Конец радуг - Вернор Виндж

– Ты это серьезно? – удивился Ривера.

– Ага. Старая одежда позволит мне сфальсифицировать ваше местонахождение. А вы тем временем будете со мной, да и аппаратуру я вам выдам получше.

– Надеюсь, не лэптопы, – сказал Уинни, с опаской глядя на лямку лэптопа у Паркера, однако все же стянул с себя рубашку, штаны и туфли.

Контактные линзы все они себе оставили, но ничего, что ими бы управляло. Несмотря на то что реальное освещение было достаточно ярким, в отсутствии внешнего слуха и зрения комната вдруг показалась гробом.

Томми, судя по всему, был несколько озадачен видом голых дряблых тел. Открыв один из пластиковых мешков, он раздал всем рубашки и штаны. С виду – гладкая, серая рабочая одежда. Карлос поднес свою новую рубашку к свету и вгляделся в плетение ткани. Сложил в руках, потер.

– Тупые шмотки.

– Ага. Никаких инфракрасных лазеров или процессорных узлов. Старый добрый хлопок, каким его создал Бог на потребу человеку.

– Но…

– Не волнуйся, у меня есть процессоры.

– Томми, насчет лэптопов я пошутил. Томми покачал головой:

– Не лэптопы. У меня ящички с Хердом.

А? Без своих носимых Роберт чувствовал себя калекой. Карлос тоже смотрел недоуменно, потом вдруг выскочило какое-то естественное заплутавшее воспоминание.

– А! ОС «Херд»! Разве она не устарела?

Томми шарил в другом пакете и ответил, не поднимая глаз:

– Нет, не устарела. Она попросту незаконна… а, вот они. Настоящие Hecho en Paraguay. – Он раздал всем черные пластиковые коробочки размером с книгу в мягкой обложке. С одной стороны на коробках была настоящая клавиатура, с другой – металлический зажим. – Прицепите на пояс. И проверьте, чтобы металлическая пластинка касалась тела.

Новые штаны оказались Роберту коротковаты, рубашка висела мешком. Он прицепил незаконный компьютер к поясу и кожей ощутил прикосновение холодного металла. Теперь он видел едва заметное наложение: изображение клавиатуры, свою руку, лежавшую на коробке на поясе, маркеры, отвечающие пальцам. Что за жалкий интерфейс!

– Не накрывай коробку рубашкой, Карлос. На ней все ком-порты.

– Ты хочешь сказать, что для установки соединения следует повернуться в нужную сторону? – уточнил Уинни.

– Угу. Пока мы внизу, у меня на лэптопе будет только наш внешний маршрут. А связь наверх у лэптопа будет только через это.

Он показал что-то вроде молитвенного колеса и чуть закрутил его. В воздухе что-то мелькнуло, скользнуло тонкой, почти невидимой нитью, прямо к коннектору, который Томми держал другой рукой. Он повернулся и вставил это в какой-то ящик у себя на тачке.

– Проверьте.

Роберт вытащил рубашку из-за пояса и повернулся так, чтобы открыть коробке вид на лэптоп. Ничего не произошло. Он ввел простую команду – и снова стало видно сквозь стены! К северу от Гилман-драйв в библиотеку шла толпа еще больше прежнего. А внутри… он снова переключился на коридор – все еще пусто. Нет! Вот кто-то целенаправленно идет к этому «тайному» помещению… Потом Роберт потерял вьюпойнт.

– Эй, Томми…

– Чего?

В ухе Роберта зазвучал голос Незнакомца. Качество звука паршивое, как на старой обзорной странице Роберта, но слова – абсолютно четкие:

– Вы ничего не видели, друг мой.

– Я… – Роберт проглотил слюну. – Отлично твоя оптоволоконная связь работает, Томми.

– Ладно, ладно. – Паркер прошелся между ними, проверяя, что может передавать и принимать каждый. – О'кей, все снаряжены. Это было развлечение, а теперь начинается работа вьючных мулов.

Он показал на лежащие в тележке рюкзаки.

Рюкзак Роберта весил фунтов сорок. У Карлоса с виду был точно такой же. Томми и Уинни достались рюкзаки поменьше. Но все равно Блаунт с нагрузкой справлялся слабо. Уинни – как старик. Вот именно, то самое небесное минное поле Рида Вебера. Роберт отвернулся, чтобы не обидеть Уинни. Он встряхнул рюкзак на плечах, перемешая его поудобнее, и пожаловался:

– Томми, я думал, это будущее. Где же миниатюризация? Или хотя бы автоматические грузчики?

– Там, где мы пойдем, инфраструктура не будет дружественной, Роберт. – Томми глянул на экран лэптопа. – Здравствуйте, мистер Шариф. Так, похоже, мы готовы идти. – Он кивнул в сторону темного отверстия в середине комнаты. – После вас, джентльмены.

22

ВЕЛОСИПЕДНАЯ АТАКА

Альфред выждал приличное время и вошел в комнату. Нет смысла устраивать шум, который могли бы услышать марионетки Кролика.

– Я вам что говорил, док! Мы уже здесь!

Кролик весело протанцевал джигу вокруг кессона. Оптоволокно, которое привело Кролика в такой восторг, было невидимо тонким, только чуть блестело там, где нужным обратом падал свет.

Ваз кивнул. У него был повод отметить еще один успех коммуникации: он восстановил связь с милнетом через Тихий океан.

Браун – » Мицури, Вазу: «sm» Департамент Внутренней Безопасности США вроде бы ведет себя тихо, Альфред. «/sm»

Альфред просмотрел бегущую статистику – от поста подслушивания Альянса. Сцена национальной безопасности была действительно спокойной, хотя волнение возле библиотеки собрало толпы в кампусе УСД. Кролик создал идеально парадоксальный отвлекающий момент. Почти идеальный – слишком уж масштабный.

Ваз наклонился возле коробки, которой оканчивалась оптоволоконная связь Томаса Паркера. Это был жульнический бридж. С одной стороны, он принимал несертифицированные потоки данных от нелегальных компьютеров Паркера. С другой – был вполне «законопослушный гражданин», работал под требуемой правительством системой Безопасной Аппаратной Среды. Он прятал данные Паркера в невинных пакетах, обернутых во все лицензии и разрешения, необходимые для выживания в БАС на Интернете. В целом не настолько хорошо защищен, как милнет Ваза, но его вполне хватало почти для всех регионов дерева событий.

Альфред чуть подрегулировал коробку и стал получать видео Паркера напрямую. Наконец-то он стал по-настоящему Местным Хончо.

Видео с паркеровского лэптопа передавалось без малейшего программного контроля, но Ваз узнал аппаратуру на стенах и кое-что из физических обозначений. Марионетки Кролика взломали защиту биолаборатории. Более того, тонкая игра по обману автоматической охраны продолжалась с неизменным успехом.

– Насколько далеко они от Цели «А»? – спросил Ваз у Кролика.

Там размещалась аппаратура его секретной программы исследований. Он притворится, что проинспектирует ее вместе с прочими.

– Почти там! – беспечно отмахнулся Кролик. – Они начнут забрасывать железо где-то минут через десять. Вам ни о чем беспокоиться не надо.