Герой (Версия 2.0) - Олег Бубела

  - Докладывай, Прин!

  Попытавшись воспроизвести голос священника, я быстро ответил:

  - Все прошло удачно, эльфа удалось выпроводить из деревни.

  - И куда он направился?

  - На юг.

  - Ты в этом уверен? Точно он отправился не в горы? - уточнил собеседник.

  - Нет, он выбрал южную дорогу, - ответил я, недоумевая, почему начальника святоши так заинтересовала судьба случайного странника.

  Но начальник святоши не стал развивать эту тему и сказал:

  - Молодец, Прин, я знал, что у тебя получится. А как на это отреагировали жители?

  - Большинство хотели его растерзать, и только мое присутствие спасло ушастого, - сказал я, предполагая, что святоша опоздал со своим появлением на постоялом дворе именно из-за того, что связывался с руководством.

  - Это приятно слышать. Немногие служители Единого сумели добиться таких результатов на своих участках. Я обязательно доложу главному Инквизитору о твоем рвении. Возможно, что в скором времени ты удостоишься награды или звания адепта веры второй ступени!

  - Моя благодарность не знает границ. Смею заверить, что достиг всего этого только под вашим чутким руководством, поэтому большей частью это все-таки ваша заслуга, - скромно ответил я.

  - Спасибо, Прин, это было приятно слышать. Надеюсь, что ты и в будущем меня не подведешь.

  - Не сомневайтесь! Не подведу. Но мне уже не терпится поучаствовать в чем-то большем. Когда же моя работа здесь подойдет к концу? Когда же я своими глазами смогу увидеть результаты всех наших усилий?

  - Скоро, Прин, не волнуйся. Говорят, что сам Великий Инквизитор на Верховном Совете говорил, что осталось не больше года, и тогда мы воочию увидим плоды наших трудов.

  - Спасибо, что просветили, - ответил я.

  - Что ж, если появятся радостные вести, я пошлю вызов. Пускай Единый хранит тебя!

  - И вас, - ответил я.

  - Что? - недоуменно спросил голос.

  Я понял, что допустил какой-то промах, поэтому попытался выкрутиться:

  - Я хотел сказать, спасибо за благословение.

  После непродолжительного молчания из амулета раздалось:

  - Ты не Прин, если даже не знаешь, что на это пожелание принято отвечать "Пусть Единый хранит всех нас!".

  - Мля-я-я... Так глупо спалиться! - выдохнул я, после чего зашвырнул бесполезный амулет в кусты.

  Даже если там и есть сигналка, до утра было часов шесть, вряд ли кто-нибудь за это время сможет меня обнаружить, а потом я уеду, и пусть ищут ветра в поле! Устроившись поудобнее, я закрыл глаза и расслабился, собираясь вздремнуть. Это и спасло мое зрение, потому что даже сквозь веки я увидел ярчайший свет, а потом раздался хлопок в той стороне, куда улетел медальон. Обернувшись, я увидел, как в кустах опадает яркое белое пламя, а спустя несколько секунд на меня посыпалась трава, комья грязи и листья, сорванные взрывом с ближайших деревьев. Поднявшись и отряхнувшись, я пошел посмотреть на результат. Несколько кустов сгорели, не оставив даже пепла, а круг выжженной земли с расплавленным куском серебра в центре явно указывал на место взрыва. А я ведь думал, что в нем совершенно нет своей энергии! Как оказалось, это было не совсем так, а один из неопознанных мной блоков был механизмом самоликвидации, который можно было активировать на расстоянии. Вот лажа!

  Я достал из кармана монетки и сжал их в кулаке.

  - Да, Алекс? - первым ответил Фариам. - Появились еще неприятные новости?

  - Ага. Во-первых, я выяснил, что в медальонах святош есть механизм самоликвидации. Если он рванет, то в радиусе десяти шагов не оставит ничего живого, так что имейте это в виду. И, во-вторых, я тут связался с помощью этого же медальона с руководством святоши и выяснил, что сам Великий Инквизитор сказал на каком-то совете, что до общего нападения осталось не больше года.

  - Что, так прямо и выяснил? - удивился Мирин.

  - Да, прямее некуда, - ответил я. - Вот только при этом я переполошил многих, так как выдал себя в конце разговора. Нет, ну кто же знал, что у них на обычное доброе пожелание еще и свой отзыв имеется?! Короче, простите, если можете, но наверняка уже завтра все церковное руководство будет в курсе утечки. Я думаю, это последняя плохая новость на сегодня.

  - Алекс, ну зачем тебе вообще это было нужно?! - возмутился Ваз.

  - Да случайно все вышло, - попытался я оправдаться.

  - Уши тебе бы открутить за такую случайность!

  - Так, хватит! - оборвал перепалку Фариам. - Дальше будем думать исходя из новых фактов. А ты, Алекс, давай спи и не создавай нам больше проблем!

  - Ладно, - покладисто согласился я и спрятал амулет в карман.

  Похоже, братьям предстоит бессонная ночь, но зато хорошо, что все они уже предупреждены и успеют озаботиться адекватными мерами. Одно плохо, что теперь и церковники будут знать об этом, а это создаст большие трудности. Я опять лег на землю и попытался разложить весь сегодняшний день по полочкам.

  Согласен, спалился я только по своей вине. Надо было раньше озаботиться детальным изучением веры в Единого. Ведь знал же умную мысль, что своего врага нужно знать в лицо, так не воспользовался ей, вот и приходится расхлебывать. Но зато теперь мы знаем, откуда последует удар, и будем к нему готовы. Главное, что я сегодня осознал - война с Империей из вполне вероятной превращается в неизбежную. Мда... Ладно, будем надеяться, что нам всем удастся настолько укрепить Союз, что имперцы дважды подумают, прежде чем лезть сюда. Как я там планировал? Просто пожить в свое удовольствие? Хренушки! Придется теперь, едва уцелев на одной войне, упорно готовиться к следующей.

Глава 14

Церковные разборки

Утром я проснулся до восхода солнца, оседлал сонного Ветерка и поехал к горам. По пути мне попались две небольших деревеньки, но их я предпочел объехать стороной, чтобы снова не попадать в неприятности. Да, сперва я хотел найти подтверждение своим догадкам, разузнать подробности, но потом поразмыслил и решил, что больше конфликтов с церковниками допускать нельзя. А то обидятся и решат поторопиться с нападением. Ведь если один инцидент святые отцы наверняка предпочтут не выносить на люди, то несколько спаленных дотла деревень только этому поспособствуют. А в том, что это произойдет, доведись мне туда заехать, я не сомневался, поэтому и решил оставить добычу информации разведчикам братьев.

  Вот только меня очень настораживал интерес неизвестного святоши ко мне. Ведь не просто так он спрашивал, куда я направился, и не просто так удивлялся, отчего не свернул к горам. А если святые отцы поджидали именно меня и церковнику в деревне просто были даны указания, чтобы спровадить меня подальше, не дав времени на осмысление ситуации? Но в этом предположении было много неувязок и противоречий. Ведь если имперцы ждали именно меня, то почему прямо не предупредили жителей, что будет проезжать принц гномов, и его лучше не трогать? Зачем было идти на конфликт? Да и почему после того, как я себя выдал в разговоре, был послан сигнал на ликвидацию? Нелогично получается. Сперва хотели не допустить убийства в деревне, но потом без раздумий активировали амулет.