Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

голову и рухнул бы плашмя на землю, но с помощью заклинания, смог смягчить удар.

Тем не менее густая капля крови из его носа алой кляксой упала на светлый песок.

Я его разозлила: Олорэ с силой ударил кулаками по земле и одним движением поднялся на ноги, и вместе с тем меня что-то быстро вытолкнуло наружу.

В меня тут же полетело всё, что может летать: песок и мелкие острые камни, не давая мне и секунды, чтобы перевести дыхание… Парочка осколков таки пропороли кожу щеки и рук…

— Рра! — выдохнула я, активируя заклинание каменных доспехов — моё тело за пару ударов сердца, облепил песок, становясь под воздействием моей энергии невероятно твёрдым…

Магия огня в умелых руках — страшная сила. Я видела её в действии у эльфа, и тогда еле выжила, сейчас Дерек демонстрировал навыки не хуже, чем тот остроухий в Тёмном лесу: герцогёныш закрутил вокруг себя пламя, заключая своё собственное тело в сплошной ярко-оранжевый кокон, а потом вся эта масса разрослась и полетела в мою сторону.

Всё происходило с ужасающей скоростью, и тут я осознала, как мало практики у меня, и как много у противника…

— Руны, пришло ваше время, — прошептала я, вскидывая руки и наклоняя голову чуть вперёд и вниз. — Я не имею права проиграть…

* * *

Дерек был зол: девчонка оказалась непростой, он попросту не ожидал, что она настолько умело использует сложные дистанционные заклинания и управляет землёй не хуже него самого. А эти доспехи — удивила, он даже на миг зауважал зеленокожую. Олорэ расслабился и поплатился за это — земляной вал, сильная ворожба, буквально стёр на нет вальяжно-расслабленное настроение юноши. И парень взялся за орчанку всерьёз.

Девушка двигалась быстро, успевая уклоняться от летящих в неё снарядов, Дерек не жалел маны, вливая в каждое своё заклинание прорву энергии, норовя задавить девушку массой и стремительностью — его немалый магический источник позволял молодому человеку не опасаться быстрого истощения.

Из пламени Дерек сформировал отдельные элементы: диски, плети, даже волны, в виде алой лавы стремительно потёкшие в сторону противницы — парень хотел заключить Аруну в огненный капкан и заставить её тратить силы из резервов, таким образом истощая девушку.

И когда пламя достигло цели, заключая орчанку в непроницаемый кокон, Дерек позволил себе мысленно облегчённо выдохнуть — он уже праздновал победу, при этом пот градом тёк по его лицу, застилая глаза и ухудшая обзор, но будущий герцерг не мог позволить себе потерять концентрацию, поэтому давил и давил, дожимая противницу.

— Да когда же ты сдашься? — прорычал он, чувствуя, что мелкие источники энергии давным-давно опустели, а центральный просел на треть.

Тут, откуда ни возьмись, подул прохладный, порывистый ветер. От неожиданности Олорэ чуть не потерял концентрацию. Юноша тут же почувствовал, что что-то неуловимо изменилось: холодные воздушные потоки всё усиливались, а перед заключённой в горящую клеть Аруну один за другим проявились руны, Дерек заворожённо следил, как вспыхивают древние символы: первый, второй, третий… в итоге знаки объединились в идеальный круг и пламя, созданное им же, начало втягиваться внутрь странной цепочки, и там исчезать, словно и не было.

А ещё Олорэ почувствовал, как его собственные силы начали таять, и он не мог ничего с этим поделать — у него никак не получалось отсечь себя от странной неизвестной ему ворожбы, невидимой толстой нитью, протянувшейся напрямую к его средоточию и высасывающей ману у Дерека.

Тем временем Аруна, левитирующая в нескольких метрах над ареной, открыла глаза, её каменные доспехи опали чёрными чешуйками вниз, оседая пеплом на земле, волосы девушки антрацитовой волной развевались на ветру, а тёмные глаза горели алым пламенем, заставляя юношу с опаской попятиться.

Но он не намерен был сдаваться, поэтому, взяв себя в руки, считай на одной силе воли, стал сопротивляться тому заклинанию, что использовала орчанка.

Оба устали. У обоих едва оставались силы на противостояние, девушка даже опустилась на землю, ибо и у неё заканчивалась мана. Глаза её стали совершенно обычными, приятного тёплого карего цвета.

Колени у соперников подогнулись практически одновременно. Руны, созданные орчанкой, медленно теряли силу, истаивали, и в итоге исчезли вовсе. Ни у кого из них не осталось сил…

— Поединок считаю закрытым. Результат: ничья! — раздался голос ларера Хансена.

И недавние противники обессиленно рухнули на землю, оставишь неподвижно лежать, глядя на лениво плывущие по темнеющему небу белые облака.

— Поесть бы, — едва ворочая языком, вдруг призналась девчонка, и он был с этим совершенно согласен:

— Угу, не отказался бы от жирной отбивной…

Глава 5

Защитный купол ещё не сняли, и у нас было полминуты перекинуться несколькими фразами.

— Перемирие?

— Не трогай моих друзей, — кивнула я.

— Договорились, — и подал мне руку.

Поколебавшись мгновение, обхватила его предплечье и крепко сжала.

— Хороший вышел поединок, таккь, — поблагодарила я, выказывая уважение мастерству парня. Без рун он бы меня просто затоптал в землю, по куполу размазал.

— А ты можешь рассказать о тех рунах, что использовала? — было видно, что ему действительно интересно. — Я узнал только две, — похвально, что парень готов признавать такие вещи, как неведение чего-либо. Ведь Дерек мне показался ещё тем высокомерным снобом. А вот сейчас, когда из него буквально вышибли дух, он выглядит обычным парнем.

— Могу, если и ты готов чем-то поделиться взамен, — прищурилась я и тут с лёгким хлопком защитный купол истаял. К нам ворвались ликующие крики моих одногруппников и вялые восклицания однокурсников Олорэ.

— Без проблем, — согласился он, после чего, коротко кивнув, пошёл навстречу своим друзьям, а меня чуть не снесли с ног радостно орущие подруги.

— Арунааа! Ты крутая! Мы думали тебя всё — того, поджарили, ан-нет, ты как мистическая птица воспрянула почти из пепла и набросила свои руны на Олорэ! Как он сопротивлялся, даже издалека было видно, насколько раскраснелось его симпатичное личико! — Грай, как всегда, была в своём репертуаре — зубоскалила. — Я, кстати, на тебя и поставила, пойду заберу свой выигрыш, — и, едва слышно напевая весёлую похабную песенку, направилась в сторону кучки парней и девчонок, бурно что-то обсуждавших.

— Ты же обещала, — тихо шепнула Кэролайн. Точно нужно с ней поговорить насчёт Дерека, часто «bad boys» нравятся девчонкам, только потому что им кажется, что они смогут их переделать, что именно под её благотворным влиянием такие юноши