Рыцарь Смерти - Дмитрий Распопов

Отвернувшись от радостно-возбужденных предстоящей охотой гончих, я с удовольствием услышал, как Лич издал легкое шипение.

Ведь день я бездельничал. Это оказалось так необычно, что я даже не сразу понял, что, возможно, это первый день за все годы, когда я мог спокойно расслабиться и отдохнуть. Ведь все остальное время я учился, сражался, преследовал кого-то или кто-то гонялся за мной.

«Пожалуй, мне это нравится, — признался я себе, лежа на крыле Лахесис. — Если сегодня приручу Лича, будет вообще замечательный день».

Вечером я отправился к нему и, даже не подходя к тому месту, где он лежал, почувствовал, насколько ослабла его аура.

«Пожалуй, сегодня не следует слишком увлекаться, — подумал я на ходу, — того и гляди помрет, где я другого возьму?»

Насмерть перепуганные парень и девушка лежали неподалеку от Лича, боясь пошевелиться. Увидев меня, они попытались подняться, но предостерегающее рычание одной из гончих заставило их замереть. Не обращая на жертвы внимания, я, так же как и вчера, уселся на жесткую спину гончей и приступил к пытке. Впрочем, я не усердствовал, но делал все медленно и внимательно, следя за состоянием как самого Лича, так и его ауры. Он сдался после того, как, касаясь его Перстом смерти, я оставил неглубокие лунки на теле, повредив также часть обтянутого кожей черепа. Причем повреждения наносились и его духовной сущности, которая, не имея возможности регенерировать, все больше отслаивалась от материальной оболочки.

— Я буду служить тебе, — тихо прошипел Лич.

Я сделал вид, что ничего не расслышал, и продолжал задумчиво протыкать его тело.

— Я буду служить тебе, Хозяин, — громче проговорил он, поскрипывая зубами.

— Уже лучше, но до сих пор не очень убедительно, — пробормотал я себе под нос, но Лич все прекрасно услышал.

— Я буду служить тебе, мой Хозяин, — громко и отчетливо произнес он, хотя глаза на секунду опасно полыхнули.

— Ну, и отлично, — кивнул я, молча встал и ушел к драконам.

Всю следующую неделю я занимался разведкой. Необходимо было по оставленной Поглотителем метке точно вычислить местонахождение Амира. Летая по ориентиру, даваемому меткой, и сверяясь с картой континента, я определил, что советник и те неизвестные Поглотители, к которым он примкнул, находятся сейчас на небольшом острове, совсем рядом со столицей Западного королевства эльфов.

«Вообще все удачно складывается, — улыбнулся я своим мыслям. — Как раз после разборок с Поглотителем я собирался навестить город, оказавший мне такое гостеприимство во время суда Совета. От острова до Ад’Даргорона не больше двух дней полета, как раз перед уходом к Госпоже все дела и закончу».

«А как же Лич?» — поинтересовалась Атропос, на которой я летел.

«Думаю, за неделю он дозрел, — отозвался я. — Клото сказала, что процесс отслоения прогрессирует, еще день — и он станет необратимым».

«Ты поэтому решил его оставить мучиться неделю?» — Я почувствовал, что она довольна.

«Слишком своенравный, — заметил я с неудовлетворением, — как бы не пришлось от него избавляться. Жаль будет, конечно, столько сил и времени на него потратил».

В этот раз рядом с Личем лежали две молоденькие девушки. Они были без сознания, а сам он выглядел еще ужаснее, чем неделю назад. Без душ регенерация не начиналась, и нанесенные мною раны разрывали его сущность на части. Я подошел и пнул его в бок. Перемычки, заменяющие ему веки, дрогнули, и на меня посмотрели красные глаза, затуманенные болью.

— Ну, как дела? — поинтересовался я у Лича. — Не передумал?

— По-моему, я согласился еще неделю назад, — едва слышно прошипел он.

— А может, стоит оставить тебя еще на недельку?

— Через неделю от меня ничего не останется.

— Странно, — удивился я. — Если ты так цепляешься за существование, чего тогда артачился две недели?

— Гордость.

От удивления я едва не открыл рот. Я даже не подозревал, что духи из другого мира могут испытывать нечто подобное.

— Глядя на твоих слуг, мне что-то не хочется оставаться, — прошептал он, показывая глазами на обожравшихся гончих, которые лежали рядом.

— Лучше посмотреть на них, — я кивнул на стоявших драконов, — они не слуги, а вот гончие подвели меня один раз, поэтому теперь им еще долго придется завоевывать мое доверие. Так что у тебя есть выбор, кем стать.

— Попробую стать твоим помощником.

Я хмыкнул и приказал гончим:

— Натаскайте ему еды.

Затем обратился к Личу:

— Говорю то, что всегда говорю новичкам: можешь называть меня Каином.

Лич мигнул в знак согласия.

Я отвернулся и пошел к драконице. Нужно было слетать в пару мест, чтобы определиться, по какому маршруту мы двинемся к острову, как только Лич придет в нормальную форму.

Лич оправился за неделю, и когда я в следующий раз увидел его, то был поражен. Передо мной предстала не мумия в лохмотьях, а высокий статный мужчина в добротной одежде знатного человека. Только глаза остались прежними — горящими красным, без малейшего намека на зрачок. Я сделал вид, что не удивлен и лишь слегка склонил голову, отвечая на его поклон.

— Ты сильно изменился, — ответил я на насмешливую улыбку, адресованную мне.

— Обычно мне не дают питаться столькими душами, поэтому я и не мог войти в этом мире в полную силу, — немного шепелявя, ответил он. — Сейчас, наверное, я могу потягаться с тобой.

Я оскалился так, что его улыбка погасла, и он сделал шаг назад.

— Это всего лишь шутка, — поспешно заверил Лич.

— И как мне тебя называть теперь? На Лича ты не очень похож, — хмыкнул я.

— Заран Авал Тахоз, — ответил Лич, склоняясь в явно язвительном поклоне.

— Буду звать тебя Зат, — ответил я, с удовольствием наблюдая, как скривилось его лицо. — В следующий раз не будешь язвить.

— Слушаюсь, о могущественный Каин, — ответил он, возвращая своему лицу прежнее безмятежное выражение.

— Ладно, если ты пришел в форму, тогда нас ждут дела, — вернулся я к текущим проблемам. — Драконы посвятили тебя в наши планы?

— Да, и причем были очень настойчивы, чтобы я уяснил их, — серьезно ответил Зат, видя мой настрой.

— Ну, тогда отправляемся, пора навестить старых друзей. — Я положил руку на меч.

— Могу я узнать причину нашего визита? — чрезвычайно вежливо спросил Лич.

— Драконы разве тебе не рассказали? — Я кинул взор на дракониц, они отвернули морды, как будто ничего не слышали.

— Леди ответили, что… — тут Лич изменил голос и четко сказал, копируя голос Клото: — Если Каин посчитает нужным сказать, узнаешь.