Иные пути. Неприкаянный - Олег Антипенко

— Что здесь произошло? — Крикнул лейтенанту, который с ним подходить не рискнул и отгонял редких набежавших зевак. Те в свою очередь забирались от него всё выше на гору обломков.

— Понятия не имею!

— Тут бой был! — Чей-то писклявый голос.

— Кто сражался?

Мисмир знал, кто мог устроить это — гномы. Только у них он видел артефакты, способные порождать такой огонь.

— Да ты туши!!! Потом узнаешь!

— Я сдержу распространения, но не смогу погасить всё.

Он увидел, как вспыхнула от высокой температуры стена хранилища справа.

«Покорение огня».

Помощь подоспела уже через пять минут в лице слегка опьяневших чародеев в числе трёх штук. Пожар был в считанные секунды погашен. Окружающие люди засуетились. Откуда-то взялись полные воды вёдра. Под командованием лейтенанта заливались тлеющие недогарки. Задняя часть пострадала несильно, а спереди повсюду шипело, клубился пар, но было несравнимо уютней, нежели находиться рядом с разбушевавшимся полымем.

Один из магов заклинанием направил туман в сторону окраины Диллора, и всем открылась неприглядная картина. Труппы. Нет, они не обгорели, однако некоторые изуродованы рухнувшим зданием. В одном месте под горой досок они сложены один на другого. Присутствовали и сиротливо лежащие в разных частях бывшего склада тела.

— Норм! Иди сюда! — Позвал Мисмир лейтенанта, разглядывая погибшего рядом с рытвиной.

— Что?

— Ты не знал где Эрин…

Натан Гросстаммен

Они удалялись от Диллора, города для принца второй раз отметившегося неприятностями. Пожар уже не маячил своими языками над крышами домов. Лента пути серела в темноте ночи, и Натан доставать разогрейку не стал, хотя их бы уже не заметили. Их шаги набатом звучали в спящем мире. Вокруг никого не было. Лес далеко по бокам. Только бесконечная дорога и необъятный простор. Казалось, существуют только они в этот момент, со своим пешим маршем, а всё остальное дневные грёзы и не более.

— А ты ведь нарушил своё обещание… — Вдруг вспомнил Натан.

— А-а… — Отмахнулся Фирт. — Не защищаться я не обещал!

— Спасибо.

— Да ладно… Ты теперь домой?

— Там сейчас опасно. Если меня в Долине нашли, то в Роддоне и подавно.

— Так куда?

— Вглубь Республики, а там будет видно. — Принц хотел задать следующий вопрос уже больше часа. — А ты отправишься куда?

— Почему бы не пойти вместе?! Мне так же возвращаться нет смысла.

Мечник обрадовался, именно на такой ответ он надеялся. С Фиртом в компании будет значительно проще… и веселей.

— А дома теперь мог бы и остаться… — Полушутя сказал он.

Информация о его связи с Натаном, беглым монархом, не пошла выше по шпионской сети, и теперь ему никакой угрозы нет. Ещё хотел добавить о гномах, которым не терпится пообщаться на тему их артефактов, но Фирт вдруг печально отозвался:

— У меня есть вина перед семьёй.

Принц остановился. Имел же в виду Долину, а нарвался совсем на неожиданное обстоятельство. Ему и в голову не приходило спрашивать о прошлом друга, а стоило бы. С недавних пор он начал думать о Фирте как о сироте с улицы, промышляющем воровством для выживания.

— У тебя есть родные?

Юноша обернулся.

— Ну да. — Ухмыльнулся. — К ним я ни ногой!

— Почему?!

— Стыдно. — Ответил правдиво, и у него отлегло от души. — Пять лет назад я ушёл из Бросмира, нехорошо ушёл…

— Может, они тебя простили?

— Вот уж вряд ли! — Фирт двинулся дальше, Натан следом.

— Откуда ты знаешь?!

— Знаю и всё! Хватит об этом! — Рассердился внезапно парень.

— Пять лет прошло! Могло многое поменяться!

— Зря я тебе сказал!

— Нет, не зря! Посмотри на меня, Фирт!

— Что?! — Выполнив просьбу, развёл в стороны руки при вопросе.

— Какая разница, что ты сделал! Неужели твой поступок стоит разлуки с семьёй…

— У тебя тоже были причины уйти из семьи! — Вспылил Фирт. — Убежал! Думаешь, я не слышал — тебя хотели доставить в живых! Я же к тебе не лезу с указаниями!?

— Нет никакой семьи, Фирт. Был переворот. Все погибли: отец, мать, брат… сёстры. — В голосе отсутствовали всякие намёки на эмоции. — Олаф, который глава шпионской сети, один из участников резни. Я единственный выживший и привести меня хотели на заклание, а не на правление.

Лицо Фирта не было видно.

— Прости, Натан. Я… я не подумал, что ляпнул.

— Всё нормально, Фирт. Но послушай, мне возврата уже нет, а ты ещё можешь увидеть родных. Пойми, каждый может ошибиться, но почему бы не исправить, решиться и просто попробовать принести извинения. Сейчас я на многое смотрю по-другому, и мне не хватает даже брата, которого я ненавидел. Отношение к человеку меняется, когда его нет рядом, ведь вспоминается в основном хорошее.

Принц не находил больше слов, чтобы описать свои чувства.

— Я хотел бы отправиться вместе, но не прощу себе, если ты из-за меня не попадёшь домой. Не бойся. Не выйдет — ничего страшного, а если простят?! Не будешь ли жалеть всю оставшуюся жизнь, что не воспользовался шансом, каким бы мизерным он ни был?

— Хорошо. — Просто ответил Фирт.

Шли дальнейший путь в безмолвии, думая каждый о своём. Но были общие черты в их мыслях: туманность будущего и неизменность прошлого.

Эпилог

Лейтенант Мариш Бринс сидел за столом приемной. В Шоруте третий день шёл дождь, полностью соответствуя настроению солдата Подгорной республики. Смир заболел. Теперь ему приходится сидеть здесь, заменяя его. Все наемники на заданиях или в патруле. Он один находился во всей наёмной канторе, кроме троих новичков и поварихи, соединяющей в своих обязанностях и стирку, и готовку еды, и даже иногда должность мамки для молодых парней. Но их сюда не посадишь.

В дверь постучались.

— Да входи уже, чего скребешься! — Недовольно гаркнул Мариш.

Створка отворилась и вместе с посетителем в помещение ворвались брызги осадков.

— Ноги вытри!

Лейтенант смерил парня взглядом: бедные одежки без плаща промокли до нитки.

— И чего только все сюда прёте?! Недомерки! — Себе под нос пробубнил Мариш и уже громче. — Северный караван?

— Что, простите? — Промолвил неуверенно пришедший.

— С Бортимским караваном прибился, спрашиваю!

— Да.

— Верно, господин лейтенант!

— Что, простите? — Переспросил юноша, неловко переминаясь на коврике.

— Надо говорить: «Верно, господин лейтенант», а не «Да», уяснил? Ты в наёмную контору пришел или в свинарник?!