Артефаки. Часть 1 - Анастасия Вернер

-- М... так, давай сядем, и ты всё мне расскажешь?

Джош потянул меня в сторону. Мы как раз проходили торговую розовую ветку, где рядом с магазинами, а в особо дождливую или песчаную погоду -- в самих магазинах располагались лавочки. Обычно их ставят в парках, но в Акамаре парков не было, а посидеть где-то хотелось.

Свободных лавочек не наблюдалось, но Джош усадил нас на более менее впихуемое место, потеснив незнакомых мужчину с женщиной.

-- Ну? Что случилось?

Он сидел непозволительно близко -- даже ближе, чем в кафе "Луна". Я остро ощутила неловкость. Рыжий продолжал сжимать мои руки, которые я попыталась пристроить на коленях. Плечи немного поникли, а сама я глядела на мыски наших ног, чувствуя, как щёки у меня начинают алеть.

Обычно я свободно ощущала себя в любой компании, но сегодня со мной явно творилось что-то не то.

-- Помнишь, я рассказывала про стажёров из моей группы? Среди них был ботаник, который выиграл сертификат на прохождение стажировки.

-- Угу. И..?

-- И он сегодня пришёл к "антиартефакам".

-- Э-э? -- удивился Джош. -- В смысле?

-- Он выбирал баллончик, я видела это. И он зашёл так, словно постоянно там тусуется. Я не хочу его ни в чём обвинять, но сам подумай. Он стажируется в "Берлингере" и одновременно помогает "антиартефакам"? Это же бред. Значит, он крысячит для одной из сторон.

Джош ожидаемо напрягся. Парню явно не хотелось, чтобы данные о его любимой организации сливали в такую гадкую фирму как "Берлингер". И уж точно ему не понравилось, что артефаки могут готовить какую-нибудь пакость.

-- Так... опиши, как он выглядит? Может, я его знаю?

Я описала, но "антиартефаки" были настолько не сплочены друг с другом, что рыжий так и не понял, о ком я говорю. Он особо там никого и не знал, кроме главаря. Если приходилось устраивать налёты, то он звал с собой друзей, а не братьев по горю.

-- Вдруг он не для "Берлингера" крысячит? А наоборот? -- поделилась я своим предположением.

-- Думаешь, он специально пробрался в фирму и устраивал сливы?

-- Ну а вдруг? -- Мой голос дрогнул. В душе, раздирая сосуды и ломая кости, вырывалась наружу надежда.

-- Зачем ему тогда тебя подставлять? -- нахмурился парень.

-- Не знаю, честно, -- поникла я. -- Но если это он? Ему ничего не стоило подтасовать факты. Он же ботаник, запросто мог выяснить, когда я бываю в фирме. А потом смонтировать видео и залить его на сервер, удалив оригинал. Почему нет?

-- Эрин... -- Джош запнулся, но его тон мне очень не понравился. -- Ты хочешь вывести его на чистую воду?

-- Не знаю.

Кого я обманываю? Конечно знаю.

-- Слушай, ты уверена, что это нужно? -- На лбу у рыжего пролегла глубокая морщинка. -- Просто... ну... не похоже, чтобы кто-то там беспокоился о твоём уходе.

-- Есть люди, которые беспокоятся, -- не согласилась я.

-- Кто?

-- Руководитель, например.

-- Ты же сказала, что ему плевать.

-- Я ошибалась.

Джош некоторое время разглядывал моё лицо -- глаза, нос, губы, и это заставило меня затаить дыхание. Потом он покачал головой и хмыкнул.

-- Не понимаю, правда.

-- Чего ты не понимаешь? -- нахмурилась я.

-- Ну тебе ведь так тяжело, чего ты мучаешься-то. Найди себе другое занятие и всё.

-- Ты серьёзно? -- выдохнула.

-- Это прикольно, что ты так любишь эту фирму, но, по-моему, это уже ненормально. Забей и живи дальше. В мире есть ещё миллион интересных профессий, ты сможешь найти себя в жизни и без "Берлингера".

-- Да дело-то не в компании, мне просто нравится артефактика.

-- Эрин... ну... ты уверена, что это всё стоит того?

-- Конечно стоит, Джош, -- зло буркнула я.

"У тебя вообще профессии нет, откуда тебе знать, что я чувствую", -- добавила мысленно, но вслух говорить не стала -- не было желания его обижать.

-- Очень-очень этого хочешь?

-- Да, -- кивнула уверенно.

-- И что делать будешь?

Я неопределённо пожала плечами.

-- Поговорю. Он, может, не признается сразу, но хотя бы пойму, он это сделал или нет.

-- Ты боевиков не смотришь, что ли? -- прыснул Джош. -- Как только дашь понять, что знаешь, что он сделал, тебя тут же кокнут. Тем более, если одна к нему пойдёшь!

-- Есть план лучше?! -- огрызнулась я.

-- Есть! -- ухмыльнулся парень и озорно подмигнул.

Джош внезапно выступил в роли защитника. Внезапно -- потому что мне казалось, что этот парень готов бросаться в авантюры только по собственному желанию, а не в угоду кому-то. Тем более, когда обстоятельства стали более чем серьёзными.

Раньше рыжий ассоциировался у меня с клоуном, который хохочет и показывает фокусы в цирке. Рядом с ним казалось, что всё всегда хорошо. Его окружал ореол позитива, и я уж никак не могла предположить, что Джош возьмёт на себя ответственность за решение чужих -- довольно сложных -- проблем.

Он подключил своих друзей, и вместе с Питом и Джерри они решились на отчаянный шаг. Отчаянным он был скорее для меня, потому что к радикальным методам я не собиралась прибегать.

Мне казалось, всё пройдёт в спокойной обстановке, и мы просто тихо поговорим. Я даже не собиралась намекать Уошу о своих подозрениях, скорее, хотела расспросить, как он оказался в этой организации и зачем пришёл в "Берлингер".

Рыжий и его друзья знали о моих замыслах, но всё равно поступили по-своему.

Как только мы взобрались в логово "антиартефаков", Джош без лишних прелюдий подскочил к парню, на которого я кивнула, и резко сел прямо напротив, чтобы в сером освещении заглянуть ему в глаза.

-- Ну что, как тебе тут живётся? -- саркастично осведомился Джош.

Ботаник сидел на спальнике, на нём были тёмные джинсы, толстовка с изображением супергероя, а поверх надета баллониевая жилетка. Он огорошено пригляделся к лицу рыжего, пытаясь понять, знает ли его.

В этот момент к ним присоединились и мы.

-- Привет, Уош, -- сухо поздоровалась я, недовольно глядя на рыжего, который запорол мой план, но при этом стараясь делать вид, что с самого начала избрала такую наступательную стратегию.

-- Эрин?!

Ботаник настолько очевидно побледнел, что это стало заметно даже в неосвещённом помещении.

-- А я-то думала ты в "Берлингере" стажируешься, -- неестественно спокойно сказала ему.

Рядом со мной стояли Пит и Джерри. И хотя они ничего не говорили, само их присутствие заставило Уоша испуганно на них поглядывать.

-- А ты что тут делаешь? -- непонимающе нахмурился он. -- Ты тоже из "антиартефаков"?

-- Тоже? -- прищурилась я и скрестила руки на груди. -- Значит, ты сюда не просто переночевать зашёл?

Уош понял, что сел в лужу и попытался хотя бы подтереть зад полотенцем.