Бастион Одесса - Игорь Смит

Обед прошел скомкано, разговоров за столом почти не велось. Все были удручены последними событиями. Лесоруб вкратце доложился о беседе с дознавателем, которая свелась к формальному выяснению обстоятельств уничтожения Стражами и гвардейцами группы детей Судьбы. Для постоянной охраны нашего торгового дома Лесоруб выделил двоих Стражей, которые должны были периодически сменяться другими Стражами из особняка. График дежурств им предстоял нелегкий, но я пообещал вскоре направить Стражам в помощь пару человек из новобранцев.

После обеда Литон прислал за мной в особняк один из своих бронированных экипажей под охраной пары десятков конных гвардейцев и уже через полчаса меня принимал сам король.

Леннар искренне сочувствовал нам в утрате Рона и нетерпящим возражения тоном заявил, что все затраты на его похороны королевство берет на себя. Мы немного обсудили наши совместные планы, Леннар вытянул из меня, правда, я и не сильно сопротивлялся, обещание сделать ещё несколько дополнительных поставок наших амулетов. Армия королевства каждый день увеличивалась за счет призыва и добровольцев, и Леннару требовалось все больше артефактов. Король также выделил мне для охраны нашего представительства десяток гвардейцев, которых, на мое удивление, должен был возглавить Рэй, тот самый офицер, принявший участие в операции по уничтожению засады возле 'Полного рта'. Леннар, сообщив мне об этом, хитро прищурил глаза и сказал:

- Не знаю, Рост, как вам удается выпутываться из всех этих передряг, но о вашем противостоянии с некромантами и этими, как их там, - Леннар посмотрел в подсунутый кем-то из помощников листок бумаги, - ди-вер-сан-та-ми, придумали тоже, в городе уже складывают легенды. Рэй, молодой и перспективный офицер, сам попросил своего командира закрепить его на постоянной основе для вашей охраны. А я, как самый главный его командир, это назначение и утверждаю. Может форма Стражей ему понравилась? _ король откровенно и добродушно усмехнулся, - ну, там видно будет. Но от охраны, Рост, не отказывайтесь, это решенный вопрос. И защищенный экипаж Литон также передает вам.

- Хорошо, - согласился я, - пусть так и будет, только потом не жалуйтесь, что я сманиваю у вас людей, - я позволил себе тоже улыбнуться, - и вообще, ваше величество, у меня к вам было предложение. Мы хотели бы со своей стороны наградить гвардейцев, особо отличившихся в борьбе с некромантами. Я имею в виду как раз Рэя и четырех его солдат, которые сегодня реально рисковали своей жизнью. Вы знаете, что они сказали, отправляясь на верную смерть? 'За Ленну и короля!', - процитировал я слова молодого командира гвардейцев.

Плечи Леннара расправились.

- Да, - горделиво подтвердил король, - наши подданные действительно любят свою страну.

Я решил, что ещё один небольшой комплимент королю будет только способствовать нашему взаимопониманию, и добавил:

- Есть у нас такая поговорка, ваше величество, что подданные имеют такого правителя, которого они достойны. Смею заметить, что отношение к вам простых солдат лучше всяких слов говорят о сегодняшнем правителе королевства Ленна...

- Это что такое, Рост? Лесть? - король откровенно улыбался, - что-то на вас не похоже. Мы тоже хотим наградить вас и О'Тила, ваших Стражей за помощь в отражении атаки на столицу. Вы просто меня опередили. Завтра вечером по этому поводу мы планируем прием, так что можно будет провести совместную церемонию награждения. Это очень важное дело, которое покажет нашим народам наше единство в борьбе с некромантами.

Я внутренне улыбнулся, ведь к совместному награждению я и хотел подтолкнуть Леннара. Признание заслуг и нашего участия в жизни королевства должно привлечь в наши ряды и тех, кто все ещё недоверчиво относится к появлению магов Свободных территорий...

После визита к Леннару я отправился в наш торговый дом. Во время пути связался с Хранителем и попросил его организовать изготовление десятка наградных амулетов для гвардейцев и нескольких более изысканных и функциональных для высшего руководства королевства. К сожалению, артефакты - это пока единственные награды, которые мы сейчас, помимо денег, можем вручить. Хммм... Опять появилась задача на 'потом'. О'Нос согласился, но потребовал от меня, чтобы я заехал на обратном пути к ювелиру и приобрел в достаточном количестве материалов для изысков, что я ему и пообещал сделать.

Торговый дом 'Стил' неуклонно становился все ближе, и в то же время приближался, очень тяжелый для меня, разговор с Ликой...

Как я и предполагал, разговор получился очень сложным. Лика вначале обрадовалась, когда увидела меня, ведь Стражи, которые сейчас постоянно охраняли наше представительство, так ей ничего о Роне и не сказали. Когда-то я слышал, что гонца, принесшего плохую новость, в Древней Греции могли убить. В этот раз я готов был убить себя сам, настолько искренне Лика расплакалась, когда я все же сумел сказать ей о том, что случилось с нашим Стражем. Нда... Где-то я ошибся, просто при симпатии так не огорчаются. Мне пришлось подробно рассказать о нападении на Рона, а Лика, хоть и рыдала, но переспросила сквозь слезы, откуда известны такие четкие подробности. Объясняя, что все зафиксировал изломанный, но уцелевший голем, я поймал себя на мысли, что оправдываюсь и ощущаю вину, поясняя, почему никто не пришел Рону на помощь... Да что там говорить, с того момента, как О'Тил изменил прошлое, я ощущаю вину в гибели Рона, подозревая, что он погиб из-за того, что был спасен я...

Лика в очередной раз удивила меня, когда собравшись и утерев слезы, она потребовала назвать ей убийц Рона. Мне пришлось взять с неё обещание, что никаких активных действий без согласования со мной она не предпримет. Её задача - это только использовать свои связи среди торговцев для установления факта прибытия скупщика Тана в столицу и больше ни-че-го! Я объяснил, что, возможно, Тан является только фактическим исполнителем убийства, а могут быть ещё люди, виновные в смерти Рона, которые, в случае 'случайной, внезапной и скоропостижной' смерти Тана останутся безнаказанными. По-моему, Лика меня поняла...

Когда я выехал из торгового дома к ювелиру, её заплаканное лицо ещё долго стояло у меня перед глазами...

Вечером до тёмно-красного мориона я так и не добрался. В особняк прибыл гробовщик и, заикаясь, спросил, где он может снять мерки. Синий Глаз опять сорвался, и мерки чуть не пришлось снимать с самого гробовщика, после того, как он обнаружил перед собой взбешенного Стража в боевой трансформации. Когда гробовщик, наконец, покинул особняк, мне показалось, что заикаться он стал ещё больше.

А потом пришел в себя О'Тил, чем удивил Хранителя, который ожидал этого только к утру. Как мы не старались уйти от темы гибели Рона, все равно пришлось рассказать магу обо всем, что произошло с момента его появления в особняке.