Тени - Дж. Уорд

Прежде чем Селена заговорила, они прошли вдоль короткой стороны площадки, под корзиной и повернули налево к трибунам.

— Я думаю… — слезы подступили к глазам, и Селена осознала, что в ужасе.

— У нас уйма времени, — тихо проговорила Док Джейн.

Селена смахнула слезы.

— Я боюсь говорить об этом. Будто если начну…

— Есть какие-нибудь симптомы?

Селена не могла вымолвить ни слова. Но поймала себя на том, что кивает.

— Думаю… да.

Док Джейн издала ммм-хмм.

— Не хочешь рассказать мне, в чем они проявляются?

Селена вытянула ладонь, ту, которая примерзла к дверной ручке, и развела пальцы в стороны. Пока Селена сгибала и разгибала их, ее ум пустился в дикую пляску, задаваясь вопросами: Они работают хуже? Они работают лучше? Они работают также?

— Твои руки? — Когда Селена смогла только кивнуть в ответ, Док Джейн спросила:

— Где-то еще?

По крайней мере, на этот раз Селена смогла покачать головой.

— Ты помнишь, — продолжила Док, — когда болезнь проявлялась раньше, были ли предшествующие ей симптомы?

— Что это значит?

— Какие-нибудь предупреждения, проявившиеся заранее?

Селена снова смахнула слезы и вытерла руки о штаны, которые Трэз снимал с нее не далее как полчаса назад. Ей мучительно хотелось вернуться в тот момент, вернуться к тому времени, когда ее болезнь все еще молчала.

— Я не знаю. Я не помню ничего такого. Но прежде… Я привыкла игнорировать болезнь настолько насколько могла. Я не хотела думать о ней. — Селена посмотрела на доктора. — Прости, что я не приходила сюда повидать тебя, ну ты знаешь, после того, как я…

Док Джейн махнула рукой.

— Господи, милая, не беспокойся об этом. Нет никаких жестких рамок, и ты должна делать только то, что тебе кажется правильным. Людям необходимо управлять своими жизнями.

— Есть ли хоть что-то, что мы можем сделать для меня? Что… нам следует сделать?

Целительница некоторое время помолчала.

— Я буду говорить прямо, хорошо?

Ах, да. Все бесполезно.

— Я ценю это.

— За последние сорок восемь часов куча народа занималась поисками решения. Мэнни связался со своими человеческими коллегами. Я говорила с Хэйверсом. Рив поехал на территорию симпатов, и я получила сообщение от айЭма, он отправился к с’Хисбе.

— Ничего?

— Хэйверс встречал пациентов, страдающих лишь локальными проявлениями, такими как обострение артрита, поражающее руки или колени, бедра или плечи. Ничего с систематическими симптомами такими же серьезными как у тебя. Он лечит пациентов противовоспалительными препаратами и болеутоляющими средствами, и, хотя он пробовал даже некоторые человеческие наркотики, в плане предупреждения или лечения, прорыва он так и не добился. Кроме того, ни симпаты, ни Тени с похожими проблемами не сталкивались.

Контроль. Лучшее на что Селена могла надеяться.

— Можешь сказать, сколько времени у меня осталось?

Док Джейн покачала головой.

— Я могу проверить воспалительные маркеры. Но мне не с чем их сравнивать, и, насколько я понимаю, болезнь проявляет себя быстро. Это предполагает внезапный всплеск, как при землетрясении.

Они продолжили вышагивать по спортзалу, направляясь все дальше и дальше от дальнего конца, где виднелась дверь с надписью ОБОРУДОВАНИЕ И ФИЗИО.

— Думаю, нам следует вернуться и проверить мои… ты знаешь. — Селена сделала круговое движение рукой. — Воспалительные штуки.

— Если ты хочешь. Я считаю, что очень важно, чтобы ты делала все, чтобы чувствовать поддержку и спокойствие.

— Хорошо. Ладно.

Спустя секунду Селена почувствовала, как Док Джейн взяла ее за руку и мягко пожала. Посмотрев на нее, Селена была потрясена, увидев эмоции на лице целительницы. Неприкрытая печаль, глубоко затаенная боль.

Селена заставила Джейн остановиться.

— Это не твоя вина.

Эти темно-зеленые глаза окинули взглядом обширное пространство спортзала, ни на чем не задерживаясь.

— Я просто… Я хочу помочь. Я хочу дать тебе те долгие годы, которые ты заслуживаешь. Я хочу, чтобы ты жила. И тот факт, что я не могу найти решение… Мне так жаль, Селена. Мне очень жаль, но я не собираюсь сдаваться. Я продолжу пытаться, искать…

Самым естественным в данной ситуации казалось обернуть руки вокруг доктора и обнять ее.

— Мне очень жаль, — сдавленно проговорила Док Джейн.

Позже, Селена осознает…

… что Джейн стала первой, с кем она попрощалась.

***

майкен с трудом нашла хижину. Гору Черный полоз — довольно-таки легко. Восточная сторона вершины тоже не представляла собой проблему. И запах огня было легко найти, потому что, даже приняв молекулярную форму, ее обоняние оставалось сильным, и нет ничего понятнее, чем дым осенней ночью. Несмотря на все это, было трудно. Ей пришлось путешествовать сквозь воздух, прочесывая, прочесывая…

майкен чуть было не развернулась и не отправилась назад, глубокая грусть пронзила ее, но затем дым попал под легкий ветерок, и она пересекла этот след, отслеживая запах, направляясь к его источнику.

И вот эта хижина, о которой говорил он.

Ей пришлось укрыться в тени, не меняя формы. Она пронеслась над сырой землей, осматривая простое маленькое строение… ободряя себя, что в действительности там только он, он один.

Приняв форму, майкен подошла к двери и постучала. Когда он не ответил, она открыла дверь.

айЭм сидел на корточках возле очага, раздувая пламя.

Внезапно его большое тело выпрямилось, мерцающий свет создавал ореол позади него.

Как только майкен ступила внутрь, ветер подхватил дверь, захлопнул ее, и грохот заставил майкен подпрыгнуть.

— Здесь холодно, — хрипло сказал он. — Я пытаюсь согреть помещение.

Одного взгляда на него было достаточно, чтобы майкен перестала осознавать окружающий мир. Она могла быть в пустыне, в океане, на полярных ледяных вершинах и ничего из этого она бы не заметила.

— Подойти поближе. — Он поманил майкен рукой. — К огню.

Ее тело подчинилось безо всяких колебаний, хотя подошла она к нему, а не к пламени. И стоило ей встать рядом с ним, он отодвинулся назад, будто не желая стеснять ее.

— Позволь, я принесу тебе что-нибудь, на что можно будет присесть.

Прежде чем она смогла ответить, что не стоит беспокоиться, айЭм подошел к постели и взял мягкую подушку с грубыми одеялами. Уверенной рукой он все приготовил, а затем снова отодвинулся.

Аура секса, клубившаяся вокруг него, была неотразима.

Несмотря на всю показную холодность, на его уважительное к ней отношение, майкен чувствовала в нем нужду.

И да, она осознавала… именно поэтому она рискнула многим, придя сюда.

Она тоже хотела его. Даже если это приведет к хаосу. Даже если это было безответственно. Даже если это не имело смысла.

майкен всю жизнь следовала правилам. Но не существовало такой обязанности или обязательства, хотя бы наполовину такого же пленительного, каким был он, и время относительной свободы, имеющееся в ее распоряжении, истекало.

Присаживаясь на постель, майкен скрестила ноги под тяжелой мантией.

— Пожалуйста, присядешь со мной?

— Ты уверена, что хочешь меня? — Он навис над ней, его темное лицо поглощало игривый свет пламени.

— Да, — выдохнула она.

Он присел на корточки, взгляд его глаз с тяжелыми веками пробегал по мантии, укрывающей ее от макушки до стоп.

— Ты позволишь мне увидеть тебя? — спросил он низким голосом.

майкен тяжело сглотнула. Затем она подняла руку к сетке, прикрывающей ее лицо, но только затем, чтобы удержать маскировку на месте.

— Я боюсь.

— Чего?

А что если ему не понравится увиденное?

— Я и так знаю, что ты красива, — сказал он, словно прочитав ее мысли.

— Откуда?

айЭм дотронулся до центра своей широкой груди.

— Я вижу тебя здесь. Я знаю тебя… здесь. Для меня ты очень красива, и не важно, как ты выглядишь.

Остро осознавая все то, что не рассказала ему о себе, майкен прошептала:

— Мы совершенно не знаем друг друга.

— Это имеет для тебя значение?

— Нет.

— Для меня тоже. — айЭм нахмурился и посмотрел на огонь. — Последние несколько дней, учитывая все происходящее с моим братом, стали откровением. Я больше не хочу впустую тратить время. Я хочу начать жить вместо того, чтобы снова вернуться в эту нейтральную зону кошмара, ожидая удара топора.

— Твой брат… он собирается возвращаться на Территорию? Говорят… он отказывается исполнить свои обязанности, даже несмотря на то, что Королева отдала распоряжение после траура…