Еще один шанс - Хейли Норт

Так что Джейку пришлось предоставить Харриет самой приехать на церемонию. Он знал, что она обязательно появится, потому что она должна была привезти Зака на свадьбу его дедушки.

Джейк увидел Харриет, только когда церемония уже была в самом разгаре. Стоя рядом с отцом и глядя на Марту, идущую по центральному проходу к алтарю, Джейк заметил Харриет в заднем ряду. Она сидела одна, на краешке скамьи, как будто готовая убежать в любой момент.

Зак сидел в переднем ряду рядом с Оливией и кланом Роджерсов.

Конечно, Харриет не присоединилась к ним. Она все еще не чувствовала свою принадлежность. Нигде. Ни к кому.

Тед подал руку Марте. Они улыбнулись друг другу и повернулись к священнику.

– Возлюбленные братья и сестры… – начал священник, но Джейк уже не слышал остальных его слов. Вместо этого он слышал себя, когда обвинял Харриет в том, что она боится позволить кому-то любить ее. Он подумал о последних нескольких днях, о том, как она пряталась от него, как ей было больно, или она боялась, или злилась. Ему надо было поехать к ней, вломиться в дверь и пробить эту стену эмоциональной защиты, которую она выстроила вокруг своего сердца.

Он не сделал этого. Время, которое он провел, строя отношения с Заком, было хорошим и необходимым.

Но Харриет он тоже был нужен.

Ей нужно было знать, что она окружена любовью, от которой ей не придется убегать. Даже ее мать, которая призналась, что не понимает свою дочь, любила ее. Ясно, что и ее отец тоже. И Оливия. И Зак.

«А что же ты, Джейк Портер?»

Любил ли он Харриет? Он загорался всякий раз, когда видел ее. Когда она улыбалась, он чувствовал себя счастливым. Когда она грустила, ему хотелось обнять ее, утешить и прогнать все ее тревоги. Когда она выводила его из себя, ему хотелось злиться, но когда это проходило, он больше всего на свете желал целовать ее, ласкать ее… любить ее.

– Можете поцеловать невесту, – произнес священник.

В забитой до отказа церкви раздались восхищенные вздохи. Джейк воспользовался возможностью взглянуть на задний ряд.

Харриет уходила, направляясь к двери.

И все, что он мог, – это стоять и смотреть, как она уходит.

Или нет.

В Дулитле были свои преимущества. Джейк предложил руку Эбби, и они пошли следом за Тедом и Мартой по проходу. У выхода из церкви он обнял отца, поцеловал невесту и нырнул в толпу доброжелателей. Он заметил Эрика и Дженифер Джейни и направился к ним.

Им не понадобилось много времени, чтобы понять, чего хочет Джейк. Эрик достал из кармана рацию, связался с Басби, который был на патрулировании, и вскоре получил сведения, необходимые Джейку. «Хаммер» Харриет был замечен на дороге, ведущей к озеру.

Что-то перевернулось в душе Джейка.

Дженифер Джейни быстро обняла его и шепнула на ухо:

– Не упусти ее.

Он козырнул и вышел из церкви.

Глава 40

Полный круг

Она не знала, куда едет. Она только знала, что должна убежать из церкви.

Большей потери Харриет уже не могла вынести. Смотреть на Джейка у алтаря и всем сердцем желать, чтобы это они двое стояли там, держась за руки, перед священником, и знать, что этого никогда не случится, – это было больше, чем Харриет могла выдержать.

Она ехала не разбирая дороги, но тем не менее осторожнее, чем обычно. Она останавливалась на каждом перекрестке, ее не занесло, когда она свернула на дорогу к озеру, и она даже включила поворотники, когда съезжала на обочину.

Сбросив черные туфли на шпильках, которые она купила накануне в Эль-Дорадо, Харриет нырнула на заднее сиденье «хаммера», достала свой чемодан и вытащила сапоги. Она натянула их и вышла из машины.

Она собрала вещи и была готова ехать в аэропорт сразу же, как только Зак вернется с приема, – факт, о котором она не упомянула Джейку.

Харриет завернулась в красное кашемировое пальто и побрела к крутому берегу озера. Вместо того чтобы попрощаться с Джейком, она приехала сюда, поняла она, чтобы попрощаться с прошлым.

Она нашла самое большое дерево среди окружающих небольшой холм и села под ним. Без ветра тут не было холодно. Закрыв глаза, она вдохнула морозный воздух.

И вспомнила ночь много лет назад.

Они были детьми. Они зачали ребенка. Чудесного сына. Она должна думать о хорошем и научиться жить без того, чего хотело ее сердце. Джейк сказал, что она боится быть любимой. Может быть, он прав.

Но может быть, он ошибается.

Потому что она верила, что Джейк действительно любит ее.

Он просто слишком упрям, чтобы признаться в этом самому себе или ей.

Харриет вздохнула и открыла глаза.

В этот момент она услышала звяканье, доносящееся с той стороны, где она оставила машину. Харриет вытянула шею и увидела седан, съехавший на обочину рядом с «хаммером».

Она прищурилась. За машиной тянулся гремящий хвост из привязанных на лентах жестяных банок. Она увидела надписи на всех стеклах, гласящие «молодожены». Это действительно похоже на арендованную машину Теда. Но как неловко будет, когда ее застанут здесь у озера, если они двое решат отправиться на романтическую прогулку.

Харриет огляделась и поняла, что спрятаться негде. Укрывшись за деревом, она прижалась к стволу.

Она услышала, как хлопнула дверца машины.

Одна.

Она услышала шаги.

Никаких голосов.

Она закрыла глаза, стараясь стать невидимой.

– Харриет.

Она зажмурилась еще крепче. Не может быть, что это голос Джейка.

– Это я, Джейк.

Должно быть, он наклонился. Она почувствовала, как его рука гладит ее по волосам, так легко.

Харриет позволила себе открыть глаза. Он сидел на корточках лицом к лицу с ней. Золотые искорки в его темно-карих глазах сияли.

– Ты взял машину отца?

Он пожал плечами:

– Иногда мужчина должен делать то, что должен делать мужчина.

Ее сердце подпрыгнуло от этих его слов, но она приказала себе не искать скрытого смысла в этой фразе.

– Зачем ты искал меня?

Он сел на землю – рядом, но не касаясь ее.

– Помнишь, как я сказал, что ты боишься позволить кому-то любить тебя?

Харриет взглянула на его руки, такие сильные и нежные, потом снова на лицо Джейка.

– Я помню.

– Ты не единственная с таким диагнозом.

– Что ты хочешь этим сказать? – Если бы только он протянул руку и обнял ее.

– Я знал, о чем говорю, потому что то же самое можно сказать и обо мне. Мистер Никогда-не-оглядывайся-назад. Продолжай бежать, и ты никогда не узнаешь, что, может быть, упускаешь. – Он резко вдохнул. – Харриет, я скучал по тебе. Всю неделю мне все время хотелось поделиться моими мыслями, моими чувствами… черт, это совсем не похоже на меня.

– Зак говорил, что вы двое проводите вместе много времени.

– Харриет, речь не о Заке. Речь о нас.