Галера чёрного мага - Деннис МакКирнан

Они продолжали идти по краю обрыва, Джиннарин на тридцать ярдов опережала остальных. Чем дальше отряд продвигался вперед, тем холоднее становился камень Ара—вана. Они миновали самую южную точку острова, но не заметили никакой опасности. Но когда они стали двигаться на запад, Араван сказал:

— Угроза понемногу исчезает. Камень начинает теплеть. Эйлис оглядела остров и спросила:

— Угроза удаляется от нас или мы уходим от нее? Араван подивился ее мудрости:

— Когда мы соединимся с группой твоего отца, тогда и посмотрим, Chieran.

Они прошли еще примерно милю, камень становился теплее с каждым шагом. Вскоре показалась расположившаяся на отдых группа Эльмара. Старый маг сидел на скале.

— Здесь он совсем холодный, — сказал Араван, сжимая в руке синий камень.

— Если твой камень остыл, то он, вероятно, отозвался на создание Неддры — дурной народец или что—нибудь в этом роде.

Они вернулись к тому месту, где камень начинал остывать, и, пройдя в направлении пиков, где он стал совсем холодным, очутились в четверти мили от обрыва. Джиннарин недоуменно оглядывалась по сторонам:

— Но здесь ничего нет.

— Не будь так уверена в этом, — бросил Бокар, тихонько простукивая поверхность камня. — Возможно, здесь имеется секретная дверь, ведущая под землю.

— Секретная дверь? — изумилась Джиннарин. — Куда же она может вести?

— В живой камень, — ответил Келек.

— Ты что—нибудь видишь? — спросил Араван у Эйлис.

— Нет, и Эльмар тоже, — покачав головой, вынуждена была признаться Эйлис.

Бокар издал резкий смешок:

— Даже если секретная дверь находится совсем рядом, вероятнее всего, мы не найдем ее.

Эйлис протянула руку к Аравану:

— Дай мне, пожалуйста, твой камень.

Зажав камень в руке и прикрыв глаза, Эйлис прошептала: «Unde?» — и спустя некоторое время определила:

— Холод поднимается снизу.

— Как я и говорил — из живого камня, — обрадовался Келек.

— Ты можешь сказать еще что—нибудь? — спросил ее Араван.

Эйлис открыла глаза, медленно покачала головой и протянула камень Аравану.

— Нет, только то, что холод идет снизу.

— Крак! — рассердился Бокар. — Если кто—то или что—то находится в живом камне, то на острове должен существовать и вход. — Бокар принялся яростно тыкать пальцами. — В скалах, на плато. Должен!

— Согласна с тобой, Бокар, — ответила Эйлис, — но если тут замешан Дарлок, то вход может быть укрыт магией. Мы прошли по периметру острова. Остались пики. Возможно, создание, заставляющее камень становиться холодным, вовсе и не связано с Дарлоком. В любом случае нам следует продолжить поиски.

— Тогда пошли, — скомандовал Араван. Эльмар не пожелал оставаться на месте:

— И не уговаривайте меня. Я вполне могу ходить по этим местам. Вам потребуется мое зрение.

— Разумеется, отец, нам пригодилось бы твое зрение, но сегодня утром мы согласились, что чем быстрее отыщем что—либо, тем большую извлечем из этого пользу. Я могу довольно быстро исследовать эти пики и вернуться в лагерь. Не сомневаюсь, что мы придем туда даже раньше тебя.

— Так ты думаешь? Ну что ж, посмотрим, дочь. — С этими словами Эльмар повернулся и зашагал прочь в сопровождении Джату, Бокара и команды гномов.

— Замечательно, Chieran, — прошептал Араван. И вслед за Руксом с Джиннарин на спине они направились в сторону остроконечных вершин.

— Ничего! — воскликнул Эльмар. — Вы ничего не нашли?

— Никаких следов магии, отец, — мрачно подтвердила Эйлис.

Эльмар переключился на Келека:

— А как твои секретные двери, гном?

Келек отрицательно покачал головой, но Бокар не удержался:

— Разве я не говорил, что секретные двери невозможно отыскать?

Эльмар рыкнул, но отвечать не стал. Араван взглянул на полуденное солнце, затем обвел взглядом присутствующих:

— Мы потратили на поиски почти два дня и ровным счетом ничего не нашли…

— …Кроме голых камней да чахлых деревьев, — продолжила за него Джиннарин.

В разговор вступил Джату:

— Капитан, я вот о чем думаю. Если Дарлок, пусть даже по неизвестным нам причинам, и в самом деле пришел сюда на галере, то ему требуется безопасная якорная стоянка. И если мы ее найдем, то, несомненно, обнаружим на этом острове что—нибудь еще.

Араван склонил голову набок и мягко улыбнулся:

— В тебе, как всегда, говорит моряк, Джату. Мне нравится твоя идея. В ней есть зерно. Хочешь еще что—нибудь добавить?

Джату пожал плечами:

— Ну разве что… море в месте нашей высадки довольно глубокое и там нет якорной стоянки. Но мы не осмотрели все побережье. Я предлагаю обойти остров вокруг и поискать место, где Дарлок мог бросить якорь и спрятаться на берегу.

Эльмар поднял руку и, когда Араван повернулся к нему, сказал:

— Я согласен, но хочу внести одну поправку: первым делом следует осмотреть берег в том месте, где твой камень становится холодным.

— Подожди! — крикнула Эйлис, заглянув через край и пытаясь рассмотреть отвесную стену утеса. — Там выступает камень, и мне не видно, что под ним.

— Даже если так, — сказал Джату, — вода слишком глубока для якорной стоянки… если только Дарлок не привязывает галеру к скалам.

— Я спущусь и посмотрю, — заявил Бокар.

Эйлис сбросила накидку.

— Я с тобой, командир.

Бокар удивленно посмотрел на нее, и Эйлис пояснила:

— Крепление может быть замаскировано магией, и тебе понадобится мое зрение.

Бокар пожал плечами, затем спросил:

— Ты и вправду полезешь вниз? Эльмар весело рассмеялся:

— Ловчее козы, гном.

Не обращая внимания на мага, Бокар поинтересовался:

— Ты умеешь спускаться по веревке? Эйлис улыбнулась в ответ:

— Кое—какой опыт у меня есть. Эльмар встрепенулся:

— Однажды на Райвене, в колледже, Эйлис…

— Перестань, отец! — оборвала старца дочь, стараясь не встречаться с Араваном глазами.

Капитан в свою очередь лишь удивленно вскинул бровь, но ничего не сказал.

Бокар приготовил веревки и забил в трещины крючья. Пропустив веревку через кольцо, Эйлис подвела двойной линь под левое бедро и далее на правое плечо, правой рукой зажав веревку внизу, а левой повыше спереди. Затем посмотрела на Бокара. Гном поступил с веревкой точно так же. Кивнув друг другу, они опустились за край обрыва и заскользили вниз по вертикальной стене.

Через сотню футов они достигли уступа, сначала Бокар, затем Эйлис. Бокар лег животом вниз и перегнулся через край.

— Крак! — издал он свой любимый возглас. — Ничего, кроме скалы у кромки воды, внизу.