Шлак - Николай Капитонов

— Их кореша открыли рты только после смерти товарищей.

— Плохо работаете. Ладно, давай по делу. Получается наш наемник убил пятерых бывалых грабителей в узком переулке и не получил при этом ни одной царапины?

— Меня посетила та же мысль. Когда его притащили сюда, никаких следов от ударов на нем не было. Судя по расположению трупов, на него напали с двух сторон.

— Версии?

— Я приведу несколько разрозненных фактов, потом попытаюсь сформулировать версии. Случай неординарный и я начал собирать слухи и сплетни. Он не сказал, откуда они пришли в город. Пришлось порасспрашивать ваших магов из местных. Перебраться на другой континент можно только тропой света.

— Я видела это место очень давно — непонятные порталы основанные неизвестно на чем.

— Таких мест несколько. По преданиям местных это пути света, созданные их богиней. Воспользоваться этими путями могут только слуги богини, в статусе посвященного. Насчет уровней посвящения выяснить не удалось. Информация доступна только самим посвященным. Предупредили, что договориться с ними о переброске команды на другой материк — нереально.

— Наш гонец сумел уговорить посвященных?

— Это одна из версий. Я стал собирать слухи по трем направлениям к ближайшим от нас тропам света. Буквально на следующий день после появления нашей парочки в городе, похожую пару объявили в розыск. Арго с ближней шахты через Бродягу передал заказ на поиск мужчины и щуплого парня. Отряд его охотников за «мясом» был уничтожен. Судя по следам парочка использовала арбалеты и ножи. Щуплый парень воспользовался ножом, кинул умело.

— Щуплый парень это на самом деле его напарница?

— Да. У путников были замотаны лица, Арго мог ошибиться.

— Интересно, но ведь это не все?

— Не все. Я начал проверять все слухи с данного направления и не ошибся. Несколько общин копателей были полностью уничтожены. Шахты до сих пор остаются бесхозными. Информации от местных получить не удалось, но мое чутье подсказывает, что тут не обошлось без нашей парочки.

— Зачем ему убивать людей?

— Камни. У него были камешки и много. Размер как раз такой, который в общинах оставляют в загашнике, чтобы принести на обмен в город. Самые мелкие они за паек сразу сдают через браслет. К тому же им место подкармливать надо, чтобы к ним «мясо» сбрасывали.

— Возможно, но не проще подловить курьера? Ведь обычно все так делают.

— Он не знал о курьерах.

— Хм, да так версия выглядит логичной.

— И еще. Скорости продвижения. Не каждый по краю земель аборигенов пройдет в том направлении тысячу километров за два месяца без проводника, да еще не зная местных раскладов.

— Неизвестно когда он попал на Матан. Не мог он в первый день пройти этой тропой. Пока наладил контакт с посвященными на Лииме, получил статус — не знаю, что там еще. Предположим месяц или около того.

— Пройти это расстояние за месяц практически нереально.

— А он прошел. Какой вывод?

— Или он умеет очень хорошо маскироваться и непревзойденный боец или он тот самый посвященный и шел по запретным для нас землям.

— Местные давали беспрепятственный проход или попросту не замечали.

— Да.

— Как это проверить?

— У меня есть идея, — докладчик замолчал.

— Не тяни. Ты же знаешь, я ценю твой ум.

— Нужно отправить его на задание и проверить каков он в деле.

— От меня он задания не примет.

— Я позабочусь об этом.

— Только не убивать. Исполнителей подбери толковых и побольше. Пятерки он косит на раз. Если они его схватят, могут немного покалечить, только в город вернуть обязательно живым.

— Сделаем.

— Докладывай о любых подвижках в этом деле.

Докладчик, кивнув, удалился, понимая, что задание получено. Хозяйка осталась размышлять, прикрыв глаза. Не все так безнадежно, у нее появился шанс отыграться. Если его покалечат, посмотрим, как он запоет, пытаясь выторговать пожизненный уход за своим немощным телом. В глазах Мамы рисовалась картина калеки с переломанными ногами, просящего милостыню. Немощных из города быстро вышвыривали, а дальше они пропадали в ближайших шахтах. Пока это лишь видение, но настолько приятное, что губы женщины растянулись в улыбке.

Несколько дней подряд я бесцельно шатался по городу. От нечего делать сходил на первый и второй ярус подземелий. Вывод был простым — чем глубже, тем хуже. На меня не нападали, зато взгляды обитателей глубин были весьма красноречивыми. Я не стал дожидаться пока местные устроят на меня охоту и свалил оттуда побыстрее. Для ознакомления впечатлений хватило.

Заняться в городе было совершенно нечем. Ходить по борделям я не собирался, даже до последней официантки не добрался. Тело благодаря хорошему питанию и магической подпитке быстро пришло в форму. Самочувствие было хорошим — хоть завтра в бой. Только бой никакой не предвиделся. Жадная сука затихарилась и не хотела принимать мои условия. Мне же без варианта свалить со Шлака нет смысла ей помогать. Могу уйти в любое племя, где меня на руках носить будут. Это тут за девочек платить надо, а в племени мне их приведут, да осчастливить попросят. Только не интересно все это. Хочется адреналина в кровь, чтобы без дела не сидеть. Прогуляться в глубокие подземелья? Зачем? Ну, завалю я там трупами пол уровня и что? Бессмысленное занятие. Ничего путного в голову не приходило. Поэтому когда в середине дня меня окликнул оформлявший на входе в город охранник, я даже обрадовался.

— Виктор, помнишь меня? Я Аркан, на воротах тебя оформлял, когда вы в город пришли.

— Помню, отчего же не помнить.

— Как тебе в городе?

— Скучно.

— Ты же вроде говорил, что наемник?

— Только не знаю к кому наняться. Те пару предложений, что были не для меня.

— Сложно?

— Мелочь.

— А тебе сразу серьезное дело подавай?

— Не так и сразу, но на мелочи размениваться не собираюсь.

— Где тебя искать, если дело подвернется?

— В «Бочке» я остановился.

— В «Бочке», — глаза Аркана стали круглыми как блюдца. — Тогда понимаю, отчего на мелочи не размениваешься. Есть у меня одно дело, но там уже команда слаженная. Я про тебя запомню, если будет что интересное, сообщу, а о цене договоримся.

— Буду рад толковому предложению.

— Толковых мало, больше мелочовки.

— Да я уже подумываю из города свалить. Реально скучно здесь.

— Так, завтра у меня смена, сегодня не успею. Послезавтра расспрошу у знакомых. Если не свалишь, то послезавтра вечерком подрулю с информацией. Пивком угостишь?

— Угощу.

— Тогда до встречи, не скучай, — хлопнув меня по плечу, Аркан отправился по своим делам, а я пошел в опостылевшую «Бочку».