По воле судьбы. Без права на спасение - Андрей Аленин

— Плохое. — отрывисто ответил Витрас. Он так и не повернулся к командиру, и продолжал смотреть на восток.

— С каких это пор, ты пророком заделался, плохое предчувствовать? Ты поэтому сегодня всех с утра на уши поставил? Петро на тебя жаловался, сейчас его дежурство, а ты бегаешь, воду мутишь. Я парня взял, чтобы он опыта набирался.

— А я думал, потому что он муж твоей сестры. — Витрас повернулся, и всё тем же суровым взглядом посмотрел на командира.

— Это как-то относиться к твоему предчувствию? — невозмутимо спросил Редфорд и снова закурил трубку.

— Думаешь это смешно? Неужели сам ничего не чувствуешь? Это, как затишье перед бурей. Говорят, некоторые могут предчувствовать день своей смерти. Не знаю, на что это похоже, но я словно… не знаю. — он тяжело вздохнул. — Чувство неприятное и плохое. В первый раз со мной, такое, аж самому не по себе.

— И что теперь? Надо же как-то себя в руках держать. Дело новое и не простое, все на взводе. А может ты устал? Сам понимаешь, возраст всё-таки…

— А по роже хочешь? — резко перебил собеседник.

— По роже, не по роже. — всё так же невозмутимо отвечал командир. — Ты свои переживания чем подтвердишь.

— Подтвердить? Пожалуйста. Я сегодня к лошадям ходил, а ты знаешь, я их терпеть не могу. А сегодня, как потянуло. Накормил и осмотрел. И броню одел. Без неё, как без штанов себя чувствовал. Вот и подтверждение.

— По-о-оня-ятно. — протянул командир. — Иди поспи что ли. Или к Фриде в палатку сходи. Она, конечно, не красавица, но напряжение снимет, будь уверен. А то подумаешь лошадей он накормил, да, как на парад вырядился. Ты точно, либо устал, либо влюбился. — с усмешкой заявил Рэдфорд.

— Всё-таки, по роже хочешь. — Без угрозы ответил подчинённый.

— А может отправить тебя отхожую яму рыть? А то ребята жалуются, что со вчера, как приехали, так за тот валун и бегают.

Витрас промолчал и Рэдфорд продолжил:

— Твоя не здоровая тяга к лошадям и желание чувствовать себя защищённым ничего не доказывают. Я всё понимаю, форт поставить куда надёжнее было бы. Вот только в общине чётко дали понять, что ни времени, ни денег на это у нас нет. Самоу не по себе, торчим в этой долине, как шлюхи голые по среди городской площади.

Помощник отвернулся, а Рэдфорд стал вытряхивать трубку.

— А вот тебе и доказательства. — хмуро буркнул Витрас, и указал на Юго-восток.

Командир пригляделся, выругался, долго смотрел в трубу, потом выругался ещё раз:

— Дерьмо какое-то. Какого они тут делают? — голос его стал тревожным и задумчивым.

— Сюда скачут. — ответил Витрас.

Бернард многозначительно посмотрел на товарища, но ничего не ответил и молча покинул вышку.

***

Кони выбивались из сил, но покорно мчали галопом, напуганные не меньше, чем всадники. Канг вырвался вперёд, и теперь задавал направление, вот только из-за плотных туч, понятия не имел в какую сторону он скачет. Да и не важно, лишь бы подальше. Колдун готов был благодарить всех и вся, за то, что они выбрались на равнину из проклятой долины.

Утром они нашли спуск с обрыва и Эдриан, раскрыв свою книгу, повёл их в нужном направлении. Канг перестал ориентироваться уже через несколько минут блужданий по скалам и ущельям, и даже под пытками не смог бы вспомнить обратную дорогу. Огромные трещины под ногами зияли холодной чернотой, а камни смыкались над путниками, и казалось вот-вот обрушаться на них.

Пещера выглядела необычно. Огромный свод, выложенный обтёсанным камнем, зиял чёрным провалом, пастью огромного чудовища, вырезанного в скальной тверди, вокруг пугающего входа. Над аркой зловещий взгляд двух пар глаз обращён на пришельцев. Он обещает ад и ужас. А щупальца вокруг расползлись во все стороны. В такой проход можно было и слона провести. От зрелища захватывало дух. Из чёрной пасти чудовища взирала тьма. Она дышала безмолвием и древностью.

Они все так желали туда попасть, но казалось, сама судьба противилась стремлениям принца. Пасть страшного чудовища начала издавать дребезжащие, противные крики. Пока спутники силились понять, что происходит, и настороженно всматривались в темноту пещеры, из него вылезли пугающие твари. Слепые и уродливые. Они отрывисто визжали и двигаясь неуверенно поднимали передние лапы и прикрывали голову, будто боялись свинцовых туч. Лишь несколько из них обратили свои безглазые лица на людей. Они пару ударов сердца нюхали воздух, а потом противно завизжали и устремились к путникам. Пришлось уносить ноги. Один из преобразованных, по приказу принца отвлёк погоню на себя и пал жертвой во спасение остальных.

Колдуну, показалось, что прошла вечность, прежде чем они сбавили скорость и остановились отдышаться. Погони не было, но весь замысел летел коту под хвост. Теперь им не попасть в святилище.

Принц кипел от злости и бессильно сжимал в руках свой чехол для проклятой книги. Он выглядел измотанным, побледнел и осунулся, под глазами залегли тёмные круги. Дорогой и красивый костюм помялся и запылился, волосы растрепались. Эдриан мог сойти за безумца, если бы не взгляд, жестокий и холодный.

Блондин молчал, только гримаса затаившейся злобы искажала его лицо. Он спешился и отгородился оставшимися охранниками. Тот, что нёс Рюка, был почти без сил. В дороге они несколько раз менялись. Северянин всё ещё пребывал без сознания. Его пока положили на траву, и все сели передохнуть. Поездка вымотала и людей, и животных. Припасов осталось мало. Нужно было обдумать случившееся.

Волес прибывал в глубокой задумчивости, Джостар ещё не поправился. Он, морщась от боли, не спеша слез с лошади и тут же лёг на траву. Принц продолжал тонуть в бессильном гневе и вряд ли мог трезво мыслить.

Лицо Канга всё ещё болело после удара берсеркера. Благодаря снадобьям и стараниям юноши отёк спал, и колдун смог нормально видеть. Он тоже злился, но умело скрывал это. Злость и чародей уже давно были неразлучны, и действовали вместе. У них была своя цель. Она полностью захватила Канга когда появилось чувство, что желаемое совсем близко. Он пришёл к выводу, что убийца, пока точно не соперник охране принца. Момент был удачным, стоило ещё не много подождать, и силы вернуться к нему. Он заберёт гримуар и убьёт принца, а потом и всех остальных. Всё складывалось как нельзя лучше, и колдун решил подождать. Нужно было лишь кое-что проверить и кое в чём убедиться. Поэтому Канг первым нарушил тишину и обратился к принцу:

— Что будем делать?

Принц взглянул на него, но ничего не ответил и снова ушёл в свои