Заклятье волка - Евгений Анатольевич Леухин

жара стала невыносима, Ульвен решил сделать привал в уютной роще акаций, стоящей на берегу пересохшей реки. В тени развесистых деревьев воины обнаружили ручей, аккуратно обложенный камнями. Прозрачная родниковая вода манила к себе, измученных дневным зноем, воинов. Солдаты поспрыгивали с лошадей и столпились вокруг, притягивающего прохладой, родника. Наполнив фляги, они с удовольствием утоляли жажду, нахваливая освежающую воду, как дорогое вино.

–Локи, организуй нам горячий обед. Останемся здесь до вечера, пока не спадёт жара, – сказал Ульвен, всматриваясь в склоны гор.

–Слушаюсь, Ваше превосходительство! – язвительно ответил Локи и, шаркнув ботинками, вытянулся перед Ульвеном по струнке – Ваше превосходительство, желаете, я исполню ещё какое-то Ваше желание?

Всегда серьёзная Мадина, вздохнув, покачала головой, в предвкушении ещё одного спектакля с участием Локи. Ульвен, причмокнув губами, ответил:

–Ну, если ты сегодня намерен исполнять все мои желания… Тогда снимай штаны и садись голым задом на муравейник!

Солдаты прыснули от смеха, выплескивая живительную влагу из фляг на землю. Всем пришлась по вкусу шутка от серьёзного Ульвена, над которым периодически подшучивал его друг Локи.

–Ваше превосходительство! После того как Вы стали герцогом, Ваши желания стали чересчур извращёнными и к Вашему сожалению большую часть из них я не смогу удовлетворить! – мгновенно ответил Локи, которому лезть за словом в карман не приходилось.

–Хватит паясничать, Локи, или ты сейчас же угомонишься или, в самом деле, с улыбкой на лице сядешь голым задом на муравейник! – вдруг строго воскликнула Мадина, сверля Локи холодным взглядом.

Все собравшиеся на поляне у ручья замолчали. Локи нервно сглотнул, а Ульвен хотел уже заступиться за друга, как вдруг Мадина улыбнулась и мило засмеялась. Все поняли, что это была шутка и захохотали. Все кроме Локи, которому впервые нечем было парировать, и он лишь глупо улыбался в ответ.

От души посмеявшись, солдаты собрали хворост и разожгли костёр, в выложенном камнями очаге, который когда-то сделали здесь другие странники. Лошади пощипывали сочную траву, поросшую вокруг ручья. Локи заполнил казан свежей водой и повесил его над костром, на сооружённый из подручных веток треног. Мадина стояла оперевшись на свой высокий магический жезл и всматривалась вдаль. На одну из веток акации уселся большой чёрный ворон и, крутя во все стороны длинным клювом, рассматривал воинов. Ничто не предвещало беды, как вдруг колдунья, вскрикнув, испугано взглянула на Ульвена, который облокотившись на дерево, задумчиво разглядывал карту.

–Беда! – воскликнула, Мадина.

–Что случилось? – спросил Ульвен, сворачивая карту.

–Срочно садись на коня и во весь опор мчись обратно в Ираклион! – ответила Мадина, испугано оглядываясь по сторонам.

–Так в чём же дело? – нахмурил брови Ульвен.

–Беда, Ульвен, беда, как же я не почувствовала её раньше… Беги скорее, а мы постараемся её задержать!

–Зачем бежать? Кого задерживать? – удивлённо развёл руками Ульвен.

Внезапно из-за широкого ствола акации, стоящего в десяти ярдах от Ульвена, вышла красивая девушка, в облегающем чёрном платье с глубоким декольте. Судя по магическому жезлу, в её руках, и длинных чёрных перчатках, одетых в жаркий день она была ведьмой. Локи, конечно, не смог промолчать и громко присвистнул, оценив фигуру девушки.

–Уже никому, ни надо никуда бежать! – ухмыльнулась незнакомка, прищурив свои большие зелёные глаза – Даже если бы ты и почувствовала меня раньше, Мадина, вам бы это никак не помогло!

