Служанка для двуликого или беглая злодейка - Юлия Бум

– Жаль… А ведь она недурна собой. Ещё бы характер был… другим. – вздохнул Деймон. Но мне уже было на это плевать. Пусть делает что хочет. Сейчас пришло время действовать.

– Идём. – тихо сказал я, когда парочка скрылась из виду. Что‑то мне подсказывает: герцог и тут не упустит шанса. Выведает всё что можно у этой дурехи. Хорошо, что ей особо говорить нечего.

– Не слишком ли ты нетерпелив? – усмехнулся Деймон, разглядывая девушек в банкетном зале. Вот же… неугомонный дракон.

– Можешь остаться здесь, но перед королём потом будешь отчитываться сам. – напомнил ему о главной миссии. Тот вздохнул и бросил взгляд на короля, который как раз смотрел в нашу сторону. Видимо, и он был со мной заодно. Пора.

– Ладно. Я первый. Проверю нашего… подопечного. – вскоре Деймон ушёл, и я остался стоять в компании принца Михаэля. Мысли метались от герцога к Нике. Как она там? Я уже безумно скучаю по ней. Как же хочется снова увидеть её лицо, обнять, ощутить сладкий вкус её губ…

– Думаешь о ней. – тихо и понимающе произнёс Михаэль. – Просто у тебя сейчас такое выражение лица… Обычно такое лицо делает отец, когда в разлуке с мамой… Я завидую тебе, Артур. Она действительно необычная девушка, так что постарайся вернуться целым и невредимым как можно скорее. Иначе я заберу её у тебя. Понял? – я не злился на его слова, так как в них не было злобы или какой‑то зависти. Скорее уж беспокойство. Я слишком хорошо знаю принца. Он не из тех, кто предаст или вонзит нож в спину. А вот переживать за родных… такой же, как Ника.

– Я обязательно запомню твои слова и вернусь к ней.

– Хорошо. – улыбнулся он, но в глазах читалась нескрываемая тревога. – Идём. Наша очередь. – молча кивнул и пошёл вслед за ним. Наслаждайся, герцог Флоуренс, пока можешь. Я обязательно погружу тебя в такую бездну отчаяния, что ты пожалеешь о том, что сделал с Никой. Жди…

29 ГЛАВА

Вечером и на следующий день мой дракон так и не появился. Мне лишь пришло послание от принца Михаэля, что всё получилось. Значит, замена прошла удачно, и Артур теперь находится подле этого гада под личиной помощника. От беспокойства я не находила себе места. Мадам Жизель и остальные всячески старались меня отвлечь и заставить нормально поесть. Последнее делала через силу — чтобы хоть слуги за меня не переживали. Благо Генри нашёл способ отвлечь меня от тяжких мыслей. Я полностью погрузилась в дела поместья. Знания прошлой Еленики были отличным подспорьем. Её отец вложил в дочь много знаний, так что я даже смогла совместить их со знаниями современного мира и придумать нечто новое.

– Леди, пора сделать перерыв. – напомнил мне Генри. В такие моменты я ощущаю себя маленьким ребёнком, вокруг которого собралась куча нянек.

– Сейчас, кое‑что доделаю – и идём. Генри, а можешь мне ещё подготовить отчёт за прошлый год… и… нет, за последние два года?

– Хорошо. Но что ты хочешь там увидеть? Я могу и так сказать.

– Да? Тогда…

– Госпожа Еленика, к вам прибыл Его Высочество принц Михаэль. – оповестила меня новая служанка.

– Сейчас. Передай Хильде, что, возможно, на обед у нас останется принц. – что‑то мне подсказывало, что принц изъявит желание остаться.

– Поняла. – девушка вышла, и я отправилась следом за ней. Сердце внутри билось как сумасшедшее. Хорошо, Генри последовал за мной, и я ощущала некую поддержку.

– Почему ты настроена так, будто принц сейчас сообщит тебе плохие новости? – заметил мой настрой помощник Артура. Я даже не думала об этом до его слов, но благодаря ему поняла, что это действительно так.

– Я понимаю, о чём ты хочешь сказать, но это сильнее меня. – когда любишь кого‑то очень сильно, переживаний не избежать, и это нормально. Но когда эти переживания съедают тебя изнутри… Скорее бы всё это закончилось и Артур вернулся назад. Наверное, только тогда я смогу вздохнуть с облегчением.

– Доверься маркизу. Он не из тех, кто проигрывает. Тем более когда его ждёшь ты. – по‑доброму улыбнулся Генри.

– Спасибо. – поблагодарила я, прежде чем войти в комнату, где сидел принц. – Приветствую Его Высочество принца Михаэля.

– Ника, брось. Оставим официальность. Привет, Генри.

– Доброго дня, принц Михаэль.

– Что привело вас сюда? Какие‑то новости? – чуть дрожащим голосом спросила я, стараясь унять дрожь.

– Герцог отбыл сегодня утром обратно в Селению. – спокойно произнёс Михаэль.

– Значит, Артур уже уехал… – мрачные мысли так и норовили размножиться в голове, но, как сказал Генри, я должна верить в Артура. Он сильный и умный мужчина. И да, я жду его. Он обещал вернуться – значит, так и будет.

– Да. Но не переживай, всё хорошо. Этот змей не заметил подмены, так что есть все шансы, что миссия пройдёт успешно.

– А что с тем помощником? Удалось его разговорить? – вмешался Генри.

– Да, но, как и предполагалось, он не посвящён во все дела герцога. Тот явно не любит распространяться, так что о том, зачем им понадобился хизар, граф тоже не в курсе.

– Нисколько не сомневалась в таком исходе. – разозлилась я. Чёртов придурок! Но нельзя не признать: его подход весьма практичный. Чем меньше людей знает о его планах, тем больше шансов на удачу. Хотя этот граф – тоже, так себе помощник. Скорее уж видимость для прикрытия. Артуру придётся нелегко.

– Да. Этот мужчина действительно очень хитёр. Но даже ему не переплюнуть Артура, верь в него. – Михаэль подарил мне ласковую, ободряющую улыбку, как сделал ранее Генри.

– Да, вы все правы. Ваше Высочество, не желаете остаться с нами на обед?

– Почему бы и нет. Я как раз ещё не успел отобедать. Кстати, ждите в скором времени приглашение от Его Величества. Уверен, отец обязательно воспользуется отсутствием Артура, чтобы узнать вас, а заодно и подружиться.

– Его Величество? – не смогла сдержать тяжкого вздоха. Но я и к этому была готова. Зато не будет времени на нытьё и мрачные мысли! Да и к дядюшке Химеру надо наведаться – может, ему понадобится моя помощь. В любом случае, у меня нет времени раскисать и думать