Охотник за демонами - Владимир Лосев

— Как я могу верить тебе в том, что она жива, если каждый человек для вас всего лишь кусок мяса? — спросил Врон.

— Можешь не верить, — усмехнулся демон. — Могу признаться, что мысль съесть твою самку у нас возникала, но старый сказал, что она тебе дорога, и поэтому ее нужно доставить к нему живой.

— Откуда он это может знать? — спросил Врон.

— Старый знает много, поэтому он и старый, — проревел демон. — Он сказал: возьмите девушку, и человек пойдет за ней.

— Зачем она вам нужна?

— Она и не нужна, нужен ты, — проревел демон. — Старый хочет поговорить с тобой, поэтому он послал нас. Он сказал, что, если мы не возьмем девушку, ты сам не пойдешь, и нам придется с тобой драться.

— Если с девушкой что-то случится, — мрачно предупредил Врон, — или я узнаю, что вы с ней что-то сделали, я убью тебя.

Серый демон взмахнул своей лапой, и из кустов вокруг хижины на маленькую полянку выскочили еще четверо демонов.

— Ты думаешь, что справишься с нами, человек? Нас пятеро, а ты один, — проревел демон. — С удовольствием бы доказал тебе, что ты просто дурак, но старый сказал, чтобы мы тебя доставили целым и невредимым. Пойдешь за своей самкой, человек, или будем драться?

Врон тяжело вздохнул и засунул меч в ножны.

— Пойду, если ты меня не обманываешь, — ответил он.

— Зачем мне обманывать тебя, человек? — проревел демон. — Я справлюсь с тобой и без обмана, и твоя железная палка тебе не поможет. Сейчас ты жив только потому, что старый хочет тебя видеть, а то бы мы тебя уже съели. А сейчас нам придется есть твоего оленя, это тоже неплохое мясо…

Демон подошел к кустам и вытащил оттуда тушу убитого Вроном оленя. Он выдрал из нее кусок мяса и засунул себе в пасть, другие демоны тут же вслед за ним рванулись к туше. Прошло всего несколько мгновений, и олень исчез, словно его и не было. На траве остались только небольшое кровавое пятно и кучка обглоданных костей.

— Ты пойдешь сам, человек, или ты хочешь, чтобы мы тебя несли на себе? Если мы тебя потащим, то так будет быстрее…

Врон нервно переступил с ноги на ногу и задумался.

… Если демоны его понесут, то они будут соприкасаться с его телом, а это значит, что его тело возьмет у них энергию и силу, они ослабеют и, может быть, умрут. Но как он тогда узнает, что с Лаской и где она?

Он отрицательно мотнул головой:

— Я пойду сам.

— Хорошо, — проревел демон. — Но, если ты будешь отставать, то мы все равно тебя понесем. Беги за мной, человек, и постарайся не отставать. — Прорычав это, демон исчез за кустами.

Врон побежал за ним, другие демоны неслись где-то рядом. Он понял, что рядом с ним бегут действительно хорошие воины, потому что они двигались по лесу почти бесшумно.

— Ты хорошо бежишь, человек, — проревел старший демон-воин, оглянувшись. — В тебе есть сила, это хорошо. Дальше я побегу так, как мы обычно двигаемся в бою, и если ты не отстанешь, то ты заслужишь мое уважение.

Демон помчался с такой скоростью, что кусты и деревья слились в одну сплошную зеленую стену. Врон не отставал, хотя при такой скорости ему приходилось надеяться больше на свои внутренние ощущения и на чутье, чем на зрение.

Лес кончился, и они выбежали в степь. Горы, в которых был запрятан проход, стремительно приближались.

Демон и в горах не сбавил скорости, он бежал по узкой тропке словно по прямой ровной дороге, только его когти скрежетали по камню, удерживая его тело на поворотах и в узких местах.

Перед скалой, в которой находился проход, демон замер. Из-за поворота появились остальные демоны. Пихая Врона в спину, они вытолкнули его на узкую площадку и встали все вместе, образовав плотную группу. У него закружилась голова от густого терпкого запаха пота демонов.

— Через проход мы пойдем по одному, — проревел старший демон. — Я пойду первым, ты, человек, пойдешь за мной. Двигайся быстро и не сворачивай в сторону, иначе умрешь.

Демон-воин встал перед скалой и начал выстукивать выпущенными когтями по камню какой-то сложный ритм. Когда его когти стали проваливаться и вязнуть в камне, он шагнул внутрь скалы.

Почти сразу демон, стоящий за Вроном, толкнул его вперед. Еще не успев понять, что происходит, Врон очутился в мрачной и вязкой темноте прохода.

Он торопливо шагал, едва успевая передвигать ноги, в спину его толкала лапа демона, не давая ему остановиться. Прежде чем он успел что-то понять, он уже оказался на другой стороне прохода.

Здесь уже начинался вечер, небо было затянуто тучами, и в воздухе пахло влагой.

Демоны выныривали из скалы один за другим. Когда появился последний, старший демон подошел к краю площадки.

— Где девушка? — спросил Врон.

Демон показал на свежие царапины от когтей, оставшиеся на камне:

— Ее несут впереди два воина, мы отстаем от них совсем ненамного. Если прибавим скорость, то догоним их на каменной дороге. Ты сможешь двигаться так же быстро, человек?

— Да, — ответил Врон, его переполняла сила демона, так неосторожно толкавшего его в проходе. — Если нужно, я смогу бежать еще быстрее.

— Хорошо, — проревел демон. — Тогда вперед. Если хочешь, мы спустим тебя вниз, здесь довольно опасно.

— Хочу, — согласился Врон, подумав о том, что лишняя энергия демонов перед новой гонкой ему не помешает.

Два демона схватили его с обеих сторон и спрыгнули с площадки вниз на уступ.

В расщелине один из демонов быстро спустился вниз, скрежеща когтями по камню. Потом второй просто сбросил Врона вниз другому, и юноша свалился прямо в его поднятые лапы.

Демоны сбежали вниз по травянистому склону и остановились, поджидая остальных. Старший демон огромными прыжками спустился вниз и проревел:

— Ты, человек, бежишь со мной, остальные в боевом сопровождении.

Врон побежал, с удовлетворением отмечая, что демоны, которые спускали его вниз, начали отставать.

Старший демон-воин остановился и что-то угрожающе им прорычал. Услышав ответ, он недоуменно взглянул на юношу.

— Они больны, — проревел он. — Почему?

— Не знаю, — пожал плечами Врон. — Может быть, потому, что съели слишком много оленьего мяса?

— От этого не бывает болезни, — зарычал демон. — Я помню, что рассказывал зеленый демон о том, как он дрался с тобой. Он говорил, что почувствовал слабость и не смог драться, то же самое ощущают и мои воины сейчас. Будь осторожен, человек. Если еще хоть один воин почувствует себя плохо, ты умрешь.

Врон потянулся к мечу, когда лапа с выпущенными когтями угрожающе пронеслась перед его лицом, но потом только покачал головой: