Перевертыш. Часть 1. - Владимир Гаркавый

Еще через два дня пришло сообщение, что ``Джокер`` атакован тремя ульями, а на окраине ``Рудной`` замечен один поврежденный корабль-астероид, скорее всего участвовавший в набеге на одну из империй людей. По всем нашим территориям был объявлен ``Оранжевый код``, означающий максимальную готовность. Угадать или спрогнозировать появление жуков возле какой-либо из наших станций с помощью установленных ретрансляторов, как ранее вышло с пиратами, не получалось, корабли архов размерами с астероид прыгали сразу за двадцать и более систем, мы же контролировали пространство подскока всего в пяти-семи приграничных.

Доклады с наших атакованных секторов приходили каждый час, и пока поступающие прогнозы вполне оптимистичны, но последнее сообщение прервал сигнал ``Красный код`` по станции ``Лига``, в нашу систему вошло семь ульев.

На данный момент наши силы в этом космическом пространстве состояли из двух линкоров ``Мегалодон`` километрового диаметра, четырех линкоров почти в семьсот метров ``Кашалот``, пяти трехсотметровых ``Касаток`` и одиннадцати крейсеров типа ``Акула``, длиною корпуса в двести метров. Общее количество летающих дронов ``Пиранья`` на бортах этих кораблей и непосредственно на самой станции более двух с половиной тысяч единиц, десантников около пяти тысяч человек.

По самым скромным подсчетам нам противостоят семь линкоров-ульев, несущие в своем чреве десять-четырнадцать тысяч штурмовиков и тридцать пять тысяч десантников.

Такое соотношение сил диктовало тактику дальнего боя, иначе количество высадившихся архов просто сметет нас под своими телами.

Я занял место рядом с военными диспетчерами и принялся руководить всей обороной системы.

- Командирам кораблей, работаем по схеме три - общее построение кораблей рядом с ``Мегалодонами`` равными группами по бокам станции.

Такое формирование наиболее плотно прикрывало планету, и частично объединяло щиты трех групп.

- Каждая из наших мобильных крепостей вместе со своей группой работает по одному улью, и только уничтожив его, переводит огонь на соседний. Строй не размыкать, по штурмовикам противника открываем огонь вначале атакующими ракетами на длинной дистанции с принудительным подрывом в гуще врага, а затем защитными, при подлетном расстоянии. Дронов выпускаем, когда штурмовики врага пойдут на разворот второй, подчеркиваю второй волны атаки. Абордажники участвуют в последнюю очередь, после того как все улья будут обездвижены.

Дальше события понеслись вскачь, как и доклады диспетчеров.

- Командир, первая диспетчерская, один из ульев застопорил ход из-за подрывов минного поля, мы наводим на него соседние объемы мин, не давая выпускать штурмовики.

- Принято, вашу тактику подтверждаю.

- Четыре астероида вырвались вперед, набирая скорость в район станции, пошла первая волна ракет, оставшиеся два выпускают штурмовиков для обхвата нас по флангам, - доложили со второй диспетчерской.

- Линкорам с группой поддержки выдвинуться вперед, образуем со станцией шестую позицию по типу линзы, пока противник не выпустил штурмовики - общий залп по своим крайним ульям, диспетчерским блокам - огонь туннельниками и ракетами по центральному правому астероиду. Последующие десять минут боя были заполнены звуками попаданий по щитам ульев, я же готовился встретить четвертый планетоид архов порцией своего ментального удара. Нам удалось остановить на дальних подступах два корабля жуков, которые продолжали добивать наши пушки, третий, паря пробоинами стал выпускать штурмовики на ходу, а целый четвертый продолжал разгоняться, пытаясь прорваться в слепую зону для дальнобойных орудий станции. В этот момент я ментально ударил всей своей мощью по прорывающемуся астероиду жуков, и, буквально через пять минут, его стали покидать небольшие группы штурмовиков, двигаясь в хаотичном порядке, выбрав для атаки сразу несколько целей вокруг поверженного улья.

- Диспетчерским блокам, после уничтожения своей цели перенести огонь на ближний улей, его королева выведена из строя, но период бездействия пока не известен.

