Семья волшебников. Том 4 - Александр Валентинович Рудазов

тихонько встала, оделась и вышла в коридор. Подождала, пока дух-служитель посмотрит в другую сторону, и выскользнула наружу.

Ночью Клеверный Ансамбль не такой, как днем. Каменные стены шести дворцов залиты серебристым лунным светом. В разбитых вокруг садах шепчут секреты старые деревья. В коридорах и залах царит тишина, и только проходят иногда ночные сторожа, да проплывают духи-хранители. Тени играют причудливыми узорами, а окна темные, и лишь некоторые слабо освещены, потому что среди классных наставников тоже есть полуночники.

Но Вероника их не тревожила. Вокруг таинственно мерцали башни, а девочка в фиолетовой шляпе с пыхтением волокла картонную коробку больше себя самой. Весь день и всю ночь она обдумывала новую отличную идею, и теперь у нее все наконец-то сложилось.

Питомец. Ей необходим питомец. Как всякой уважающей себя волшебнице. Только волшебница она особенная, поэтому и питомец нужен особенный. Самый кудесный, самый красивый, самый-самый замечательный. Ее родственная душа, верный помощник и друг.

И чтобы мурчал.

Вероника приволокла коробку на спортивную площадку. Свертхи разрешила ее взять, потому что все равно собиралась выкинуть, а до сих пор не выкинула только потому, что гному тяжело выкидывать то, что однажды еще может пригодиться. Все естество протестует.

На часах – пятый полуночный. Никого нет – только немтырь поодаль шаркает метелкой, да какой-то дух-служитель витает, еле заметный. Вероника попросила его уйти (он сразу послушался), поставила коробку посреди площадки, положила внутрь отличную свежую форель и повернулась спиной.

Этот древний ритуал призывает котов. Если сделать все правильно, он призовет самого подходящего для тебя кота. Причем такого, у которого нет хозяина, иначе было бы очень неудобно. Это же как похищение вроде как.

Стоя к коробке спиной, Вероника медленно досчитала до пяти и произнесла древнее заклинание:

– Кис-кис-кис-кис!.. Кушать-кушать-кушать!..

Не раздалось ни звука. Ничего не случилось. Но тишина странным образом изменилась так, что стало ясно – кот явился на зов.

– Ты призвала меня, – донеслось вкрадчивое урчание. – Ты знаешь, что это значит.

Вероника медленно обернулась. Она увидела того, кто сидел в коробке, и в фиалковых глазах вспыхнуло восхищение.

– Ты даже больше и шикарнее, чем я думала… – прошептала девочка.

– Да, я такой, – ответил кот.

Он был огромным. Еле-еле помещался в коробке. Вероника-то взяла такую большую только чтобы коту было просторно, но этому коту не было просторно. Он занял все пространство и явно с удовольствием занял бы еще больше.

Увидев Веронику, кот улыбнулся. Вид у него был добродушный, но когти длинные, а зубов так много, что Вероника сразу поняла, что с ним шутки плохи.

Но она еще никогда не встречала такого красивого кота. Фиолетовая шерсть искрилась в лунном свете, а глаза сами сияли как две луны.

– Заклинание сказало, что ты самый подходящий для меня кот, – сообщила Вероника. – Ты даже говоришь!

– Конечно, говорю, – ответил кот. – Так, а где мы?

Он попытался высунуть голову, но коробка его не выпустила. Она была вместо сетки призыва, и кот не мог ее покинуть.

И однако он увидел башни Мистегральда и обрадовался.

– Ой, как здорово, страна волшебников, – сказал он. – А выпусти меня. Поиграем.

Вероника задумалась. Она и собиралась выпустить, потому что она ради этого же кота и призывала, но ее смутило, что он говорит.

К тому же его аура… Вероника еще мало чему научилась на аурочтении, но мама и Совнар ей показывали всякое, так что сейчас она заметила, что аура у кота как будто чересчур густая. Он, кажется, ее прятал, да и сквозь коробку ничего не проникало, так что вокруг по-прежнему было тихо… но все равно Вероника забеспокоилась.

Возможно, она совершит ошибку, если его выпустит.

– А ты кто? – строго спросила она. – Как тебя зовут?

– Девочка, ты сама не знаешь, кого призываешь? – удивился кот. – Ты тут одна? Ночью призываешь меня? В коробку?.. Откуда ты вообще такая?

– Я талантливая, – смущенно ответила Вероника.

– Какая самоуверенная девочка.

– Но это правда. Я не вру тебе.

– И что же тебе от меня нужно, самоуверенная девочка?

– М-м-м… хочешь поиграть?

Кот оживился. Его глаза сверкнули, а зрачки округлились.

– Вообще-то, я хотела… я думала… я призову питомца, – немного сбивчиво объяснила Вероника. – Я покормлю его, а потом он будет со мной жить, и я с ним буду играть. Но ты говоришь и ты… демон. Может быть, заклинание ошиблось. Ты Ксаурр, да?..

– Да… – медленно ответил кот.

– Ну вот, я опять призвала демолорда. Я нечаянно. Вас как-то слишком легко призывать. Почему вы все время появляетесь? Я просто хотела котика…

– Я котик, – сказал Ксаурр, глядя на Веронику очень внимательно. – И я могу с тобой поиграть.

– Не… если я тебя выпущу, то ты, наверное, сделаешь что-нибудь, из-за чего меня отчислят. Я больше не хочу ошибаться.

Вероника расстроилась. Она села, сложила руки на коленях, положила на них голову и уставилась на коробку. Ксаурр задумчиво съел форель и немного неловко повернулся. Коробка затряслась, по ней прошли светящиеся трещины, а земля как будто вздыбилась, но выйти кот не сумел.

– Я о тебе слышал, – вдруг сказал он. – Вероника, да?.. Странная девчонка Лахджи?

Вероника засопела. Такое впечатление, что о ней уже все слышали. Хотя демолорды, наверное, все дружат, ходят в гости, пьют чай и сплетничают о всяком. Их же не очень много.

– Ты дружишь с Фурундароком? – спросила она.

– Конечно. Мы с ним лучшие друзья. И с тобой мы тоже можем подружиться. Тем более, что ты из наших. В конце концов, само заклинание сказало, что я самый подходящий для тебя кот.

Вероника задумалась. Это действительно так. Заклинания не врут, они не умеют. Они могут ошибаться и путаться, но они не врут.

– Давай дружить, – согласилась она.

– Тогда выпусти меня отсюда и мы поиграем, – уже немного с нажимом попросил Ксаурр.

– Поиграем, – согласилась Вероника. – Но я тебя пока не выпущу. Можно, я тебя сначала поглажу?

– Конечно, – охотно разрешил Ксаурр.

Вероника шагнула к коробке. Ксаурр мило улыбался и мурлыкал. Но тихо, как бы обещая, что замурлычет громче, если его погладить. Вероника протянула руку к искрящейся шерсти… и тут же мелькнула страшная лапа. Когти свистнули у самого лица… но не коснулись кожи.

– Что?.. – удивился Ксаурр. – Ты же внутри круга… коробки…

– Ты меня обманул, – грустно сказала Вероника. – Плохой кот. Если мне больше всего подходит такой плохой кот, то мне не очень нужен кот. Возможно, мне стоит завести собаку. Она будет хорошим мальчиком.

У Ксаурра опустились уши. Он как будто расстроился. Хотя и непонятно, из-за чего