Момент бури - Ната Чернышева

На узкой площадке сразу же за воротами меня встречала толпа - десять-пятнадцать громил с сомкнутыми кулаками, над которыми горело яростное багровое пламя. Они расступились, пропуская вперед хрупкую женскую фигурку в светлом костюмчике. Мадина Медоун, единственный на все Убежище телепат третьего ранга. Она взглянула мне в глаза.

Я открыл перед ней свой разум, как мог: "Смотри, я не тот, за кого вы все меня приняли!"

- За кого мы все тебя приняли?

- А Бог вашу душу знает! Знал бы, какой прием меня здесь ждет, так прямиком к Стейтграду бы двинул! Время только даром потратил…

Сожаление. Признание собственной неправоты. Недоуменное удивление: "Ты уже не тот, которого мы все когда-то знали. Нетерпеливый, злой, совсем уже взрослый". Тихая печаль. Опаляющее стыдом чувство вины: "Не доглядели".

Мадина отвела взгляд, и связь прервалась, оставив давящее ощущение глухой тоски. Я не понял ее, если честно. Кто это за мной не доглядел? Кому понадобилось меня беречь? И при чем здесь она лично?…

Телепатка кивнула мужчинам, и те с неохотой разжали кулаки. Алые язычки пламени погасли, и вокруг разом стало темнее.

- Кто-нибудь объяснит мне, что все это значит?- яростно спросил я разом у всех.

- Фредди, амиго,- решительно сказал Джоффрей Медоун, проталкиваясь вперед,- пойми нас правильно! Год назад… ведь ты отправился за Малый Провал год назад, не так ли? Хотя мы тебя предупреждали туда не соваться?

- Ну, было дело!- огрызнулся я.- Так ведь это еще не повод…

- Еще какой повод!- не согласился со мной Джофф, а остальные одобрительно зашумели.- Чертовщина там творится, за Малым-то Провалом! Люди пропадают! А потом уже сами не свои возвращаются, если возвращаются вообще! Вот и ты пропал. Слухи ходили, что ты вообще там помер.

- А кто слухи распускал?- мрачно поинтересовался я.- Уж не Рихард ли Дубравин?

- В том числе и он,- кивнул Джофф.- А потом ты вернулся… И как вернулся! Инфосферу уже несколько часов лихорадит - Ольмезовского прижали. Профессор этот мразь, конечно, еще та, но у него же, проклятье, первый ранг! Первый! Либо у тебя вдруг ни с того ни с сего дар прорезался, во что лично я не верю, либо… либо это и не ты уже вовсе. Понимаешь?

Ага, а взорванный Ганимед с моим появлением на Земле Джофф не связал. Кстати, откуда ему-то известно, что Ольмезовский - мразь? Он же с ним вроде лично не сталкивался?

Джоффрей Медоун - огромный, заросший дурными мускулами мужик, ростом он, пожалуй, не уступит некоторым Чужим и, глядя на него, ни за что не скажешь, что он когда-то был пилотом Независимого военно-космического флота Лагранжа. Мы познакомились в Кавинтайнском госпитале, где оба проходили лечение от алой лихорадки. Джоффу повезло, он был одним из тех немногих, кто благополучно пережил историческое сражение за Содатум. Он вернулся на Землю, в Ледовое Убежище, откуда был родом, и здесь нашел занятие себе по душе - выращивал экзотические растения и продавал их всяким чудакам за бешеные деньги. Странное увлечение для бывшего пилота, но ему нравилось и, к тому же, приносило немалый доход…

Смотрю на него и вижу, что за этот год не только я изменился. Раздобрел Джофф тут, под землей сидючи, и глаза стали какие-то совсем уж спокойные, прежнего сумасбродного азарта как не бывало. Семьянин и коммерсант, что уже тут скажешь…

- В любом случае, я к вам ненадолго. Мне тут кое-кого монором в Аян отправить надо. Когда ближайший-то будет?

Они переглянулись, и каждый, видно было, вовсе не горел желанием сообщать мне неприятную новость.

- Это тебе в Стейтград надо, Фредди,- решительно заявил Джофф.- Уж извини…

- Вот те на,- даже растерялся я.- С каких-таких пор у вас тут монор не останавливается?!

- Обвалом вход на станцию завалило,- объяснил бывший пилот, а я сразу же понял - темнит он что-то; то есть вход действительно завалило, но вот обвалом ли?- В общем так, Фредди. Мы тебя не гоним, оставайся. Мой дом всегда открыт для тебя, ты же знаешь…

- Я бы остался,- сказал я, все еще чувствуя злость.- Да только я тут не один!

- О чем речь, дружище! Твои приятели - наши гости!

- Ну… хм… вряд ли они тебе по душе придутся,- с опаской сказал я.

А сам подумал, что небольшая передышка в Ледовом нам не повредит. Снегоход в сервис-центр надо бы отогнать, ему вчера изрядно досталось. Оружие присмотреть надо бы, не помешает в дороге. Тэйну с малышом отдохнут… Кристина пусть на озера посмотрит, воду она любит…

- Тащи их сюда!- распорядился Джофф.

Я выглянул за край площадки. С такой неимоверной высоты мой снегоход казался игрушечным, а прыгавшая рядом с ним Кристина вообще выглядела крохотным пятнышком. Я запихнул непослушную девчонку в кабину и поднял снегоход наверх. Местные только рты пораскрывали.

Как всякие пирокинетики они обладали слабо выраженными способностями к психокинезу. Ну, там, камень с места сдвинуть, монетки на потеху детворе взглядом по столу толкать… Причем расплачиваться за это приходилось кратковременной тотальной слабостью и сильной головной болью. Поднять же целый снегоход на такую высоту и вовсе было для них невозможным делом. Вот спалить его - совсем другое дело. Кажется, только сейчас они окончательно убедились, что я действительно тот, за кого себя выдаю…

По моему совету, Тэйну не стала прятать лицо за вуалью. Это выглядело бы подозрительно и могло вызвать у местных вполне определенную реакцию. К чему закрывать лицо, если ты честный человек? Я ожидал, что экзотичная внешность жены вызовет ненужные вопросы. Но, на удивление, женщину и детей восприняли нормально. Благодаря Мадине? Телепатку я не видел, она успела уже куда-то тихо исчезнуть, но супруга Джоффа пользовалась в Убежище непререкаемым авторитетом. Зачастую ее слово оказывалось куда большим законом, нежели указы местного градоправителя.

А вот Орнари Ми-Грайон действительно мало кому понравился.

- А этого ты зачем с собой приволок?- выразил общее негативное настроение Джофф.

- У него машина навернулась как раз на повороте к Ледовому,- объяснил я.- Ну… не мог же я бросить его рядом с Провалом!

- А хотя бы и бросил! Мне рожи эти кошачьи еще с Содатума опротивели!

Слова Джоффа подтвердили почти все, высказывая в адрес Чужого немало далеко не добрых пожеланий. От простого "чтоб он споткнулся на пустом месте и шею свернул" до непосредственного желания лично поучаствовать в столь достойном деле. Те, кто когда-то жил на Содатуме, те, кто сражался за эту обреченную планету и те, кто слышал об этом из первых уст, имели мало причин относиться к Чужим хорошо.

- Что они говорят?- с любопытством спросил Ми-Грайон, прислушиваясь к нашему разговору, местного варианта испано-русского он знать не мог.