.

– Макнейл прав. Я осквернил твою целительную силу. Я не имел права это делать. Но здесь тебе ничего не грозит. Твоя судьба принадлежит этой земле, Эйлиос.

Элли не знала, что на это сказать. Она шагнула вплотную к Ройсу и твердо посмотрела Макнейлу в глаза.

– Я сама себе хозяйка и сама отвечаю за свои поступки. И вы не можете указывать мне, что я имею право делать, а чего не имею. Куда поедет Ройс, туда поеду и я.

– Всего одна ночь, как эта, и ты уже готова отвернуться от богов и судьбы?

Элли поморщилась от досады.

– Дело не в одной этой ночи, и вы это прекрасно знаете.

– Верно, можно подумать, я не вижу, как ты влюблена в него. Разве ты не давала обет – такой, какой давала твоя мать? Разве ты можешь отвернуться от любого чистого существа, будь то человек или животное, если оно нуждается в твоей помощи? – спросил Макнейл и пристально посмотрел ей в глаза. – Разве ты не давала клятвы исцелять страждущих? А сейчас, скажи, сейчас ты способна исцелить птицу с перебитым крылом?

Элли затруднялась сказать, что ей сейчас по силам, а что нет, и этот недостаток целительной силы настораживал, – да что там! – пугал.

– Я никогда не отворачивалась от страждущих и никогда этого не сделаю, – твердо заявила она.

Макнейл, удовлетворенный ее ответом, кивнул:

– В таком случае он уедет, а ты останешься.

– Нет! – Неожиданно ей сделалось страшно. – Ты не понимаешь! Когда я исцеляю других, Ройс мне нужен рядом. Он должен стоять рядом со мной! И я клянусь тебе, Макнейл, что никогда больше не перейду черты, не лягу с ним в постель! Честное слово, этого не повторится! – воскликнула Элли в панике.

– Стоять рядом с тобой найдется не один десяток желающих – здесь у нас около сотни Магистров, – твердо возразил Макнейл. – Но я, пожалуй, приглашу на эту роль Эйдана.

Элли тотчас почувствовала, как взволнованно забилось сердце Ройса. Она тотчас повернулась к нему – в ее глазах застыло отчаяние. Но он словно не заметил ее немой мольбы.

– При необходимости Эйдан защитит тебя. Макнейл сделал правильный выбор, я его одобряю.

«Нет, это какое-то наваждение», – подумала Элли.

– Но почему ты соглашаешься на это?

Ройс вспыхнул.

– Потому что я не знаю, что может произойти, когда мы с тобой снова окажемся вместе в постели.

– Что ты хочешь этим сказать? – ужаснулась Элли.

– То, что он не знает, чего от себя ждать, когда он будет не способен ни на какие мысли, – пояснил Макнейл.

Ройс не доверяет самому себе, сделала вывод Элли с убежденностью в голосе воскликнула:

– Я тебе верю! – и пристально посмотрела ему в глаза. – Всегда доверяла и всегда буду доверять.

– Ничего хорошего от того, что ты вошла в мою жизнь, я не жду, – медленно, словно нехотя произнес Ройс.

– То есть ты отворачиваешься от меня? – в ужасе вскричала Элли.