Наши ``Мегалодоны`` уже добивали своих противников, один из которых, взорвавшись изнутри, начал засеивать пространство обломками. А второй подранок успел выпустить тысячу штурмовиков и предпринял попытку отойти назад, подставляя под выстрелы неповрежденный бок. Диспетчерские блоки своими выстрелами буквально разорвали ранее подбитый третий улей, успевший выпустить не более сотни штурмовиков, и перенесли огонь на четвертый из первой атакующей волны. Два астероида архов, выпустившие свои штурмовики вначале боя, тем временем двигались на всех парах на выручку своим собратьям сразу за москитным флотом, насчитывающим порядка двух тысяч одиночных корабликов-штурмовиков. Первый навал пяти тысяч штурмовиков, успевших покинуть свои ульи, мы приняли на общий щит, потеряв половину артбатарей и получив пробоины в двух крейсерах, взамен волна наших ракет проредила противника практически вдвое. Пока жуки разворачивались на новый заход, мы еще больше уплотнили свои ряды и, сделав дружный залп по их носителям, прекратили огонь, перенеся всю энергию на щиты передней полусферы. Вторая волна москитного флота оставила еще около пяти сотен кораблей после залпа наших ракет, а вслед оставшимся двум с лишним тысяч устремились наши ``Пираньи``, приблизительно равным противнику числом. А дальше - началось завораживающее зрелище ``собачьей свалки``, отследить каждое микросражение человеческим глазом не представлялось возможным, сражением руководили ИскИны диспетчерских блоков и встроенные интеллекты в каждый из дронов. Общая картина напоминала пираний, которые буквально на глазах пожирали отступающую стаю мирных рыб.

Королевы оставшихся ульев тоже увидели, что битва практически проиграна, поэтому начали процесс отхода, подбирая своих штурмовиков, но покинуть нашу систему удалось лишь одному носителю, второй же доконали общим залпом со всех наших кораблей.

Космическое пространство чистили, добивая подранков, еще около трех часов, а все сражение заняло более пяти.

Одно из сообщений наших передовых кораблей меня сильно заинтересовало.

- Командир, наши десантники обнаружили на передовом улье живую королеву, что прикажете делать с ней?

- Не трогайте ее, отойдите на стометровое расстояние, всем кто без ментозащиты приказываю быстро вернуться на свой борт, я сейчас же выдвигаюсь к вам, - для меня стало понятно, что речь идет о той матке, которую обезвредил мой ментальный удар, и если она придет в сознание - моих людей ждет обратная атака. Здравый смысл диктовал отдать команду на дистанционный подрыв улья с королевой, но помня опыт предков, ведущих ментальные дуэли против маток архов в одиночку, я решился на подобный эксперимент.

Через двадцать минут гонки практически на пределе скоростей техники я влетел в зал с ложементом королевы. Перед собой я увидел огромную, около семи метров в длину особь, больше похожую на муравья с огромным пятиметровым брюхом, маленькой относительно тела головой, размером с большой арбуз. На голове выделялись два глаза размером с небольшие блюдца, состоящие из сотен фасеточных ячеек, круглый рот немного вытянутый трубочкой вперед и полуметровые антенны рожки, выполняющие роль ретранслятора ментальной энергии. По бокам сверху туловища торчали короткие верхние лапки, атрофированные со временем до такой величины, по причине неподвижного образа жизни королевских особей из поколения в поколение. Нижние конечности напротив, выглядели чрезвычайно развитыми и сильными, поддерживая матку в вертикальном положении совместно с ложементом-коконом со спины. К брюху снизу пристыковывалась труба диаметром около метра, через которую откладываемые маткой яйца попадали в бассейн с жидкостью, светящейся бирюзовым оттенком даже в полумраке. Из медицинских баз предков я знал, что эта желеобразная субстанция необычайно ценна. Если опустить в такую ванну израненного человека, то спустя пару часов он будет полностью здоровым, по сравнению с капсулой реаниматором - эффект примерно в десять раз сильнее. Для закрытия кровоточащей раны достаточно капли купельной жидкости, а внутренние органы восстанавливаются при употреблении нескольких глотков вовнутрь. Здоровый человек, глотнувший этот эликсир, получал необычайный прилив сил, практически вдвое больше от первоначальных, правда такой эффект держался всего пару часов. Но о бирюзане, так называли эту субстанцию Древние, и о трофейных рожках позаботимся потом, прежде надо справиться с хозяйкой улья.

Королева еще не совсем пришла в себя, она едва стояла, опираясь на задние конечности, слегка мотая головой по сторонам и пытаясь остановить взгляд на моей фигуре. Закрепив шлем ментооператора на затылке, и мысленно ощутив пять наполовину разряженных камней прижатых к телу, я сфокусировал свой удар на голове противника и ворвался в мозг матки. Не обращая на исходящий от нее стон-рев внимания, я стал считывать информацию с ее памяти в виде мелькающих картинок прошлого, одна из которых меня сильно заинтересовала, и я еще глубже погрузился в воспоминания этого эпизода из жизни королевы жуков. Мои издевательства над этим чудовищем продлились не более получаса, после чего матка улья, издав протяжный вой, умерла, а я снял шлем со своей взмокшей от пота головы, с помощью виброножа отпилил у основания рожки и направился назад на станцию.