Свобода уйти, свобода остаться - Вероника Иванова

С веером сглупил сам, без вопросов. Ну что мешало мне нагнуться, подобрать мерзкую вещицу и унести с собой? Наверное, уже болтающийся у пояса её близнец. А ещё — голова, занятая совсем другими проблемами. Честно говоря, прошлое погибшей девицы занимало меня больше, чем забота о заметании следов. Да можно ли было предположить, что за время, прошедшее от моего выхода из особняка Сойнера и до появления в нём Вигера, кто-то окажется там и утащит очень важную вещь? Можно ли было...

Можно.

Служка встретил меня недовольным приветствием, словно ждал гонца от своего хозяина. Надо было обратить внимание на его ворчание... Надо было. Но я, как собака, взявшая след, думал только о безумице, скрывающейся в особняке. Глупо? Увы. А разве я когда-нибудь претендовал на глубокий ум? То-то.

Можно было потащить Вигера с собой. Ага. Если бы я окончательно свихнулся. Да и где бы Виг за короткое время нашёл толковых подручных? А уж толпа народа, снующая по городу в поисках неизвестно чего, и вовсе не входила в мои скромные планы не поднимать суматоху. К тому же... Уверен, что убийца не преминула бы попытаться установить контроль над всеми людьми, попавшими в периметр её влияния. И что бы я тогда делал? Привести в чувство легко тех, кого знаешь, как облупленных, либо кому сам замутил разум. А копаться в мозгах малознакомых солдат, рискуя каждый миг получить смертельный удар... Нет уж, дорогие мои, я парень не робкого десятка, но лишнюю опасность не приветствую.

Значит, хоть с этой стороны всё было правильно. Хорошо... А если немного помечтать, можно предположить, что украденный веер добрался до главного злоумышленника, уже основательно растеряв остатки моего договора с водой, и тогда... Возможно, никто не узнает, чем я балуюсь на досуге. Конечно, лишняя слава никому не вредила, но надо оставлять за пазухой и пару камешков, на крайний случай.

И всё же, в тюремном отдыхе есть одно замечательнейшее достоинство. Отсутствие Ра-Дьена. Полное. Беспрекословное. Dan Советник скорее наложит на себя руки, чем удосужится посетить Лагро, и в этом состоит моя маленькая месть Калли, втянувшему меня в запутанную и опасную историю. А вспомнив все подробности Малого приёма и особенно поставленное мной условие... О, я смогу оставаться здесь столько, сколько пожелаю! Без забот и обязанностей! Какое сча...

Выглянувшая из полуоткрытой двери голова караульного прогнусила:

— К вам пришли, dan.

Последнее слово было уже едва различимым, потому что за все предыдущие визиты в мою камеру солдат получал по лбу. Чем? Тем, что попадалось мне под руку. Например, грязной посудой. Или ещё не опустошённой посудой. Конечно, еда проливалась и просыпалась на пол, но какое значение имеет грязь по сравнению с невыразимым удовольствием разогнать всех и вся? Вообще-то, сейчас место, в котором я нахожусь, напоминает свинарник... Ой-ой-ой. А что, если меня желает видеть...

— Вы соблаговолите меня выслушать, dan Ра-Гро?

Ф-фу-у-у-ух! А я было испугался. Это всего лишь мой давешний противник, проигравший дуэлянт Дагерт... как бишь его?.. Иллис. Уже оправился от ранений? Хотя, какие ранения: лёгкие царапины, не стоящие упоминания. Стыда было куда больше, уверен: по крайней мере, мне всегда неприятно уступать кому-то в поединке, равно словесном и с помощью стали. Думаю, и этот парень не был рад проиграть.

Я отодвинул в сторону миску с недоеденной кашей, облокотился о замызганный стол и уставился на нежданного посетителя.

Представляю, какая прелестная картинка предстала перед глазами Дагерта: лохмы нечёсаные, да я, собственно, косу толком и не расплетал, посему она должна выглядеть помелом. Одежда... мятая, и этим всё сказано. Ну, кое-где ещё и заляпанная неудачно отправленным в полёт обедом. Или это был ужин? Разницы, в общем-то, нет, но... Обед был, потому что на обед обычно дают что-то жидкое. Или подливка к вечернему угощению? А, всё равно не запоминал! Лицо, наверняка, припухшее, потому что долго лежал и пытался поспать. Возможно, спал, возможно, лишь дремал. Но тогда получается, что и во сне думал всё о том же... Нет, так не пойдёт: надо выпросить у Олли что-то успокоительное, а как только избавлюсь от «змеек», уйду в запой. Точно! Решено! Только сначала послушаю, чем меня пришёл осчастливить гвардеец.

— Присесть не предлагаю, уж извините.

— Это вовсе не обязательно, — откликнулся Дагерт, настороженным взглядом изучая находящуюся в пределах досягаемости мебель, даже дотронуться до которой означало бы запятнать себя грязью неизвестного происхождения.

— Вас привело какое-то дело?

— Можно сказать, да.

— Я слушаю.

Молодой человек помолчал, словно собирался с мыслями, поёрзал плечами под ладно сидящим камзолом и сообщил:

— Её Величество отменило решение о содержании вас под стражей. Все необходимые бумаги уже переданы коменданту.

Какая неприятная новость... Руала решила, что мне хватит прохлаждаться? Стерва. Я ей припомню, всё припомню. В кои-то веки собирался отдохнуть, расслабиться, сменить обстановку, а она... Но у меня есть кое-что в запасе!

— Переданы, так переданы. Дело Её Величества. Я оставляю за собой право...

— Именно по этой причине я и хотел поговорить с вами, dan Ра-Гро.

Хм. Если я думаю правильно... Ой, парень, ну зачем? Нет, определённо, мне не везёт. Мне невероятно не везёт!

— Вы имеет в виду...

— Если я правильно помню ваши слова, вы отказались покидать место заключения до тех пор, пока не получите с моей стороны извинений. Верно?

Приходится признать:

— Да. Только с одной оговоркой.

— Искренние извинения, не так ли?

Стучу пальцами по столу:

— Какое это имеет значение?

— Я пришёл, чтобы извиниться.

О боги! Ну почему, почему последнее время я нарываюсь исключительно на людей увязших в благородстве, как муха в меду? Хоть бы один нормальный, законченный негодяй встретился на пути! Разве я многого прошу?

— И что подвигло вас на столь... серьёзный шаг?

В самом деле, серьёзный, а ещё странный, потому что по окончании дуэли обычно никто ни перед кем не извиняется. Собственно, для того дуэль и предназначена: для выяснения отношений. Не желаешь сражаться, извиняйся, но только «до», а не «после». «После» — дурной тон, ненужный и нелепый.

Дагерт сделал вид, что не заметил ехидный оттенок моего вопроса:

— Когда мне стали известны все подробности, я...

— Раскаялся в содеянном? Смешно. Не убедили. Есть ещё причины?

— Почему вы считаете, что это смешно? Я не знал, что daneke Наис — ваша жена, потому и позволил себе...

— Скрасить её одиночество? Замечательно. Честно говоря, мне следовало бы поблагодарить вас за это, потому что я сам крайне редко могу этим заниматься.