Двойники ветра - Екатерина Флат

— Тогда вперед. — Я забралась ему на спину. — Чем скорее мы выполним нашу героическую миссию, тем скорее свалим отсюда. Все-таки этот мир — явно не то место, где бы я хотела провести остаток летних каникул.

ГЛАВА 2

Во тьме обреченного мира

Оказалось, что здесь и вправду до этого царила ночь, но и наступление утра не особо разогнало темноту. Она стала менее непроглядной, темно-серой, клубящейся над землей подобием грязного тумана. И за два часа пути сквозь эту хмарь мы словно бы совсем не переместились — пейзаж не менялся. Точнее, вообще отсутствовал, учитывая отвратительную видимость.

— Авенсис, как ты думаешь, что здесь произошло? — прошептала я. Пусть мы находились высоко над землей, и никого летающего рядом не наблюдалось, но я боялась повышать голос. Чудилось, что вот-вот из сумрачной пелены метнется громадная когтистая лапища и прихлопнет нас, как надоедливых мошек.

— Мне не дано знать прошлое, я могу лишь чувствовать. То, что погубило этот мир, все еще здесь, — осчастливил меня грифон.

— Ну итить-колотить, — я чуть не взвыла, — как всегда повезло, ничего не скажешь. Я вообще-то рассчитывала, что тут кроме кучки выживших людей никого не водится. Особенно всяких там древних чудищ, которые на досуге только и делают, что организуют массовое вымирание… Блин, Авенсис, знал бы ты, как сложно быть храброй, если ты ни фига не храбрая.

— Если будешь впадать в уныние, лететь мы уже не сможем.

— Ай, точно, — я с досадой поморщилась, — сейчас и толком пострадать-то нельзя. Вот несправедливость. Последней радости в жизни, можно сказать, лишена… Ну, долго там еще до местного населения?

— Один из людей совсем рядом. Если поторопимся, то даже застанем его в живых. — Авенсис завернул вираж к земле.

— В каком смысле застанем в живых? — опешила я. — А он чего там, помирать собрался?.. Ну уж нет! Зря я, что ли, сюда сунулась?! Пусть не смеет помирать, пока я его не спасу!

Удивительно, но ближе к земле немного разъяснялось. И стоило нам вынырнуть из подоблачной хмари, как мне тут же поплохело. Не зря закрепленный на моей левой сережке талисман накалился, предупреждая об опасности. Такого развития событий даже мое любящее черный юмор воображение не предположило.

Внизу на небольшом кургане действительно находился человек. Мужчина в малость неказистом доспехе, подробностей я пока разглядеть не могла. И из-за того, что мы еще недостаточно приблизились, и из-за того, что он был скрыт толпой нападающих.

Я ведь бывала во множестве миров и видела немало всякой кровожадной живности. Но как бы ни были страшны всевозможные чудовища, теперь они мне казались милашками. Ведь одно дело, когда против тебя человекоядная громадина, и совсем другое, когда нечто, что вообще в природе существовать не должно.

Авенсис приземлился метрах в десяти от развернувшейся битвы одного против наседающей толпы. А я же просто остолбенела. Какими же теперь идиотскими казались всевозможные шуточки про зомбиапокалипсис, компьютерные игры и фильмы с подобной тематикой. Да, живые мертвецы выглядели так, как им и полагалось: полуразложившиеся тела, клочки одежды и волос. И запах стоял соответствующий. Но меня выбило из колеи совсем другое. Выбило настолько, что даже слезы на глаза навернулись. Это было неправильно! До тошноты противоестественно! Те, кто когда-то являлись людьми, уже явно не имели и крохотной частички сознания, не говоря уже о душе. И тот факт, что некая сила заставляла их все еще существовать, ужасал неимоверно. И вслед за отвращением накатила жалость. Мне до дрожи стало жаль этих существ. Нет, не существ — людей. Людей, у которых словно отобрали самое дорогое. То, что дороже жизни. Смерть.

Авенсису явно надоел мой созерцательный ступор. Ощутимо боднув меня в затылок, он невозмутимо поинтересовался:

— Так и будем стоять?

Я тряхнула головой, пытаясь унять эмоции. Смахнула навернувшиеся слезы.

— Да я… ты прав… извини…

Первым порывом было просто-напросто послать огненную волну. Да только несчастного обороняющегося она бы тоже задела. Выход оставался один. На мгновение закрыв глаза, я протянула руку вперед. И тут же почувствовала в ладони привычную рукоять. Мой меч с пылающим клинком расцветил темноту этого мира.

Вблизи стало понятно, как неизвестный олимец до сих пор еще оставался жив. При всем количестве зомби все же крайне уступали в качестве, тупо кидаясь и сами собой напарываясь на лезвие меча. Но исход этого поединка все равно был ясен заранее. Мертвецы не умирали. Даже буквально разрубленные пополам они срастались вновь. Им оставалось лишь дождаться, когда у человека закончатся силы.

Мое появление настолько изумило незнакомца, что замерев на месте, он едва не пропустил бросок одного из нападающих. Хорошо хоть быстро взял себя в руки. Я же, стиснув зубы и сдерживая слезы, рубила направо и налево. Почти невесомый в моих руках огненный клинок с треском искр разрывал мертвую плоть, и к тошнотворному запаху разложения примешивалась еще и гарь. Казалось, что я задохнусь быстрее, чем мертвяки закончатся. Авенсис же вообще поступил умнее всех. С брезгливостью хватая барахтающихся зомби, он взмывал куда-то в темноту, и оттуда слышался смачный «шлеп». Как мне потом пояснил грифон, он просто скидывал их в глубокую трещину в скале неподалеку, откуда вылезти им будет явно проблематично. И именно его стараниями бессмертные мертвецы наконец-то кончились.

Чувствуя, что необходимо отдышаться, я села на землю. Сказался почти год мирной жизни, махать мечом я отвыкла. Пусть оружие талисмана и донельзя упрощало владение им, но все равно до нормального бойца мне было крайне далеко. Да дай мне кто обычный меч, я бы его даже поднять не смогла!

Опустившийся рядом Авенсис дружески не возражал, что я оперлась на него спиной. А вот спасенный незнакомец стоял шагах в трех от нас и всем своим взглядом высказывал неозвученное «Да ну, не может быть!». На вид ему дала бы около тридцати. Коротко и неровно стриженые волосы, наверное, изначально были светло-русыми, но грязь и пыль оставляли теперь лишь догадываться об истинном оттенке. То же касалось и цвета кожи, но мне под общей чумазостью упорно чудилась аристократическая бледность. Да и сами черты лица выглядели утонченно-благородными. Словно передо мной стоял некий высокорожденный воин. Вот только доспех у этого воина явно был «с чужого плеча», к тому же помятый в нескольких местах. Полуистертый символ на грудной пластине смутно напоминал лучистое солнце, что тут же вызвало у меня горькую усмешку. Интересно, местное светило хоть раз здесь проглядывало из-за плотной черноты туч?