Смертельный рейд - Юрий Иванович

Мужик постоял с приоткрытым ртом, что-то соображая, потом рот захлопнул и шумно сглотнул. Ну а затем доказал, что он и в самом деле весьма сообразительный:

– Да я и не хотел ничего такого. Он старший в смене, поэтому я выполнял все его приказы.

– С этого момента ты будешь всегда и везде выполнять только мои приказы! – И, чтобы еще больше обозначить свои колдовские силы, вашшуна рыкнула грозным, звериным голосом: – Ты меня понял, раб?!

– Конечно, госпожа… э-э?..

– Шаайла! Великая ведьма из иного мира!

– Мм? Великая?..

Мужик скорее был ошарашен, чем выказывал недоверие или непослушание, но наказать его следовало сейчас, сильно и очень больно, хотя и на это действие придется потратить треть оставшейся внутренней силы вашшуны.

Демонстративный взмах ладошки, и воина скрутило от жуткой рези в желудке. Еще и шипящий голос заставил его мысленно проклясть свою глупую непонятливость:

– Ты мне не веришь? Тогда я так и оставлю умирать в таких мучениях, что позавидуешь своему легко умершему другу.

– Нет! Госпожа Шаайла! Умоляю! Простите! Я верю каждому вашему слову. Клянусь!

Тотчас боль его отпустила, и он, полностью мокрый от пота, стал подниматься на дрожащие ноги. Следующий приказ поступил уже спокойным тоном, но таким, что ослушаться его было смерти подобно:

– Как тебя зовут?

– Дорт.

– Отлично, Дорт! Принеси мне мое оружие и положи на стол. Ну а теперь давай подробно рассказывай, что тут у вас творится!

– С чего начать, госпожа?

– Сколько вас, кто до меня командовал, как питаетесь, где живете и как охотитесь. Начал!

Вашшуне еще было необходимо время, чтобы восстановить свой магический резерв хотя бы до половины. Поэтому она чуть ли не полчаса слушала довольно познавательный отчет о местной жизни и подправляла его направляющими вопросами.

Прервал их занимательную беседу резкий стук клети при резком торможении.

– Что это? – Шаайла соскочила со стола, подхватила свое оружие и поспешила на звук.

За ней семенил ее несколько растерянный первый подданный:

– Еще кого-то сбросили! Невероятно! Неужели опять в банде решили побороться за место атамана?

– Ну да, решили. – Девушка уже догадывалась, кого могут сюда столкнуть обозленные разбойники. И когда она за открытой дверью заметила сидящего на полу человека, исцарапанного, оборванного и без оружия, который пытался рассмотреть густую для него темень, резко приказала: – Дорт, вяжи этого урода! И ставь к стене!

Когда недавнего казначея поставили под стенку, а клеть вновь умчалась наверх, вашшуна ударила Барса короткой, но острой сердечной болью.

– Получи!

Тот зашелся в хрипе, узнавая, кто перед ним, и становясь белее мела. А его недавняя пленница теперь на него смотрела, словно сошедшее с Ласоча возмездие.

– Тварь, твое имя теперь – Червяк! И забудь свое прежнее имя! Ты его не достоин! Если вообще будешь достоин остаться в живых. Скорее всего, я пущу тебя на корм тем слизнякам, которых буду приручать.

Что Дорт, что новоназванный Червяк непроизвольно вздрогнули, поняв, что эта ведьма и в самом деле легко приручит любого тервеля. А она дождалась, пока недавний казначей восстановит дыхание, и спросила:

– Кого еще, кроме тебя, сбросят? Чернавку?

– Да.

– Почему не сразу?

– Ее там все… напоследок. Много желающих… Если не убьют.

– Жаль, если убьют, – искренне пожалела вашшуна. – Она бы мне очень пригодилась для экспериментов. Ну ладно, подождем. Дорт, продолжай рассказ!

Власть в данном ареале Дна резко поменялась, сосредоточиваясь в женских, но удивительно крепких руках.

Глава девятнадцатая

Чудеса

Долго мы любовались сразу тремя груанами.

Чуть отдышались, и я опять с юмором приступил к подсчетам:

– Ну ладно, за десять часов мы наши нормы не насобирали. Но за сутки целых пять устриц уже нашли. Еще три денька, ну пусть рудня.

– Нельзя радоваться раньше времени! – заставила меня замолчать девушка, повысив голос. Но тут же перешла на иной тон, словно извиняясь: – Просто будем собирать помаленьку до десятка, а потом отправим тебя наверх.

– Ну нет. Только вместе! – решительно заявил я. – Учти, я не верю, что Светозарных среди женщин не бывает. Тут, скорее всего, просто жуткий закон силы: кто захватил десяток трофеев первым, тот и уходит на поверхность. Женщины в этой кровавой схватке в заведомом проигрыше. Потому и не выбираются со Дна. Поэтому запомни раз и навсегда, больше я повторять не буду: отыскиваем девятнадцать устриц, и ты отправляешься наверх без всяких разговоров. А уж одну ракушку я сам как-нибудь отыщу без особого труда и твоей помощи. Поняла?

Ксана кивнула и тут же отвернулась. Но скатившиеся по щекам слезинки я успел заметить. А для меня подобное зрелище в последнее время хуже зубной боли. Я тут же постарался вскочить на ноги и развить бурную деятельность:

– Предлагаю немедленно отправиться к башне пятьдесят пять дробь четырнадцать и попытаться продать эти шкурки нашему знакомому Крэчу. А там, если все будет удачно складываться, может, и к твоим старым друзьям наведаемся.

При упоминании о бывших служащих управления сектором бывшая секретарша непроизвольно скривилась. Видать, взаимоотношения между ними были самые неважнецкие. Да и старшина Борей мне прямо говорил: ребята попали на Дно только из-за козней и надменности Ксаны. Как это происходило конкретно, я понятия не имел, потому что раньше ни времени не было выспрашивать, ни надобности. Но сейчас в преддверии возможной встречи стоило поинтересоваться подробнее. Мне только лишних эксцессов не хватало! Вдруг троица смертников, как только опознает бывшую секретаршу, сразу бросится на нас в яростную атаку?

Потому и потребовал:

– Пока будем собираться, давай рассказывай подробно: что там у вас произошло и почему именно тебя считают виноватой в наказании этих трех исполнителей.

– Дозорными они были, – поправила меня девушка.

– Да мне какая разница!

– И кто это меня считает виноватой? Только Борей мог такое сказать.

– Ну да. А что, не так?

– Да он сам только чудом на своей должности остался. Его тоже подозревали в сопричастности к махинациям, просто ребята его не сдали, а прямых доказательств не было.

– Ну-ка, ну-ка? Одеваемся, и начинай рассказывать! – Но, глядя, как она, закусив губу, пытается неловко встать на ноги, я забеспокоился: – До сих пор не восстановилась? Дорогу осилишь?

Ксана виновато захлопала ресницами и призналась:

– Ступни плохо ощущаются. Икры болят, дотронуться не могу. И поясница.