–Предостерегаю тебя, Марджана! Оставь нас в покое, если ты не хочешь разгневать верховного мага Тролмана и верховную жрицу Виллару! Мы находимся здесь по их поручению! – воскликнула Мадина, грозно стукнув своим посохом о землю.

–Ха-ха-ха! Не смеши меня Мадина, со дня на день между Нифльхеймом и Миерином начнётся война и мне плевать хотелось на твоего Тролмана и тем более на Виллару!

–А чем собственно мы могли бы Вам помочь, госпожа Марджана? – спросил Ульвен, бросив пренебрежительный взгляд на ведьму.

–Чем бы могли помочь? …я с радостью бы посмотрела на то, как вы перережете, друг другу глотки! – злобно усмехнулась Марджана.

«Появилась на нашем пути ведьма явно непросто так. Скорее всего, её интересуют магические камни, но так как бежать никто никуда не собирается видимо будет жарко! – подумал Ульвен, вспомнив свой бой с принцем Халисом – Лучшая оборона нападение!».

–Убей её! – воскликнул Ульвен, взглянув на Локи, взявшего на всякий случай в руки арбалет.

Локи почему-то вздохнул и, вскинув арбалет, не целясь, выстрелил. Стрела, сорвавшись с тетивы и пролетев половину пути, замедлила своё движение, как будто попала в желе. Медленно подлетев к груди Марджаны, стальное остриё окончательно остановилось в нескольких дюймах от её белой кожи.

–Ха-ха-ха! – рассмеялась ведьма – Это была самая примитивная попытка меня, убить, которую я помню, и это было зря!

Подняв в сторону Локи скипетр, ведьма метнула в воина потрескивающий разрядами молний небольшой яркий шар. Едва не долетев до Локи, шар с грохотом взорвался, столкнувшись с серебристым лучом, выпущенным Мадиной. Ударная волна отбросила стрелка на несколько ярдов назад, перевернув стоящий на огне котелок. Не став ожидать следующего выстрела из магического скипетра, Ульвен сделал молниеносный рывок. За мгновение, преодолев расстояние отделяющие его от ведьмы, в прыжке он выхватил меч и, блеснув остриём Зарницы, опустил его на изящную шею девушки.

Солдаты, наблюдавшие за происходящим, даже не увидели клинка, лишь проблеск света отражённый от металла. С лица Марджаны до самого последнего момента не сходила улыбка… Послышался звон разбитого стекла, и тело колдуньи разлетелось в разные стороны на тысячи мелких осколков. В десяти ярдах от Ульвена послышался знакомый смех. Колдунья, как ни в чем не бывало, смеялась над опешившими воинами, стоявшими с открытыми ртами от удивления. Ульвен со злости пнул ногой по песку, усеянному осколками.

–Что за чертовщина! – воскликнул Локи, поднявшись на ноги после взрыва.

–Что нам делать, Мадина? – спросил солдат стоящий возле колдуньи.

–Бежать…

–Ну что поигрались и хватит! – воскликнула Марджана, вычерчивая на песке скипетром круг – Пора вам познакомиться с моим приятелем! Salanga mantona erebikus fanaeres maridus… – Выкрикивала заклинание Марджана, не переставая водить своим магическим скипетром по воображаемому кругу.

Внезапно воображаемый круг приобрёл форму и загорелся огнём, а в его центре появилась огненная пентаграмма.

–Сегодня твоя судьба изменится, Ульвен! – расхохоталась Марджана – Изменится, потому что ты умрёшь!

Земля в огненном кругу почернела и растрескалась. Куски грунта стали проваливаться в бездну, откуда сквозь трещины пробивались языки пламени. В воздухе запахло серой, и вот уже перед ведьмой находился круглый огненный проем, откуда доносились душераздирающие крики. Внезапно в огненном проёме показалась большая рука, ухватившаяся за край обуглившийся земли на краю отверстия. Рука