Неклассический некромаг - Мария Двинская

комфортно и темновато, а для местных, у которых из-за Дороги богов ночью всегда светлее, чем с безоблачное полнолуние, даже такой полумрак — это ужас. Удивляюсь, как они вообще первый коридор прошли. Вот он, думается мне, создал световой шарик. Что ещё может сделать человек, стоя в пустой тёмной комнате возле чего-то интересного? Хотя, мог испугаться темноты и атаковать привидевшиеся тени. Ночное зрение у местных весьма слабое.

Камеры открывались откуда-то с другого места, поэтому просто зайти и взять заинтересовавший второго покойника предмет, не представлялось возможным до полного изучения всего подземелья. Но через некоторое время, с помощью верёвки, связанной из кусков одежды незадачливых предыдущих искателей, и привязанному к ней кривому ножу, взятому из вивисекторской, этот предмет оказался у меня в руках. Не спорю, ценная ведь, кинжал с инкрустированным в рукоять драгоценным камнем. Не для ежедневного использования, да и сам металл кинжала плохой, даже в этом относительно сухом вентилируемом помещении лезвие покрылось пятнами ржавчины. Ценен камень как сам по себе, так и в его оправе, позволяющей фокусировать силу в лезвии.

Кинжал я прибрала себе. Мародёрствовать в лаборатории почему-то не хотелось, поэтому все тела, что встречала, обыскивала только на предмет сосудов личей. Здесь их тоже не было, последним не осмотренным местом оставалась кухня, но и там испытала разочарование. Зато нашёлся ответ на вопрос, почему так мало тел, всего пятеро, хотя на поиски отправлялось много больше, и они не вернулись. В углу кухни в пол вмонтировали решётку, под которой бежал, весело журча, подземный поток. Наверно, из него выше по течению брали воду, что текла по жёлобу в стене, а сюда бросали отходы. Сейчас прутья, частично погнутые, частично выломанные, открывали большую дыру, куда без особых проблем пролез бы мужчина среднего телосложения. Наверно, посланные за сосудами маги сгребли всё более-менее ценное, и, посмеявшись над личами, решили выбраться через подземную реку. Отчаянные и самоуверенные люди. Прыгнуть в ледяной поток (я, стоя у решётки ощущала его холод), не зная, куда он течёт и есть ли у него воздушные карманы, дано не каждому. Наложенные заклинания бегучая вода быстро смоет, значит, согреваться, освещать дорогу и дышать надо самостоятельно, либо тратя нереальное количество энергии на поддержание. И, судя по тому, что слухов про лабораторию магов в этом районе не ходило, либо наружу никто так и не смог выбраться, либо все выжившие умели держать язык за зубами и не пытались вернуться с подкреплением за новыми трофеями.

Таким массовым побегом можно объяснить и крайне бедную алхимическую комнату — все ценные ингредиенты и посуду просто подчистую выгребли, обнаружив возможность незаметного выхода. И трупы тоже обыскали, иначе при них остались бы амулеты, драгоценности и оружие. Ведь всё, что я нашла — кинжал, и тот увидела только из-за фонаря и лучшего ночного зрения. А от искомые сосуды либо где-то хорошо спрятаны, либо утонули в подземном потоке совсем недалеко. Личи хором утверждали, что чувствуют их близкое присутствие.

После инцидента с нежитью в большом зале, тщательно проверила все трупы. Вдруг, тоже решат встать. Но нет, эти, как и животные, всё же умерли. Поднять можно, но сами не встанут.

Двери на втором этаже кончились, прохода дальше не нашлось, пора возвращаться с докладом. В холле меня ждал сюрприз. Хороший такой, тонны на полторы минимум. Дверь не захотела оставаться в открытом положении и захлопнулась. Но с этой стороны, на том месте, где снаружи было колесо подъёмника, стояла стена.

Я устало села у двери и привалилась спиной к косяку. Безногий труп рядом издевательски скалил зубы. Ну уж нет, помирать здесь не собираюсь. Воды в достатке, еды нет, но пару дней продержусь. Долбить стену не стану, крепкая, быстро не разломать. Стучать в дверь и кричать бесполезно. Даже если и услышат, прийти на помощь никто не сможет. Лезть в ледяной ручей тоже нет никакого желания. Ну не может быть, чтобы древние маги не предусмотрели поломку запорного механизма или возможность открытия двери изнутри!

За день так натопалась по подземелью, что голова совсем перестала соображать. Тусклый свет едва разгонял мрак, и казалось, что из чернеющего зева тоннеля, ведущего со второго этажа, вот-вот, да и выйдет какая-нибудь пакость. Вроде, со всем должна справиться, не магией, так холодным железом — буквально навязанный перед заходом в лабораторию меч до сих пор висел на поясе. Но стало тревожно, получив время на подумать, мозг, вместо решения проблемы поиска выхода, начал генерировать страшилки.

Чтобы не дать им разрастись и перебить дурные фантазии, я создала с десяток световых шаров, и они равномерно и ярко осветили холл. Как будет время, надо поискать у них настройки спектра, очень уж он сейчас белый, сдвинуть бы ближе к естественному желтоватому.

При хорошем свете тёмный тоннель перестал пугать, а в самом холле я увидела ранее не замеченные элементы. Вернее, я их видела, но не придала значения. Две арки в прилегающих ко входу стенах в потёмках казались декоративными. Теперь я засомневалась в этом.

Во-первых, ни в одном помещении лаборатории я не увидела украшательств. Ни цветков в горшках, ни рисунков на стенах. Не считать же таковыми предупреждающий о сети Мамбара транспарант и плакаты по технике безопасности в стиле раннего СССР. «Не пробуй ингредиенты на вкус!» — призывало искажённое лицо, из рта которого вытекала зелёная слизь. «Не суй руки в клетки!» — плоский человек зажимал обрубок руки, а саму конечность, нежно улыбаясь, облизывала какая-то химера в клетке.

Во-вторых, к декоративным аркам не должны быть протоптаны тропинки. При свете они стали заметны на каменном полу чуть более гладкими полосками.

Я выбрала ту, что показалась более посещаемой, то есть, левую. Обидно будет, если это отхожие места, ведь их тоже, почему-то ни на первом, ни на втором этаже не нашла. Надо потом ещё раз всё обойти при хорошем освещении.

Дверь запиралась на кодовый замок. На левом косяке арки аккуратно вырезанные восемь первых символа имперского алфавита так и жаждали, чтобы до них дотронулись. К сожалению, сам механизм и магическое плетение замка скрыты за непроницаемой пластиной от слишком умных. Но не похоже, чтобы тут была ловушка. Последовательно, делая паузы после каждой попытки, нажала на символы. После третьего что-то внутри что-то щёлкнуло, но ничего не изменилось. Эксперименты показали, что щёлкает после любых трёх нажатий на разные символы. Что ж, с неповторяющимися тремя символами вариантов кода стало меньше. Можно тупо перебрать их все, а можно вспомнить старые домофоны. Не