Рука Трауна-2: Образ будущего - Тимоти Зан

Вопрос, впрочем, адресовался не ей.

— Конечно, придет, куда он денется, — проворчал Зотхип. — Думаешь, ему хочется, чтобы мы раструбили о наших делах по всему Бастиону на открытой частоте?

— Но он придет не один, — предостерег главаря Диспетчер. — С охраной.

— Ну, этих будет не много, — отмахнулся Зотхип. — Такие слизняки, как он, немногим могут доверять.

— И все же небольшой сюрприз в засаде не помешает, — мягко настаивал. Диспетчер. — Просто так, на всякий случай.

— Ну, ладно уж, — снизошел капитан. — Кране, Портин — давайте-ка назад, в коридор. Если свистну — вломитесь сюды и поджарьте все, кроме нас.

Названные пираты согласно буркнули, послышались приближающиеся шаги. Создав куда меньше шума, чем мордовороты Зотхипа, Кароли ретировалась за плавный изгиб коридора. Свет стал ярче и опять померк, когда двое пиратов снова прикрыли за собой дверь, оставив небольшую щелку.

А мистрил пришлось срочно принимать решение. Оттуда, куда ей пришлось отступить, в четырех метрах от двери и шушукающихся пиратов в засаде, она не смогла бы услышать предстоящего разговора Зотхипа и Дисры, как ей того бы хотелось. Более того, ей почему-то очень не нравилась мысль о том, что кто-то, пусть даже имперский мофф, окажется жертвой засады пиратов Каврилху.

Какая ирония. Кароли натянуто улыбнулась. Точно такая же мысль вызывала активный протест Шады, тогда, на ветреной крыше на Боркараше пять недель назад. И именно поэтому Кароли очутилась здесь.

Но этические изыскания подождут. А за Каврилху тем временем числится немалый долг мистрил. И возврат его начнется прямо здесь и сейчас, с первой выплатой. Кароли спрятала бластер, достала пару острых ножей и двинулась за поворот.

Кране и Портин сидели на корточках у приоткрытой двери. Они шептались и хихикали друг с другом, предвкушая драку. Они так и не услышали ее приближения.

Еще минута у Кароли ушла на то, чтобы оттащить трупы подальше от двери, чтоб ненароком не споткнуться. Потом она вернулась к порогу, присела и осторожно, по мягкому ковру, завела клинок одного из ножей в комнату.

Отражение в узкой металлической полосе было маленьким и несколько искаженным, но Кароли проделывала этот фокус уже тысячи раз и знала, как правильно обращаться с ножом и таким нетрадиционным образом.

Как она и ожидала, взгляды Зотхипа и троих оставшихся пиратов были обращены к богато украшенной двери справа. Зотхип вызывающе развалился в кресле за компьютерным столом моффа, остальные подпирали стены и предметы меблировки. Кто поигрывал бластером, кто разминал пальцы, чтобы при необходимости мгновенно выхватить оружие. И все держались подальше от линии огня Кароли — вернее, тех двоих, что, по мнению пиратов, сидели в засаде.

Она все еще продумывала план действий на случай, если дойдет до драки, когда на другом конце комнаты раздался легкий щелчок. Болтовня пиратов стихла как по команде. Старинная, на петлях (как и та, через которую подглядывала мистрил) дверь отворилась, и в комнату вошли двое.

Тот, что справа, несомненно, и был мофф Дисра. Почтенный возраст, приличествующий рангу официальный костюм и заносчивость в каждой черточке. Второй, по правую руку от Дисры, мужчина в имперской униформе…

У Кароли перехватило дыхание и неприятно засвербило в основании шеи. Второй был воин.

Не солдат — воин. Об этом мистрил сказали его манера держаться, походка, то, как он держал руки, и то, как он с одного взгляда оценил обстановку. Диспетчер предупреждал, что Дисра придет не один. Интересно, подумала Кароли, хватит ли у кого-нибудь из пиратов ума распознать настоящего воина под имперской форменкой?

У Зотхипа, например, не хватило.

— Не стесняйся, чувствуй себя как дома, — нагло ухмыльнулся он моффу. — А это что с тобой за нерф?

— Вон из моего кресла! — зарычал в ответ Дисра, пропустив вопрос мимо ушей и брезгливо дергая кистью в сторону развалившегося в кресле пирата.

— Я с тобой разговариваю, Дисра, — ответил Зотхип и взгромоздил ноги на стол. — Э, погоди-ка, я ж тебя знаю! — он ткнул пальцем в сторону воина. — Ага, точняк, ты тот самый засранец, что увел моих советников. Ты, сопляк, дерьмоед…

Кароли передернуло. Она была почти уверена, что в ответ на оскорбление воин прикончит наглеца на месте. Но тот так просто не поддавался на провокации.

— Верно, — ледяным тоном ответил он. — И как я уже объяснял вам, наши кадры были отозваны потому, что у Империи возникла насущная потребность в их службе.

