Спасательный круг (СИ) - Гейман

жалей её, ангелок, только изводишь себя лишний раз, — он крепко обнял её, прикрывая глаза. У Верховной снова заболело сердце, и он сначала даже говорить о их смерти не хотел.

— Но знаешь, если бы не она, я бы не попала к Дарену, а ты бы не спасал меня и не понял, что любишь.

— За уши не притягивай, карамелька. Я понял, что люблю тебя ещё когда впервые увидел. Ну или почти, — усмехнулся Антихрист, — а в их личную драму мы вникать не должны.

— Во-первых, ты чёрствый сухарик, — она хотя бы улыбнулась. Уже хорошо, — во-вторых, грязный лжец. Но так приятно тебя слушать.

— Ну вот и слушай. Только меня, желательно, — шепнул он ей на ушко.

— Мечтай дальше, любимый.

О, это её «любимый» не хуже любого алкоголя кружило голову. Стервочка.

* * *

Всё-таки Майкл и Делия решили попытаться съездить на другую станцию, самую ближайшую, наложив мощнейшую защиту на сутки. Сутки — стопроцентная гарантия безопасности третьего аванпоста. Позже при должном упорстве броню можно прорвать.

Их должен был встретить невысокий мужчина средних лет, глуповатый, по заверениям Майкла, простой, но хваткий. Узнать они его должны были по русым волосам и разного цвета глазам. Но встретил их, чертовски разочаровывая и вводя в ступор, высокий молодой человек. Дьявольски сексуальный, красноглазый, пахнущий издалека коньяком и вишней. Чёрные волосы были аккуратно уложены, а скульптурные мышцы подчёркивал облегающий чёрный костюм с красной бабочкой. Фирменная самодовольная усмешка на таких же тёмно-вишнёвых губах говорила о крайней степени самодовольства. В воздухе витали флюиды гротескного счастья, граничащего со злым смехом.

— А я уже соскучиться успел, котёнок.

Связь

Иногда мне кажется, будто всё против нас, но тебя берегу я покорно. Я боюсь, что наступит последний раз, ну а ты не сдаёшься упорно.

Миртл плюнула на жителей аванпоста. Там осталось три калеки, да и тем не по пять лет. Тётушка решила заняться поиском заклинаний и лазеек в борьбе с демонами, пока Делия и Майкл в отъезде. Она была против того, чтобы они уезжали, потому что чувствовала: что-то должно случиться. Лэнгдон, который переживал за Верховную, тоже хотел оставить её здесь, но разъярённая ведьма пообещала не разговаривать с ними вообще, в таком случае, и Антихрист дал добро.

Женщина говорила с Мисти о том, что девушка видела в Аду. Та лишь сказала, что сообразить, что ты там, в личном кошмаре, очень тяжело. А когда соображаешь, всё повторяется заново. Защита там мощная, а энергия подавляющая. Можно смириться, но выбраться нельзя. А обо всём остальном в преисподней девушка ничего не знала. Миртл предположила, что нарушен баланс сил, раз Фиона шляется по Аду и демоны спокойно вылазят к людям. Сколько бы крови Верховной или ещё кого-то в них не было, так часто вылезать они всё равно не смогли бы, да ещё и причинять физический вред, не вселяясь ни в кого при этом.

Но как восстановить баланс? Запечатать врата Ада. Туда всегда пускали либо ведьм, либо мёртвых, а ещё чуть-чуть, и познакомиться с подземными тварями сможет любой желающий.

Единственное, что спасало их от полного конца, живая Делия. Люцифер заперт, пока Верховная свободна. Майкл при её гибели щелчком пальцев мог бы открыть клетку. Только бы у демонов не было других лазеек. Миртл вдруг осенило. Майкл может послать их туда, откуда они пришли. Может. Но с большими жертвами. Нужно всего лишь заманить всех троих на один аванпост и оцепить его заклинанием. Потом убрать под землю. Со всеми там живущими. Принести их в жертву. Это рискованно, и Корделия вряд ли согласится на такое, но ведь, ей не обязательно знать об этом, да? Рыжая решила поговорить с Антихристом по его возвращении.

— Миртл, голубушка моя, нам пора на обед, — Николя будто возник из ниоткуда и встал в дверях. Ведьма улыбнулась. У них всё так спокойно в последнее время.

— Идём, — она встала и направилась к нему.

На обеде собрались все оставшиеся: Бэтти, Амелия, Макс, Эйден, Мисти, Стиви и сами Миртл с Николя. После смерти Алекс и Белинды Бэтти стало совсем лихо. Амелия подружилась с ней, так как Макс вроде как встречался с Эйденом, хотя они без конца ругались, но так же быстро мирились. Бэтти была совершенно закрытой, предпочитала не говорить о своём прошлом и о своей самой большой любви. Амелия не пыталась разговорить или успокоить, просто вовремя подставляла плечо. Николя бесконечно грустил, потому что демоны разбили его скрипку.

Мисти и Стиви помогали Корделии в оранжерее, а потому Мисти часто пряталась там от проблем, взяв эту привычку у Верховной. Только вот Корделия нашла альтернативу — тёплые и крепкие объятия Антихриста у камина, а ведьма воскрешения только чаще запиралась в теплице. Она очень устала от всего вокруг и чувствовала себя беспомощной. Стиви и Делия заботились о ней, и это лишь ещё больше угнетало.

Так что в целом, настроения не было ни у кого, и на аванпосте царила атмосфера безысходности и серости.

* * *

Они поражённо застыли на несколько минут. Майкл не мог взять в толк, как этот ублюдок смог оказаться тут, и его нервы начали сдавать. Он чувствовал себя тупым и беспомощным, казалось, что его вечно переигрывают и загоняют в угол. Но ещё больше злил совершенно плотоядный, голодный и похотливый взгляд демона, направленный на Корделию. Ревность в мужчине взыграла моментально.

— Какого хера ты здесь делаешь? — выпалил Антихрист, шагнув вперёд ведьмы.

— Ну что же ты, Лэнгдон, разве так принято вести себя в гостях? — он весь искрился радостью, непонятно, почему. Астарот всё равно не сможет причинить им вреда.

— Я приехал на одну из своих станций и требую объяснить, где управляющий. В гостях как раз ты, и я думаю, тебе нужно помочь отправиться домой, — Майкл взмахнул рукой, и граница между мирами начала размываться, в полу появилась брешь, портал в Ад.

— Управляющий? Это тот мужичок, которому я перерезал глотку? О, боюсь, его душа уже не с нами, — красноглазый состроил грустную мину, — Одуванчик, а ты почему прячешься?

Верховная выглядела испуганной и взволнованной. Она сделала шаг назад, хотя и так стояла за спиной Майкла. Ведьма не могла совладать с собой, наверное, впервые испытывая животный страх. Она чувствовала, что что-то очень сильно не так, не так с ней. Очень странные ощущения. Будто кто-то слегка постукивает и поглаживает её спину, навязчиво и неприятно. Девушка не видела, что руки Астарота были за его спиной.

— Слушай сюда,