Травница, или Как выжить среди магов - Татьяна Юрьевна Серганова

закончится, и я потеряюсь в извилистых коридорах, растворюсь в ворохе многочисленных платьев, тканей, кружев и перьев.

Планы леди Конте пришлось немного изменить. Из-за того, что мое зеленое платье абсолютно не подходило для супруги великолепного Себастьяна Конте, решили сначала выбрать наряды из готовых, а уж потом заниматься эскизами, тканями и прочим.

Петляющими коридорами Пенелопа провела меня к другой лестнице. Не столь шикарной, как центральная, но все равно богато отделанной. Она уж точно стоила намного дороже той, что находилась у нас дома.

— Как много здесь комнат! — вырвалось у меня, когда мы поднимались наверх.

— Салон великолепной Жюли — один из самых известных и популярных в столице, — пояснила Пенелопа. — И очень дорогой. Но чтобы сюда попасть и тем более получить личную консультацию самой леди Жюли, мало иметь деньги. Должен быть соответствующий высокий статус и положение в обществе.

Моя свекровь обладала и тем, и другим.

— А как ты попала сюда? — поинтересовалась я.

— Трудолюбивые, послушные и преданные работники требуются везде. Кроме того, я человек и платить мне можно меньше, чем магам. Но я не жалуюсь. Здесь, как говорится, тепленькое местечко. И очень престижное. Леди Жюли ценит преданность и исполнительность. У меня хорошее жалованье, своя комнатка и перспектива карьерного роста.

— Ясно, — пробормотала я.

Мы как раз подошли к нужной двери. Однако зайти внутрь я не успела.

— Ой, подождите, леди Конте! — воскликнула Пенелопа.

Я замерла, недоуменно оглянувшись. Что случилось на этот раз?

— Ваш кулон, — пояснила она, указав куда-то вниз.

И точно. Видимо, застежка ослабла и расстегнулась, а мой четырехлистник упал, оказавшись под ногами.

— Ах! — Я быстро наклонилась, чтобы поднять его с пола. — Спасибо. Не знаю, как бы пережила его потерю.

— Он вам дорог? — рассматривая кулон на моей ладони, спросила Пенелопа.

— Мамин подарок. Пусть он не такой ценный, как украшения здешних дам, но он дорог мне как память. Поможешь надеть?

— Конечно.

Девушка подхватила цепочку и осторожно застегнула ее, возвращая кулон на место.

— Готово.

— Спасибо тебе еще раз, — улыбнулась я, хватаясь за дверную ручку.

В новой комнате, которая оказалась в два раза больше предыдущей, тоже имелся постамент. Но, к счастью, нашлась и ширма. Настоящая, из плотной ткани насыщенного бордового цвета.

Слева от двери располагалась широкая напольная вешалка во всю стену, на которой висело множество разнообразных нарядов всех цветов радуги. Разве что черного я не увидела. Но вполне возможно, он все-таки был, поскольку мне удалось рассмотреть кусочек чего-то чернильного. Хотя это могла быть лишь часть отделки.

На противоположной стороне стояли несколько стопок с коробками, в которых лежали обувь и разные шляпки.

Честно говоря, такого разнообразия я даже в магазине не встречала. А тут все для меня! Стало немного не по себе.

Я на секундочку представила лицо Дейзи. Если бы старшая сестра увидела все это богатство… Хм, скорее всего, она бы умерла от зависти и осознания собственной глупости. Она же собственными руками вручила мне Себастьяна, когда сбежала из дома и выскочила замуж за мейса Поллея. Эта мысль вернула уверенность и притупила тревогу.

Глубокоуважаемая свекровь и не менее уважаемая леди Жюли уже сидели на диванчиках напротив постамента и наслаждались жизнью, из высоких бокалов попивая шипучий лимонад и закусывая его крохотными пирожными.

— А вот и ты, дорогая! — воскликнула Флоренс, когда я вошла следом за молчаливой Пенелопой.

Мне показалось или она отреагировала чересчур радостно? Как будто мы не виделись несколько дней, а не каких-то десять минут.

Теперь вместо пяти магичек в комнате присутствовали всего две. Обе блондинки. Высокие, статные и гордые. Они происходили из куда более родовитых семей, но при этом прислуживали такой, как я. Парадокс.

На самом деле численность людей в разы превосходила численность магов. Однако испокон веков именно маги стояли во главе нашего мира. Они становились титулованными особами, обладали властью, деньгами и землями, занимали более высокое положение, чем обычные люди.

Впрочем, постепенно ситуация менялась. Нет, власть маги не потеряли, как и титулы. Но у них рождались дети, у тех свои дети. Пусть одаренные и не были особо плодовиты, но, тем не менее, появлялись младшие ветви или побочные. Бывали случаи, когда от запретной связи с людьми рождались маги. Конечно, не такие сильные и способные, но все равно одаренные дети. Только они деньгами и положением наделены не были, поэтому приходилось выкручиваться. Так что внутри магического сообщества тоже существовало деление на тех, кто на коне и тех, кто плелся рядом.

Кроме того, после обязательного обучения в академии магии выпускников обязывали поработать на благо общества, пройти практику. Кто-то уезжал на границу, кого-то отправляли в отдаленные города и поселки. Например, наш аптекарь был молодым специалистом, у которого после выпуска не хватило денег и связей, чтобы задержаться в столице. Его отправили к нам, где он и прозябал в глуши, пытаясь заработать на мне деньги.

Но если у мага имелся хотя бы крохотный шанс удержаться в столице, тот его использовал. Вот и эти девушки никогда и ни за что не променяли бы работу здесь на что-то другое. Думаю, и платили им неплохо. Кстати, и Пенелопа об этом упоминала. А потом, отработав положенный срок, можно было подумать о повышении или даже о собственном деле.

Но вернемся к событиям того дня. Переодевалась я за ширмой. Мне помогала Пенелопа, которая больше не упоминала о СОРМИЛе и встрече с ее руководителем.

Платья я примеривала разные не только по цветам, но и по крою, по фасону, ткани, из которой их сшили, и по отделке. Конечно, я запомнила не все наряды, уж слишком много их оказалось.

В памяти отложилось лишь несколько, и первое из них — небесно-голубое. Оно мне жало в груди, а подол юбки был слишком длинным. Я едва не упала, когда поднималась на постамент, хотя и старалась подхватить юбку. Одна из магичек тут же материализовалась рядом и не только помогла мне удержаться, но и чуть-чуть поколдовала. Не знаю, что она сделала, но подол укоротился, да и в груди как будто стало просторнее. Я даже смогла нормально вдохнуть.

— Цвет прекрасен, но фасон совершенно не тот, — вынесла вердикт леди Жюли.

— Полностью согласна, — закивала свекровь.

— Следующее, душечка.

Второе платье было цвета крем-брюле. И на два размера больше.

И тут снова пришла на помощь бытовая магия. Девушки