Испытание огнем - Алекс Орлов

– Под сиденьями ваш багаж – одинаковые сумки с одинаковым набором вещей, имена написаны на бирках… Куда полез? – одернул он Джима, который хотел тотчас выудить свою сумку. – Багаж пригодится только в Свазиленде!

– Извините, сэр.

Дверь закрылась, засвистели турбины, и лопасти винта начали стремительно раскручиваться. Джим увидел стоявшего у машины Мартеля и помахал ему. Вертолет оторвался от земли, полковник ответил Джиму каким-то прощальным жестом.

Вертолет поднялся выше и понесся над ночным городом, держа курс на запад.

– Красиво, – сказал Тони.

– Да, – кивнул Джим. – Прощай, Антверден!

Промелькнули центральные улицы и цепочки автомобильных огней, неоновые надписи и рекламные панно. Скоро все это осталось позади, и лишь отдельные припозднившиеся автомобили, ехавшие по пригородным шоссе, оставались признаками цивилизации, последними перед бескрайним океаном джунглей.

Клаус и Фердинанд сидели у другого борта и тоже смотрели в иллюминаторы. Они были немногословны и безо всякой охоты отвечали на реплики своих коллег. Поняв это, Джим и Тони оставили их в покое; кто знает, может, молчаливость – часть их военной специальности.

Когда в иллюминаторе осталась одна чернота, Джим стал осматриваться: салон вертолета был небольшой, всего на десяток настоящих пассажирских сидений. Не то что в «Си-12», где все было из металла, в том числе и пол, с которого иногда приходилось смывать кровь.

Часа через полтора внизу блеснули рукава реки Калпеты, Джим с Тони оживились, надеясь разглядеть если не прожектора опорных бастионов, так хотя бы огни грузовых судов, однако вертолет довернул вправо и, перелетев реку, понесся над пустынным левым берегом.

– Давай спать, – сказал Джим.

– А я чего делаю? – не открывая глаз, спросил Тони.

105

Через три часа полета турбины сменили тональность, и Джим открыл глаза. Он потянулся, выглянул в иллюминатор и заметил огни – это были пригороды Свазиленда. Здания, дороги, улицы… ничто не говорило о том, что внизу враги.

Скоро вертолет начал снижаться, проснулись Клаус с Фердинандом. Прижимаясь лбами к иллюминаторам, они смотрели на приближавшийся посадочный квадрат, освещенный яркими прожекторами.

Когда вертолет сел, по глазам больно резанул ослепляющий свет. Пилот выглянул в салон:

– Берите вещи и на выход!

Открылась дверь, разложился автоматический трап, Джим с Тони подхватили сумки и первыми вышли наружу. После нескончаемого гула в течение трех часов казалось, что вокруг царит необыкновенная тишина.

В свете прожекторов к прибывшим подошел полицейский капитан.

– Добро пожаловать в подразделение Свазиленда.

Из-за спины капитана появился невысокий человек в полувоенной форме и в фуражке с высокой тульей.

– Народная милиция Свазиленда, господа федералы, – произнес незнакомец ржавым голосом. – Вам придется предъявить ваш багаж, если имеете запрещенную литературу или наркотики, лучше сразу выдать и уповать на справедливость суда особого административного района.

– Прошу прощения, сэр, как к вам обращаться? – спросил Джим.

– Вышколенные федеральные мальчики, да? – неприятный незнакомец покосился в сторону капитана. – Можете называть меня комиссаром по особым поручениям Писанцем. Но это не главное, немедленно предъявите к осмотру личные вещи – открывайте ваш багаж!

Все четверо расстегнули одинаковые сумки, первым стоял багаж Джима, и комиссар начал в нем копаться. Теперь было ясно, почему им не позволили взять ничего личного – одинаковый набор для всех четверых. Перерыв все, комиссар Писанец извлек крем для бритья, вскрыл его и весь выдавил на бетон. Пустую упаковку забросил обратно в сумку и перешел к Тони.

Не найдя ничего предосудительного и в этой сумке, Писанец испортил крем и Тони.

Клаусу и Фердинанду повезло больше – едва взглянув на их наборы, комиссар по особым поручениям распрямился и, окинув прибывших ненавидящим взглядом, удалился в сторону стоявшей у края площадки автомашины.

– Ну что же, добро пожаловать в Свазиленд, – произнес капитан. После досмотра, учиненного комиссаром Писанцем, это звучало очень по-доброму. – Меня зовут капитан Трентон, я начальник единственного в городе полицейского отделения. Следуйте за мной.

Машина, на которой прибыл капитан, ничем не отличалась от множества других полицейских автомобилей – сине-белый минивэн с двумя мигалками и эмблемой города.

За рулем сидел водитель; увидев пополнение, он усмехнулся и завел мотор.

106

На место нового назначения – планету Ниланд, материк Тортуга, город Свазиленд – Линда прибыла в разгар сухого сезона. И сразу оценила юмор местных жителей – «сухим сезоном» эту парную мог назвать только оптимист или идиот. Впрочем, был здесь и сезон дождей – говорили, будто три месяца льет как из ведра. Пока Линда не испытала этого, она частенько мечтала о сезоне дождей.

На новом месте ее никто не встретил, впрочем, такой вариант ей нравился больше – пока местная агентура ничего о ней не знала, можно было без спешки адаптироваться на новом месте, чтобы не мучил этот жуткий, иногда с кровью, понос. Он остался с Линдой на всю жизнь после тяжелого ранения разрывной пулей. Врачам пришлось собирать ее внутренности по кусочкам, и шансов на выживание было – ноль. Но Линда выкарабкалась.

Сначала ей оформили пенсию и инвалидность, однако она не сдавалась, соглашалась на экспериментальные методики восстановления и вскоре доказала, что находится в хорошей форме.

Правда, потребовалось личное разрешение Пятьдесят Второго, но она его получила.

Вода здесь была мерзкая, какая-то маслянистая. Пришлось в течение двух недель регулярно пить ее, пока все стало на свои места, никаких резей, тошноты, Линда была готова начать работу в полную силу. После адаптации ушли бледность и синяки под глазами, Линда начала посещать бассейн, принимать сеансы массажа. Постепенно она вылепливала из себя прежнюю сногсшибательную красотку, мимо которой не мог пройти равнодушно ни один мужчина.

Она поменяла машину, вместо серенького практичного «Дуэта» взяла красный «Тапарез»-кабриолет. Убрав подальше летние костюмы, купила полдюжины тесных шорт, которые вдобавок укоротила ножницами. Получилось очень сексуально.

Постепенно войдя в образ скучающей содержанки, Линда все чаще пользовалась маршрутом «А-35», так в руководстве назывался маршрут, которым в основном пользовался объект, – улица Боно, дом 31 – Либерти-плац, потом мимо магазина готового платья, первый поворот налево мимо фонтана и на главную магистраль Виолетто, ведущую на северо-восток, там объект работал, и место его работы было конечным пунктом, который следовало выпотрошить.