Невеста кромешника - Лана Ежова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Это что-то новенькое! Если бы король Эрик не сказал, что Архан на нашей стороне, я решила бы, что нас хотят отравить.
– Приятно, что подчиненные ждут и рады встречи, – усмехнулся Блай и взял предложенный напиток.
Без сомнений выпив половину, передал чашку мне.
Я доверяю эмиссару, но все равно проверю, что нам предложили. Так, универсальное заклинание на яды… Чисто. Принюхалась – пахнет знакомо. Сделав глоток, зажмурилась – кто-то перепутал пропорции меда и сока ки, жаль, не в пользу последнего. Как по мне, лучше пить кислый напиток, нежели приторно-сладкий.
– И что означает ваша инициатива, лорд Архан? – сухо поинтересовался эмиссар.
Не удержавшись, ответила я:
– Это проверка, не стали ли мы немертвыми. Несколько лет назад случайно выяснилось, что сок ки влияет на них определенным образом, помогая выслеживать этих кровожадных тварей.
– Тьма не позволит завладеть телом эмиссара ни одной твари. Это же касается и девушек, отмеченных знаком «солем».
Охрана, лорды Лийс и Кариш быстро разошлись, сославшись на срочные дела, предоставив объясняться лорду Архану.
– Несколько часов назад я случайно вычислил немертвых, вошедших на территорию городка. Ими стали работники сразу трех лавок. Пятерых мы уничтожили, один сдался в плен и заявил, что у него сообщение для директора, которое его заинтересует.
Началось… Только почему немертвые? Для некроманта характерно использовать умертвия, то есть поднятые тела, которыми хотя бы можно управлять. А вот немертвые – плохо изученная нечисть, вызревающая в теле человека и захватывающая его сознание, – никому подчиняться не хотели.
Может, принц прав и я не там ищу? Вдруг некромант, поднявший квакусов, а затем выполнивший задание вместо Джоэла, всего лишь рядовой исполнитель? И здесь замешаны только недовольные из ордена Кромешной Тьмы?
– Как можно случайно вычислить немертвых? – с сарказмом поинтересовался Блай.
М-да, его отношение к лорду Архану после разговора с королем теплее не стало.
Преподаватель невозмутимо поднял правую руку, демонстрируя кольцо, сигнализирующее о появлении немертвых.
У меня точно такое же, носила по привычке. Забавно, что лорд Архан начал носить такой артефакт, а еще воспользовался соком ки, моим способом вычисления немертвых, подсмотренным в трактире «Соль и серебро».
– Допрашивать немертвого будете? Вдруг человека удастся спасти, если душа осталась в теле. Я видел, как это делали наши принцы.
Блай кивнул.
Через несколько минут мы стояли в пристройке за храмом Тьмы. Связанный по рукам и ногам смуглый блондин был прикован тяжелыми цепями к стене.
Стоило нам войти, как он поднял голову. Белки глаз залиты кровью из лопнувших сосудов, вместо ногтей торчат длинные когти. Сомневаюсь, что человека еще можно спасти, немертвый уже пророс в нем полностью…
– Директор перед тобой, – произнес лорд Архан. – Говори!
Немертвый скривил тонкие губы.
– Здравствуй, пробужденный. Я опечален, что пропустил тебя, у меня теперь неполный комплект великих побратимов.
Эмиссар шагнул вперед, закрывая меня собой:
– Кто ты?
– Я рупор того, кто несет благие перемены этому обездоленному миру, – с пафосом произнес муж-чина.
Если бы не глаза и когти, я решила бы, что его оклеветали. Блондин вел себя необычно, не реагировал на нас как на еду, то есть совсем не проявлял кровожадности. Как немертвые из трактира. Жаль, что тогда я не присутствовала при допросе уцелевшего, может, уже знала бы, что тут не так.
– Что ты хочешь? – спросил Блай у твари.
– Справедливости для своего повелителя.
– Ничем не могу помочь.
– А хотел бы? – оживился немертвый. – Я отпущу твоих побратимов, если добровольно перейдешь на мою сторону.
Блай молчал.
Тогда немертвый добавил:
– Отдай то, что хранил, и я не трону ни тебя, ни твою суженую.
Кровожадный взгляд в мою сторону разозлил. Висит на цепях – и еще и угрожает? Падаль потусторонняя!..
А все-таки почему он разумен и сдержан?
Мой взгляд зацепился за багрово-красное пятнышко, выглядывающее сквозь прореху в рубашке.
Подчиняясь порыву, я без предупреждения метнулась вперед и дернула за ткань.
Клыки немертвого лязгнули возле уха, чуть-чуть не дотянувшись.
– Кайра! – воскликнул держащий меня за плечи Блай.
Стало жутко, когда осознала, что шипящий блондин едва не вцепился мне в горло. И если бы не эмиссар, успевший оттащить… Ух!
Я быстро справилась с испугом, когда заметила то, ради чего рисковала. Радость сейчас неуместна, но…
– Блай, я же говорила! Я была права, это все некромант!
Кромешники не понимали, о чем я, пришлось ткнуть в то, что было на виду. Разумеется, ткнула я с безопасного расстояния.
На груди немертвого багровел шрам-рисунок – печать для удержания. Не из тех знаков, о которых я рассказывала курсантам. Это был запирающий символ, его наносил некромант на мертвое тело, на время вселяя дух.
А все-таки мой неведомый коллега – гений! Злобный, но гений!
Захлебываясь словами, я объяснила суть произошедшего:
– Наш пленник уникален, в нем соединен полуживой человек, поглощающая его зараза, которая в итоге должна превратить в немертвого, и дух. Последний и верховодит в этом противоестественном трио.
Нахмурившись, лорд Архан попытался разложить по полочкам услышанное:
– Человеческое тело – удобная оболочка, увеличенную силу и ловкость дает нечисть, а управляет всем этим дух?
– Да! Это поразительно, понимаете? Армия этих существ может доставить большие неприятности!
Висящий на цепях блондин хмыкнул, напоминая о себе:
– Девочка правду говорит. Нас уже тысячи и будет еще больше. Вы все умрете, если не присягнете моему повелителю, великому Эш…
Он не договорил – лента из тьмы залепила ему рот.
– Так, я должен сообщить о нем принцу, – заявил Блай и строго посмотрел на лорда Архана. – Но прежде ответьте, вы всех проверили? Или сей чести удостоились только мы с Кайрой?
Криво ухмыльнувшись, преподаватель признался:
– На ужин был компот из ки. Им угощали даже приходящих на территорию школы лавочников и их помощников.
– Хорошо. – Блай одобрительно хлопнул лорда Архана по плечу и, закатав рукав, активировал черный браслет. Миг, другой – магофон молчал.
– Сломался? – недоверчиво спросил лорд Архан. – Если не возражаете, с принцем свяжусь тогда я.
И у него не получилось…
Пока кромешники возились со своими артефактами, я создала магический «вестник» Филиппе. Бирюзовая птичка, отчаянно махая крыльями, сделал круг под потолком пристройки и рухнула вниз, рассыпаясь десятками искр.
– Бесполезно, нам отрубили связь с внешним миром, – сделал вывод Блай.
– Разве это возможно? – недоверчиво покачал головой лорд Архан. – Территория школы огромна, где-то связь осталась.
– Если этим вопросом занимались эмиссары, то нет, они не оставят лазеек, – возразил Блай.
Мужчины решили проверить, начав со стены, на которую лорд Архан поднялся по скобам, вбитым в ограду сразу у врат.
– Нас еще и окружили, – удивленно
