Детский сад. Книга 8 - Ульяна Каршева

Коннор. — Если понадобится, я позову! А если тебе кажется, что заняться нечем, — с усмешкой добавил он, — возьмись за расплетение вокруг этого бедняги. Зелья зельями, но именно заклинаниями создана паутина, которая вводит его в забытье”.

Хельми насторожённо взглянул на мальчишку-некроманта. Коннор сообразил, о чём думает дракон. Он боится, что Коннор видит в нём слабого. Но мальчишка-некромант был убеждён, что всё делает правильно. Путь в одиночку, конечно, тяжеловат. Случись маленькая неприятность, например, если вдруг ноги заскользят по грязи, когда он будет пробегать мимо овражистых мест, и если вдруг он, Коннор, свалится в какой-нибудь буерак, выбраться оттуда будет нелегко.

Но что хуже всего — дозваться Хельми из оврага невозможно. Мысленная связь хороша, когда оба находятся на одном уровне. Но Коннор не стал говорить об этом. Дракон пришёл в себя и насторожён. Если Коннор попадёт в придуманную только что ситуацию, останется лишь изменить пространство над тем оврагом. И тогда Хельми найдёт его легко. Что — что, а изменения в пространстве всегда выручают.

“Ты прослушал пространство над третьим капищем?”

“Да. Ритуал ещё продолжаетс-ся. Ты дождёш-шьс-ся, когда он закончитс-ся?”

“Ну… Наверное, когда я буду поблизости, он уже закончится”.

“Удачи, Коннор!”

Нагнувшись к забившимся под древо (какой-никакой защите от ливня) жертве друидов и Хельми, Коннор кивнул дракону и бросился бежать дальше.

Настроившись на монотонный бег и на тончайшую чувствительность к любым изменениям пространства вокруг, Коннор постепенно погрузился в транс. Он уже мог не просто вглядываться вперёд, а и размышлять. Тревога: как там, в той древесной пещерке? Успеют ли он и Хельми вернуться к своим до утра? Сработает ли защита вокруг “колодца”, если вдруг кто-то из тёмных друидов захочет проникнуть свободное от ливня местечко?.. Беспокойство: наверное, в Тёплой Норе очень переживают из-за них и из-за Джарри. Бедная мама Селена… бедные Оливия и Гарден. Он представил себе взбалмошную Ирму. Ни разу не видел её слишком опечаленной, но… Он даже вздохнул от прилива странных, не испытанных ранее чувств… А Лада… Ждёт ли она его? Верит ли, что он вернётся?..

Толчок в грудь. Коннор резко встал на месте. Что случилось?

Быстро “огляделся”. Застыл, всматриваясь: тёмные друиды закончили ритуал на третьем капище и, собравшись толпой, кажется, решили куда-то пойти. Куда? Если они решат вернуться ко второму капищу, к Хельми, Коннору и впрямь придётся дать им бой… Нет, не ко второму, потому что группа высоких людей в лохматых шкурах сгрудилась возле другого конца камня-вампира… Коннор придержал вздох: как они быстро перемещаются! По книгам Трисмегиста он помнил, что есть такое поверье — друиды используют собственный ветер, чтобы их переходы из одной части леса в другую были стремительны. Но это говорилось об обычных друидах. А в мёртвом лесу ветер хоть и был, но Коннор как-то не верил, что ливень даёт возможность тёмным друидам легко переноситься из одного конца леса в другой. Или… им помогает сам этот дождь? Но каким образом?

Коннор помотал головой. Это его сейчас не должно интересовать! Внутренний Коннор хмыкнул: как это не должно? Он тоже хочет перемещаться не слабей ветра! Особенно если вспомнить, что сейчас ему придётся двигаться с грузом. Ну, если этот груз он не сумеет заставить топать собственными ножками.

Друиды, вытянувшись цепочкой, не спеша зашагали от третьего капища. Коннор медленно двинулся к камню-вампиру, насторожённо следя за движением тёмных друидов и отслеживая их личные пространства так, чтобы они сами не заметили его направленного взгляда… Пришлось признаться самому себе, что очень хочется увидеть, что же у них в заначке, если они, в отличие от него и Хельми, так легко ходят от капища к капищу…

Ага, вот в чём дело! Они направились к первому капищу! Слава стихийным богам, что камень не разумен! Завидя отброшенный полусъеденный труп, друиды решат, что в сторону его сбил ливень. А невнятные жалобы живого капища они примут за жадность.

И чем дальше уходили тёмные друиды, тем быстрей шагал Коннор. Друиды проверяли капища. Значит, сейчас… они проверят первое, а потом пойдут ко второму. То есть мальчишке-некроманту придётся (он, сам не осознавая, уже не торопился, а бежал во весь опор!) добежать до третьего капища, дотащить тамошнюю жертву до второго — и удирать к древесной пещерке вместе с Хельми и оставленным ему пареньком!

Жаль! Жаль! Жаль!

Сожаление билось внутри Коннора с каждым его шагом, потому что его мучило не только любопытство, что помогает тёмным друидам перемещаться, но и слова дракона.

Что такого Хельми заметил на гипотетическом краю мёртвого леса, о чём, то есть о гипотетическом крае, подсказывал лишь “труп” краба-бумбума? Почему проникающий взгляд дракона не уводило в сторону именно здесь? Почему он не забывал об этом месте? А вдруг тёмные друиды именно здесь проходили каждый раз и забывали порой “залатать” эти места ливневой защитой-ловушкой? Но дракон чётко сказал, что взгляд проваливается всё дальше и дальше. Значит ли, что эта граница мёртвого леса просто-напросто слабеет?..

Или… Сердце Коннора бешено застучало. Он сам сказал братьям, что их, возможно, уже ищут! Он сам сказал, что в их деревне сильные маги! А если это не край мёртвого леса слабеет, а его делают слабым те, кто их, братство и Джарри, ищет?!

Эта мысль не просто взбодрила Коннора. Она его буквально окрылила: он бросился бежать изо всех сил, потому что так нельзя! Нельзя, чтобы те, кто пытается их выручить, столкнулись бы с проблемой! Их защитники должны знать, что братство не сидело на месте сложа ручки и терпеливо дожидаясь помощи. Нет, братство теперь вообще сидеть не будет. Но в первую очередь надо стащить с капища третью жертву и унести её в “колодец”, который для тёмных друидов недосягаем, потому что они привыкли действовать в старых канонах, а братство привыкло искать и находить новые пути и силы!

Забывшись, взбудораженный мыслями о тех, кто их ищет, мальчишка-некромант чуть не ударился ногами о камень капища. Но эта внезапная остановка не обозлила его. “Моё капище”, - вспомнил он, криво усмехнувшись, а потом… Выдохнув и даже рассмеявшись над собой — мечтателем, Коннор взялся за подмышки третьей жертвы — как и ожидалось, опоённого колдовскими зельями паренька, из которого капище торопливо выкачивало пока ещё только магические силы. Третья жертва, как и вторая, оказалась магом — или начинающим магом. Снова поразившись жестокости тёмных друидов — своих учеников на заклание?! — Коннор тут же, обрадовавшись, что и этот паренёк оказался одетым, взялся за воротник его рубахи из какой-то толстой ткани