В плену у задания (СИ) - Ивина Кашмир
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Время было уже позднее, когда я, гуляя по второму этажу северного крыла, наткнулась на прелюбопытную сцену.
Улуцио Панно, тот самый вампир, вскруживший голову Мелиссе, самозабвенно и страстно целовал рыжеволосую незнакомку. Вот вам и вся любовь, обещанная глупенькой княжне.
Очевидно, что вампир со спутницей выбрали самый темный уголок, в надежде, что удастся спрятаться от любопытных глаз.
Не теряя времени, я быстренько достала флип и сделала пару снимков. Победоносно улыбнувшись, я поспешила скрыться за колонами. Осталось отыскать Мелиссу и сорвать, наконец, ее розовые очки. Никто не заслуживает быть обманутым, особенно в любовных делах.
До кабинета Бэкса я добралась быстро. Бэкс нервно вышагивал по кабинету и сжимал в лапках листы бумаги. При моем появлении, он отвлекся, хмуро взглянув на меня, а затем снова принялся нервно ходить по периметру.
- Императора не было, - усаживаясь в кресло, заявила я.
- Не удивительно, судя по донесениям, у них с князем случился конфликт, и они оба куда-то исчезли.
Неприятный холодок прошелся по спине.
- Причина?
- Если бы я знал, - устало пробормотал Бэкс. – Я уже перестал что-либо понимать. Какие-то интриги, преступления, нападения, которые мы не можем разгадать!
Тут я была с ним полностью согласна.
- Я жду не дождусь дня, когда эта шайка иностранцев покинет наше королевство.
- Кстати, - я решила сменить тему и отвлечь Бэкса от мрачных мыслей. – По дороге к тебе я встретила Улуцио Панно, поданного князя, который целовался с незнакомой мне девушкой.
- А, это тот, кто подбивает клинья к княжне?
Ответить я не успела. В кабинет громко постучали и, не дождавшись разрешения войти, влетел растрепанный Мракис.
- Господин! – запыхавшись, проговорил он. - Произошло убийство!
- Где? Кто убит? – вскричал Бэкс.
- Леди Уинтергейл, старшая дочь барона Коэна. Ее тело обнаружил стражник на втором этаже северного крыла. Мы отцепили территорию. Ждем ваших приказаний.
Так, стоп. Северное крыло?
- Арави, скажите, как выглядит убитая? – с волнением проговорила я. – У нее рыжие волосы?
- Мракис удивленно кивнул.
Я испуганно посмотрела на Бэкса.
Последующие полтора прошли, словно в тумане. Обследование тела ничего не дало. Причину смерти девушки еще только предстоит выяснить. На месте обнаружения трупа нет никаких следов или зацепок, которые бы хоть как-то помогли в предварительном расследовании.
Чтобы не будоражить придворных и гостей, дело замяли, сказав, что произошел несчастный случай.
- Это сделал Улуцио Панно, - твердо заявила я, как только мы с Бэксом остались наедине. – Я своими глазами видела, как он целовал убитую.
- Ты не можешь так утверждать, Рики. Этот вампир - поданный князя, мы не имеем права обвинять его. Ты прекрасно знаешь, что мы, итак, на волосок от скандала!
- Но снимок, Бэкс! Как же снимок? Разве это не прямое доказательство его вины?
- Ты сейчас рассуждаешь, словно дилетант. Снимка недостаточно. Перед смертью девушка могла встретить дюжину знакомых. На месте преступления нет никаких улик, доказывающих, что Панно причастен к убийству. Даже, если он убийца, - Бэкс хмуро посмотрел на меня, – мы не сможем ничего доказать. За его спиной верхушка царства тьмы.
Бэкс был прав. Как не крути, а обвинить высокопоставленную шишку без должных доказательств, прямой путь на виселицу.
- Князь разумный человек, точнее вампир, - я нахмурилась, продолжая настаивать на своем. – Думаю, если мы привлечем его и покажем снимок, он разберется.
- Не вздумай этого делать, Рики. Ты его недостаточно знаешь, чтобы доверять. Как ты можешь думать, что знаешь его? Пару свиданий не в счет.
Я бессильно опустилась на стул. Бэкс был прав, я его не знаю. Но мой внутренний голос подсказывал, что за всеми этими преступлениями стоит не князь. А может, сказывается моя симпатия к нему? Я тряхнула головой, словно отгоняю непрошенные мысли.
Уже было далеко за полночь, когда я, сидя в кабинете Бэкса, судорожно думала над мотивом убийства девушки. Одно я знала точно – виновник Панно. Вампир, вскруживший голову племяннице князя с какой-то нехорошей целью, способен на что угодно. Но зачем ему понадобилось убивать девушку? Может он ее убил, чтобы о их связи не узнала Мелисса?
Вошел Бэкс и прервал мои мрачные размышления.
- Рики, иди спать. Завтра сложный день.
- Знаю, что сложный, но мне сейчас не до сна. Бэкс, если бы я задержалась тогда, мне, возможно, удалось бы предотвратить убийство, - угрюмо начала я.
- Перестань. Твоей вины здесь нет. Мы расследуем дело и найдем виновника.
Его слова меня не утешили. Кажется, это тупик. С трудом встав, словно каменное изваяние, я поплелась на выход.
- Рики, - уже на выходе окликнул меня Бэкс. – Ты же знаешь, что ты ночуешь во дворце? Твои покои готовы, я скинул их расположение тебе на флип.
Кивнув, не поворачивая головы, я направилась в свой кабинет. Ночевать во дворце, где происходят убийства и странные вещи? Ну нет!
Стоило мне войти к себе в кабинет, я плюхнулась в глубокое кресло. День был насыщенный, как позитивными моментами, так и ужасающими. Прикрыв глаза, я откинула голову, собираясь пару минут посидеть в тишине, как не заметила, что заснула.
Утро насупило неожиданно. Кто-то неугомонно и методично тарабанил в дверь моего кабинета. То, что я спала в кресле, я поняла сразу. Затекшая шея и пересохшее горло ясно дали понять, что до дома я все-таки не добралась.
Быстро взглянув на флип, обнаружила, что на часах уже десять утра. Кое-как встав с кресла и протерев глаза, я направилась открывать дверь, которую вот-вот кто-то выломает. Настроение было препаршивое, сказывался вчерашний стресс и недосып.
В дверях стоял император собственной персоной. В отличие от меня, он был свеж, причесан и жизнерадостен.
Скрестив руки, я хмуро посмотрела на него. Если он думал, что застал меня врасплох, то сильно ошибался. Хотя, признаться, его появление — это неприятный сюрприз.
За спиной императора маячил беспокойный Сэт, который, при виде меня, затараторил: - Ваше императорское величество, князь распорядился, чтобы леди Ринейру никто не беспокоил.
Отмахнувшись от него, император шагнул в кабинет и захлопнул дверь, тем самым преграждая мой путь к побегу.
- Выглядишь прекрасно, - томно протянул он, надвигаясь в мою сторону. –