— Так что, ты просто так взял и увел их, да? — взревел Зотхип. — Может вы, имперские пожиратели отбросов, так дела и ведете. Но у нас, в глуши, так не заведено. Заключил сделку — соблюдай условия, — он снова ткнул толстым пальцем в сторону майора. — Или проведешь последние минуты своей жизни в этом, как его… глубоком раскаянии.

— Похоже, ты в своей глуши потерял и остатки храбрости, — презрительно бросил Дисра. — Это Пеллаэон тебя так напугал?

— Чихать я хотел на Пеллаэона! — рявкнул Зотхип. — Я с ним потом разберусь. А сейчас, приятель, твоя очередь. Начнем с полной компенсации за мой крейсер и восемьсот моих людей, которые на нем были.

— Очевидно, он и вправду растерял весь запал, ваше превосходительство, — сказал Тиерс. — Ставки растут, и он хочет выйти из игры.

Зотхип фыркнул.

— Слова. Слова и обещания — вот и все, что у тебя есть, Дисра. Но больше так продолжаться не будет. Пожалуй, двадцать миллионов вполне покроют…

— Полагаю, мы можем предложить вам нечто большее, чем просто слова, — перебил Тиерс, и лишь намек на вызов послышался в его голосе. — Полагаю, мы можем представить вам доказательства, что Империя снова переживает подъем, и теперь уже нас ничто не остановит. Вы по-прежнему хотите выйти из игры?

Зотхип расхохотался, но гогот его прозвучал вовсе не весело.

— Доказательства, значит? Если думаешь, что что-нибудь из ваших штучек сможет…

Он заткнулся на полуслове — дверь позади Дисры и Тиерса вновь отворилась. Кто-то из пиратов схватился за бластер.

— Добрый день, капитан Зотхип, — невозмутимо произнес некто в белоснежной униформе, войдя в комнату. — Позвольте представиться. Гранд адмирал Траун.

* * *

Смущение и неуверенность в законности действий не помешали коммандеру Дрейфу примерно за минуту обнаружить потайной ящик, спрятанный под поверхностью столешницы. На то, чтобы заставить тайник открыться, понадобились еще минуты две и помощь некоторых, совсем уж незаконных инструментов.

Внутри обнаружилось восемь инфочипов, три помечены ярлыками официальных правительственных совещаний (один из Убиктората, два от флотской разведки).

Зато остальные пять…

— Сделайте копии, — распорядился Пеллаэон, и долговязый белобрысый коммандер сунул один из кристаллов в гнездо деки. — Копируйте все, даже официальные. Посмотрим, насколько хорошо на «Химере» работают шифровальщики.

— Если вы не против, сэр, можно я для начала кое-что попробую?

Дрейф выудил из нагрудного кармана кителя еще один инфочип и вставил его в дополнительный разъем деки.

— Видите ли, сэр, мне доводилось проверять финансовые дела господина Граэмона, и в качестве премии мне достались коды, которыми он пользовался для связи с Бастионом. Давайте посмотрим, вдруг Дисра был настолько беспечен или самоуверен, чтобы взять тот же самый шифр… — длинные пальцы коммандера порхали над клавиатурой с немыслимой скоростью. — Так-так… Наш умненький мофф, похоже, проиграл пари.

Он застенчиво улыбнулся Пеллаэону; обычно бледные щеки коммандера порозовели.

— Все здесь, адмирал. Все здесь.

Гилад грузно поднялся, подошел и заглянул ему через плечо на экран. Да, все было там, все верно. Имена, даты, счета, детали различных трансакций и сделок. Все.

— Можете связать эти данные с Граэмоном? — спросил адмирал.

— Легко, — заверил его Дрейф, просматривая информацию. — Господин губернатор был настолько любезен, что сделал заметки на все случаи жизни. Всего-то и нужно, что…

— Подождите, — остановил сияющего коммандера Пеллаэон, перехватывая его руку. — Вернитесь немного выше. Нет, еще один файл. Еще один.

Да, ему не показалось, он действительно отловил в мешанине названий знакомое имя. Имя, нынешнее местонахождение, приказ на арест и содержание под стражей…

— Полковник Мейж Вермель, — прочитал, хмуря брови, коммандер. — Адмирал, а разве это не ваш адъютант?

— Вот именно, — удовлетворение мгновенно растворилось в приступе сумрачной ярости. — Он пропал без вести, выполняя особое задание.

— Да, верно, я вспомнил, — Дрейф тоже помрачнел. — Так Дисра теперь еще и похищениями не брезгует?

— Только в особых случаях, — сказал Пеллаэон, заглядывая в потайной ящик.

Дрейф неплохо поработал над замком, но скрыть следы взлома все равно не удастся. Дисра узнает, что кто-то шарил у него в столе в ту же секунду, как сам полезет в тайник.