Второй шанс попаданки. Теперь элита - Дана Данберг

точку привязки, но того, пустынного портала. Этот же логично привязать где-нибудь подальше, потому что если нашли это место, то в подземельях, скорее всего, тоже что-то нашли. Так, собственно, и произошло.

Мои мысли подтвердились на рассвете, когда мастер-артефактор вышел из своей палатки, походил кругами, потом к нему присоединился его друг, пришедший в лагерь порталом вместе с ним. Он жил в другой палатке, тоже богато украшенной, а сейчас вышел из нее с кубком… натуральным кубком, как в каком-нибудь музее или дворце, в котором что-то плескалось.

Мне почему-то совсем не хочется знать, что именно, но я догадываюсь.

Особенно сильно начал догадываться в тот момент, когда мужчина обмакнул два пальца в жидкости, они окрасились красным, и он начал обновлять существующие руны.

Ну, сейчас или никогда. Я не могу им позволить завершить ритуал. Да, хорошо бы их допросить, хорошо бы проверить, есть ли здесь пленники, но… Уничтожение мастера-артефактора важнее.

К тому же я вспомнил, где видел этого гостя – на приеме в честь награждения отличившихся при прошлой операции. Когда Нате присвоили дворянство. А это значит что? Это значит, что он знает Нату в лицо и что она участвовала. Его нельзя отпускать, если я не хочу, чтобы она пострадала.

Мне нужно активировать артефакт уничтожения, как можно ближе к лагерю, но твари… Если я войду в ареал их обитания, они, возможно, смогут меня учуять, побегут меня ловить. Не поймают, конечно, но это и не важно, потому что тогда засуетятся обитатели лагеря.

И все же я решил немного приблизиться. Как уверил меня Марч, радиус действия артефакта – примерно шестьсот метров. Это много, с одной стороны, но с другой, одна только долина в длину метров двести. А мне ведь надо ее накрыть целиком и, желательно, ближайшие склоны, на которых полно тварей.

Дело даже не в том, что монстры побегут меня искать, хотя и это не исключено. Просто артефакт активируется где-то секунд пятнадцать, при этом он вибрирует в магическом диапазоне. Этого времени недостаточно, чтобы его найти и уничтожить, но вполне достаточно, чтобы определить примерное направление, откуда исходит угроза, и побежать в противоположное. А я, честно говоря, без понятия, достаточно ли будет интенсивности воздействия артефакта в самой границе радиуса его работы.

Но и это еще не все. Я в самоубийцы не нанимался, там что самому убраться отсюда до момента начала воздействия тоже крайне желательно.

Пробежать шестьсот метров за пятнадцать секунд, конечно, нереально. И для этого в артефакте предусмотрен минутный таймер. Это сложно, но можно. Нет, если бы я был на равнине, проблем бы вообще не было, но мне же придется карабкаться по довольно крутому склону. И это все надо сделать, чтобы меня не заметили.

Когда твари ринулись за мной в прошлый раз, я обратил внимание, что у них есть свой охранный периметр, дальше которого без команды они не идут. И я примерно его определил. Впрочем, тут ничего хорошего. Они сидят плотно на склоне в ста пятидеся-двухстах метрах от плато. То есть я вряд ли покрою артефактом весь нужный мне объем. Тут двести, сама площадка столько же, ну и противоположная сторона, где-то метров сто захватит. Это если я смогу подобраться к монстрам вплотную.

Этого мало, но это все, что у меня есть.

Я подобрался максимально близко к первому скоплению тварей, дальше идти было опасно, потому что там довольно крутой участок, я могу не удержаться и просто упасть, съехать вниз. От этого ни один полог невидимости не поможет.

Установив артефакт за одним из уступов, я его активировал. Теперь у меня есть минута и пятнадцать секунд до того, как долина будет уничтожена. Ходу!

Я бежал, карабкался вверх, стараясь добраться до максимально высокой точки, в идеале, до самого перевала. Но, конечно, не успел. Обернувшись, понял, что отбежал уже точно больше, чем на шесть сотен метров, у меня оставалось еще несколько секунд до активации, так что я решил искать укрытие. Впрочем, я его давно приметил – это была большая вертикальная скала, за которой можно надежно спрятаться.

Что я и сделал. И едва я за нее забежал, как долину начал заливать мертвенно-белый свет. Интересно, что там наши умники придумали? Я вроде такого еще не видел.

В лагере забегали, пытались активировать портал, тот, обычный. Ритуальный они, слава Ании, доделать так и не успели. Ритуалы – это вообще не быстро. Но, конечно, за пятнадцать секунд никакой портал не активировать, если он заранее не готов. Вот и они не успели.

До самого последнего момента я смотрел на то, что происходит в лагере, следил, чтобы никто не сбежал. Нет, я уже ничего не смог бы сделать, но знать-то должен.

Но через десяток секунд свет стал таким белым, таким нестерпимо-ярким, что мне пришлось не только отвернуться, но и лечь на землю за скалой и прикрыть глаза руками. И я его все равно видел, ощущал.

А потом будто лопнула струна и горы содрогнулись. Потом еще раз.

Того, что все плато поглотил огненный шторм я не видел, да мне было уже все равно. Гораздо больше меня волновал тот факт, что горы трясло не переставая, как при очень сильном землетрясении, я слышал, как катятся камни, начались обвалы.

“Как бы меня тут не придавило”, – подумал я. И в этот же самый момент, скала, за которой я прятался, вместе с пластами породы, на которых я, собственно, лежал, поползла вниз.

Глава 29

Арестовывать лже-Эси мы не имели права, так что Приру пришлось сообщать своему начальству. Почему не имели, ведь он дознаватель? А потому, что на территории Академии у него нет никаких прав, этим должен заниматься местный начальник Службы безопасности, а Алека носит непонятно где.

А кроме того, Прир не врал, что он сюда приехал учиться. Так что он тут даже дознавателем представляться права не имеет. Нет, его начальство в курсе ситуации и дало добро, но все равно он здесь не власть.

В общем, пришлось обращаться к заму Алека, объяснять ситуацию, ну, насколько это возможно. И он нам не отказал в аресте, хотя я, честно говоря, сомневалась, что он нас послушает. Зеер о нем неплохо отзывался, но его-то здесь нет.

Мы сдали лже-Эси на руки этому заму, даже вместе с ним дошли до местной тюрьмы, чтобы удостовериться. Нет, тюрьмой пару камер специального противомагического карцера можно было назвать только с