Обладание - Мэдлин Хантер

— Это единственный способ узнать мужа получше, Мойра? В подчинении?

— Если того желают мужчины.

— Но я не из таких.

Конечно же, нет. Если бы этот мужчина искал исполнительную женщину, он женился бы много лет назад. Захлестнувшие ее отчаяние и усталость поглотили чувство неловкости, и Мойра заговорила о том, что было у нее на уме.

— Я пришла сюда сама, верно? Пришла по своему собственному желанию. Не знаю, есть ли у меня те качества, которые тебе нужны, хорошо ли сложится у нас жизнь. Ни один из нас не любит другого, но между нами возникла дружба! А это то, чего многие пары за всю жизнь так и не смогли достичь. Я думала, что мы могли бы попытаться начать с того, что имеем, а со временем между тобой и мной может возникнуть нечто иное. Я не рассчитывала уходить обратно, но я уйду сейчас же, если ты того хочешь.

Неожиданно для самой Мойры, все, что наболело у нее на душе, бурным потоком выплеснулось наружу. В ее голосе было столько отчаяния! Рийс внимательно посмотрел на нее, затем поднялся и ласково обнял.

— Нет, ты останешься. Я приглашаю тебя.

Он наклонил голову и поцеловал ее. Это действительно было скорее предложением дружбы. Она приняла его тепло и постаралась заглушить короткий всхлип, наполнивший ей грудь.

Он заботливо обнял ее, и она обмякла в его руках. Чужие руки, но они излучали силу и обещали утешение. Она и надеялась, и боялась, что он сделает больше, чем просто обнимет ее. Она надеялась на то, что начнет открывать для себя удовольствие в его прикосновениях. А со временем оно, может быть, перейдет в нежность, которая затмит все воспоминания.

Над ними скользнула тень, прервавшая их поцелуй. Они оба одновременно повернулись к двери.

В дверях стоял Аддис, и он был в ярости. Напряжение и опасность волнами исходили от него, глаза метали молнии. Чувства, которые терзали его все это время, овладевали им все сильнее и сильнее.

Рийс отпустил Мойру, но так, чтобы она оставалась за его спиной.

— Попробуй только учинить насилие в этом доме, и ты ответишь перед городским судом.

— Я пришел за тем, что принадлежит мне.

— Она — свободный человек.

— Пока еще нет.

Мойра видела лицо Аддиса и без труда угадала его настроение. Она слишком хорошо знала его и понимала, к чему это может привести. Ее охватила тревога.

— Нет, Рийс, не надо…

Он удержал ее рукой и снова отвел за спину.

— Если ты уйдешь, он больше никогда не отпустит тебя. Даже если это будет означать для тебя смерть.

Она положила ладонь на его руку.

— Это не так. Ты не знаешь его. Он не причинит мне вреда.

— Я ничего ей не сделаю, — промолвил Аддис, делая шаг вперед и вынимая из ножен меч. Он поднял его, направив острие в горло Рийса. — Но к тебе это не относится. Не вмешивайся. Ты можешь получить ее, когда она больше не будет нужна мне.

— Она уже не нужна тебе. И ты тоже ей уже не нужен.

— Пока что это не так. Пойдем, Мойра.

Рыцаря охватила дрожь. Он уже всерьез стал подумывать о том, что сделает, если Рийс не отступится.

— Вложи меч в ножны, Аддис, — она оттолкнула руку Рийса и прошла мимо. — Тебе не победить в споре с этим человеком. Ты знаешь, что я пришла сюда по своей воле, и ты не причинишь ему зла из-за меня.

Он глядел на каменщика, обуреваемый примитивной яростью. Мойра подошла ближе и положила свою руку на рукоять его меча. Слабо, но уверенно преодолевая его сопротивление, она заставила его опустить клинок.

Ярость его понемногу стихала, и Мойра почувствовала это. Через минуту он вложил меч обратно в ножны, все еще продолжая метать яростные взгляды в сторону каменщика, не отступившего ни на шаг и не испугавшегося.

— Ты пойдешь со мной, Мойра. Можешь спать где угодно этой ночью, но сейчас ты пойдешь со мной.

Рийс красноречиво посмотрел на нее. Она ответила ему подбадривающим взглядом. «Он говорит то, что думает, — словно пыталась сказать она. — Поверь мне. Я знаю его». В реакции Рийса не было ни одобрения, ни понимания того, что происходит.

Она вновь посмотрела на Аддиса. Он отвел глаза от каменщика, и их взгляды встретились. Выражение его глаз заставило ее сердце остановиться. Она прочла в них еще не утихнувшую злость, но сколько же в них было боли! Столько отчаяния она никогда не видела в них прежде. Глубокое, переполнявшее душу понимание огромной потери смешалось с ее собственным горем.

Рийс подошел к выходу. Теперь эти двое мужчин стояли друг против друга и в упор смотрели один на другого ненавистными взглядами. Оба понимали, что произошло и чем это должно окончиться. То, что никогда не было сказано, сейчас безмолвно стояло между ними. Мойра знала, что, по какой бы причине лорд ни последовал за ней, он не рассчитывал силой уводить ее обратно. В душе ее благодарность боролась с разочарованием.

Она сделала шаг по направлению к двери. В какой-то момент она повернулась и увидела, как Рийс бросился на Аддиса. Его рука мелькнула в воздухе, и Аддис ответил. Он нанес каменщику сильный удар в лицо, отбросив его назад к столу.

Ухватив женщину за руку, он рывком вытащил ее за дверь. Она спотыкалась, с трудом поспевая за ним и пытаясь не запутаться в подоле юбки.

— Ты не должен был его бить!

— Я рад, что он дал мне такую возможность. И клянусь, он еще легко отделался. Я готов был снести ему голову, когда увидел, как он обнимает тебя.

Она все еще слабо сопротивлялась.

— Так ты мне лгал! Ты сказал, что я свободна и могу идти, куда хочу.

— Я не лгал. Когда ты станешь мне не нужна, можешь возвращаться. Но знать, что он обладает тобою, совсем не то же самое, что видеть вас вместе, Мойра. Я думаю, моя ревность заслуживает прощения.

Он продолжал тащить ее, ни на секунду не ослабляя своей хватки. До нее дошло, что они не возвращаются обратно в дом.

Улица вывела их на большую площадь. Она смущенно рассматривала башни, возвышавшиеся в центре. Кафедральный собор. Аддис продолжал тянуть ее вдоль стены к входу, через развалины, которые остались от бывшего строения. У портала он остановился, оглядывая столы, за которыми законники и писари предлагали свои услуги. Он жестом подозвал какого-то служку, проходившего неподалеку.

— Пойди позови писаря.

Служка провел их к столу у восточной стены. Человек, сидевший за ним, уже складывал свои пергаменты.

— Ты знаешь законы? — спросил его Аддис. Тот кивнул лысой головой:

— Да.

— Мне нужно заверить кое-какие документы. Законник стал торопливо раскладывать свои бумаги.

— Конечно, сэр. Какие из документов?

— Я, Аддис де Валенс, владелец Дарвентона. Здесь присутствует Мойра Фолкнер, моя крепостная. Напиши бумагу, дающую ей освобождение.