Пламя одержимости - Майк Омер

и не подумал, что она лжет. Незаметно выскользнул через заднюю дверь, скрытую от посторонних глаз… – Она на секунду примолкла, когда кровь отхлынула от лица Эбби. – Простите. Это было несколько неделикатно с моей стороны.

Маллен покачала головой.

– Все нормально. Вы правы. Моисей все планирует наперед. Дотошно, до мельчайших деталей. И он параноик. Это то, что вообще характерно для лидера любой секты. Они никому не доверяют и всегда предполагают, что все хотят их предать.

– Верно. – Зои сделала еще одну пометку в своем блокноте. – Хотя я не понимаю… Что он забыл в Ливингстоне?

Эбби нахмурилась.

– Что-то мне за вами не уследить…

– Он знает, что федералы вышли на него. И наверняка в курсе, что сейчас мы просматриваем все документы его церкви. Какой смысл сбегать в другое отделение той же церкви, где, как он предполагает, его уже ждут федералы? Будучи таким осторожным, таким параноиком, Моисей направился бы в какое-нибудь совершенно другое место.

– Согласна. Но не вздумает же он просто залечь на дно в каком-нибудь первом попавшемся мотеле, верно? Поскольку у него явно имелся план на случай, если по его душу опять явится полиция. Как вы сами только что сказали.

– Вот именно! – Зои взволнованно хлопнула ладонью по столу. – Это и объясняет Калифорнию!

– Что-то я опять не догоняю…

– Он был в Риджби. Мы знаем, что один из филиалов церкви есть в Монтане, в считаных часах езды оттуда. Но вместо этого он рвется в Калифорнию, до которой ехать целый день. Почему? Да потому, что его план «Б» – убежище, которое он заранее себе подготовил, – находится в Калифорнии.

Появился официант с тарелками. Зои принесли все, о чем можно было только мечтать. Отрезав кусочек грудинки, она сразу же отправила его в рот. Закрыла глаза, вдыхая аромат мяса с дымком. Причем голод был лучшей приправой среди всех остальных.

– Если вы правы, – произнесла Эбби, которую при этом зрелище вроде как слегка замутило, – то мы вернулись к тому, с чего начали. То есть мы понятия не имеем, где он может сейчас находиться.

– Как ваш салатик? – спросила Зои, энергично жуя. Ребрышки тоже оказались фантастическими.

– Не знаю. Я его еще не попробовала.

– Вам стоит попробовать грудинку. Это просто божественно.

– Зои…

– Не знаю, насколько я права, но давайте поразмыслим дальше, – предложила Бентли, вертя в пальцах вилку. – Произошло что-то еще, верно? В течение очень долгого времени Моисей и его паства, насколько мы могли видеть, следовали одной и той же схеме: найди подходящее место, поселись там на три или четыре недели, сожги кого-нибудь заживо и сваливай.

– Но в Риджби они пробыли всего две недели, – заметила Эбби, без особого энтузиазма жуя салат.

– И что изменилось?

– Дилайла, – коротко ответила Эбби.

– Почему именно она? Что делает Дилайлу такой особенной? По какой такой причине…

– Она похожа на мою биологическую мать.

Зои оторопело уставилась на Эбби.

– Практически одно лицо, – добавила та. – Я не знаю, связаны ли мы с ней каким-то образом биологически или же это просто каприз природы, но они на удивление похожи. Моя мама была одной из первых последовательниц Моисея. И мы знаем, что у него с ней была связь. И есть еще… Короче говоря, я.

– Итак, в Риджби он увидел ее… – медленно проговорила Зои. – И мгновенно узнал. Как думаете, какая мысль сразу же промелькнула у него в голове?

– Вы вроде говорили, что понять образ мыслей Моисея мне не по зубам, было такое?

– Да плюньте вы на то, что я говорила! Просто попробуйте это представить.

– Наверное, он воспринял это как своего рода реинкарнацию. Думаю, что, по его мнению, все мы в итоге воссоединимся с ним, включая моих детей. Как одна большая счастливая семья.

– Итак, он испытывает потребность воплотить это свое стремление в жизнь. И становится нетерпеливым. Обычно Моисей пытался заставить новообращенную пройти как минимум два семинара, провести с ней несколько недель, прежде чем сжечь кого-то у нее на глазах. Но на сей раз… что? Всего одна неделя и один-единственный семинар.

– Слишком быстро, – согласилась Эбби.

– Вот именно, и, как вы и предположили, реагирует она не лучшим образом. Психует, звонит своей лучшей подруге и в итоге все выкладывает копам… – Зои задумчиво прожевала кусочек грудинки. – Моисей ловит ее и бросает в багажник. Что он для нее запланировал?

– Я не знаю.

– Он собирается убить ее?

– Не знаю.

– Но что бы это ни было… – Зои отпила немного воды. – Он сделает это быстро.

– Почему?

– Потому что знает, что мы у него на хвосте. Потому что он уже весь в нетерпении и в стрессе.

Маллен выглядела еще хуже, чем пару минут назад. Зои взяла со стола вилку Эбби, наколола кусочек грудинки со своей тарелки и протянула его ей.

– Попробуйте, – предложила она.

Эбби взяла вилку и положила кусочек в рот. Медленно прожевала и проглотила.

– Да, неплохо.

– Больше не дам, – предупредила Бентли. – Можете сами заказать, если хотите.

Маллен слабо улыбнулась ей.

– Все нормально. Вообще-то я не голодна.

Зои скептически подняла бровь.

– Есть еще кое-что, что показалось мне странным. Что-то касающееся той видеозаписи со стоянки… но пока не пойму, что именно. Что-то не соответствующее профилю, который мы только что обсуждали.

– Ну да, тот дядька, – моментально отозвалась Эбби.

Зои нахмурилась.

– Какой еще дядька?

– Пожилой, с которым разговаривал Моисей.

Зои вдруг ощутила едва уловимое покалывание во всем теле. Ну да, тот человек на записи, с которым разговаривал Моисей… Лет шестидесяти, длинная борода…

– И что с ним?

– Вы же сами это недавно сказали, – заметила Эбби. – Моисей нацелен на женщин и молодых мужчин, которых и привлекает в свою секту. Почему этот мужик? Он слишком стар, чтобы иметь какую-то ценность с точки зрения мускульной силы.

Зои обдумала эти слова, отправляя в рот вилку картофельного пюре.

– Может, это его правая рука или что-то в этом роде? Нечто вроде советника?

– Дот сказала, что административными вопросами у них ведает в основном Анна, – напомнила Эбби. – И что проведение последнего семинара он поручил Роуз. А кроме того, как мы уже обсуждали, Моисей крайне подозрителен. Он не позволил бы человеку, которого считает сильней себя, получить хоть какую-то реальную власть в секте.

– Тогда что же…

– Деньги, – сказала Маллен. – Это еще одна причина, по которой секты вербуют людей. Из-за денег. Помните, что я вам говорила? Заманив к себе кого-то, Моисей сразу же оказывает на таких людей давление, чтобы они передали ему свое имущество. Богатенький новобранец способен заметно укрепить финансовое благополучие секты.

– Да, в этом есть смысл. – Бентли догрызла последнее ребрышко, уже жалея, что отдала Эбби кусочек