Испанские нищие - Ненси Кресс

Но под одеждами из плоти

Я проблеск вечности увидел...

- произнес артист.

Мири вдруг поняла, что его кресло оборудовано специальными приспособлениями. Он, наверное, болен или искалечен. Ненормален.

Цепочки стали более плоскими, спокойными. Силуэты на голоэкране изменились. Она слышала слова и не понимала их; слова не имели значения. Но ведь так и должно быть? Артист скрылся, но и она, Миранда Сирена Шарафи, тоже постепенно исчезала, соскальзывая вниз по крутой длинной горе, становясь все меньше и меньше, и теперь невидимкой, прозрачным призраком, оказалась в углу какой-то незнакомой комнаты.

Она знала, что это глубокое здание состоит из уймы комнат, соединенных друг с другом, наполненных светом, настолько ощутимым, что казался живым. Он неожиданно превратился в дикого зверя с пятнадцатью головами. У Мири в руках появился меч. "Нет, - произнесла она вслух, - я не могу орудовать мечом", - но зверь рыча бросился на нее, и она отрубила одну голову. Мири увидела, что это голова ее бабушки. В полу появилась дыра, и голова, слегка улыбаясь, скользнула в нее. Мири знала, что она попадет в другую комнату и не исчезнет насовсем. Ничто никогда не исчезает бесследно. Зверь снова кинулся на нее, и она отрубила еще одну голову, которая так же безмятежно провалилась вниз. Это была голова ее отца.

В приливе ярости Мири принялась сечь без передышки. Последней была голова Тони, но вместо того чтобы исчезнуть, она отрастила генемодное тело Дэвида Аронсона. Тони-Дэвид начал раздевать ее, и она тотчас почувствовала возбуждение. "Я всегда хотела тебя", - сказала она. "Знаю, но сперва я должен был перестать дергаться". Он вошел в нее, и мир взорвался цепочками.

"Подожди минуту, - сказала она Тони, - это неправильно". Она сосредоточилась и изменила их в нескольких точках. На неподвижном лице Тони улыбались только красивые губы. Когда Мири покончила с исправлением, он снова обнял ее, и девушку захлестнули такая нежность, такой покой, что она весело сказала: "А мама не имеет значения!" "И никогда не имела", ответил Тони, и она рассмеялась и...

...проснулась.

Мири охватил ужас. Она спала и видела сны.

- Н-н-н-нет, - простонала Мири. Как она могла спать? Сны - это то, что видят Спящие. Эти мысленные конструкции описаны в теоретических исследованиях мозга... Голотерминал снова стал черным. Человек медленно растворился в нем.

Очертания. Оборудование проецировало силуэты, а ее мозг в ответ формировал свои. Чувство покоя, радости, полного единения с Тони могло прийти только из коры ее мозга. Она мечтала об этом. Артист - Мири выудила из памяти земное слово - "загипнотизировал" ее своими контурами, своими стихами об одиночестве, и очертания на голограмме вытянули словно магнитом контуры ее собственной мечты...

Но было и нечто большее. Озарение. Она сосредоточилась на цепочках и целенаправленно изменила их. Она помнила сейчас оба варианта.

Мири сидела неподвижно, так же, как во сне.

- Дру Арлин, - вещали с экрана о человеке в кресле, - Властитель Светлых Сновидений. Новое искусство покорило страну с быстротой молнии. Эта программа не поддается воспроизведению, и если Жители страны Головидео хотят приобрести копию одного из шести Светлых Сновидений Дру, необходимо...

Мири включила программу записи. Человек в кресле застыл во времени.

Мири подняла голову и подошла к рабочему терминалу. Исправить ошибку в программе оказалось просто: надо было всего-навсего руководствоваться теми цепочками, которые она изменила во сне. Она впечатала точечный код ДНК, за которым охотилась три года, в таблицы нейрохимических взаимодействий. Ответ появится спустя некоторое время, но Мири уже знала - эти генемоды правильные.

Вот чего ей недоставало всю жизнь! Идей, навеянных сновидениями, а точнее, _светлыми сновидениями_. Того, чем она могла манипулировать в мире грез.

Мири взглянула на застывшее изображение художника; невидимый свет играл на его блестящих волосах. Ярко-зеленые глаза улыбались. Она снова ощутила оргазм, испытанный во сне. Всей душой она потянулась к Дру Арлину, который подарил ей это возрождение.

Светлые сновидения.

Мири захотелось синтезировать свое нейровещество, провести с ним опыты. Оно прекратит заикание и конвульсии Суперов, не повредив их суперспособностям, позволит им быть собой, открыв дополнительные возможности.

Как светлые сновидения, которые помогают еще ярче раскрыться твоей сути.

Но для начала надо сделать еще кое-что. Она настроила библиотечную программу на самый широкий поиск: данные Убежища, легальных банков данных Земли плюс подпрограммы поиска, составленные Тони, которые могли взламывать защиту частных банков данных. Мири хотела знать о Дру Арлине все, что можно.

А потом она придумает, как с ним встретиться.

Нищие сидели на скамейках, на столе, на полу в лаборатории Рауля и тихо переговаривались, как обычно, подолгу ожидая, пока собеседник выговорит слова. Они никогда не смотрели в глаза друг другу. Почти все были в масках.

Маска Мири была без украшений. Она не собиралась носить ее долго.

- Н-н-н-нуклоидные п-п-протеины...

- ...н-н-нашел н-н-новые п-п-потоки...

- ...т-т-тяжелее н-н-на д-д-два ф-ф-фунта...

- М-м-моя н-н-новорожденная с-с-сестра...

- К-к-к-к-к-к... - стон отчаяния. Первый терминал заработал, показывая программу цепочек.

- Подождите минутку, - сказала Мири. - Я вам что-то покажу.

В комнате воцарилось гробовое молчание. Мири сняла маску и откинула длинные пряди волос. Она безмятежно смотрела на Суперов, и ее лицо оставалось неподвижным.

- Ох-х-х-х! - выдохнул кто-то, будто получил удар в солнечное сплетение.

- Я нашла точечный код, - пояснила Мири. - Энзимы легко синтезировать, побочных эффектов я не наблюдала у себя до сих пор. Их можно ввести с помощью медленно рассасывающегося подкожного пластыря. - Она закатала рукав и показала небольшой быстро регенерирующий шрам.

- Ф-ф-ф-формула! - жадно потребовал Рауль, второй биолог-исследователь.

Мири вызвала на рабочий терминал конструкцию из цепочек.

- К-к-когда? - спросила Кристи.

- Я поставила пластырь три дня назад, и с тех пор из лаборатории не выходила. Никто, кроме вас, еще не видел.

- С-с-сделай м-м-мне! - попросил Никос. Мири заранее приготовила двадцать семь кусочков пластыря. Нищие встали в очередь. Сьюзан дезинфицировала предплечье, Рауль делал надрез, Мири вставляла пластырь, а Диана плотно бинтовала руку.

- Первые результаты появляются спустя несколько часов, - сказала Мири. - Энзим должен выработать достаточное количество передающих нейронов.

Суперы смотрели на Мири сияющими глазами. Она наклонилась вперед: