Лестница в небо. Том 1 (СИ) - Неизв.

  Вопреки ожиданиям площадь оказалась довольно-таки пуста и тиха, а питейное заведение радовало плотно закрытыми дверями. В животе неожиданно забурчало и я помимо воли покосился на закуток между двумя зданиями, идеально подходящий для забегаловки типа 'Ичираку'. Мда, а вот Наруто, попади он сюда, только о рамене бы и думал...

  Впрочем, я бы тоже не отказался немного разнообразить меню: итоги пребывания на кухне Ю сильно напоминают полевой паек шиноби и подошву резинового сапога одновременно. Хоть и старается, бедняжка, но у нее было слишком сложное детство... А у Йоко очень сложные отношения с удобоваримой для всех остальных живых существ настройкой вкусовых рецепторов. И как еще нас мышьяком не накормила случайно? Вот и приходится к Нами в гости напрашиваться, не все же время перловку жрать?..

  Почему-то именно такие мысли вертелись в голове в то время, когда я неподвижно созерцал белеющую на двери Канцелярии Узушио табличку: 'Технический перерыв. Прием посетителей, регистрация обращений, рассмотрение жалоб - через два дня'. Всегда любил объявления такого формата. Вот скажите на милость, с какого момента отсчитывать эти два дня? С момента моего отбытия с острова - и тогда пора активировать маячки и раздавать ленивым 'менеджерам среднего звена' живительных пинков за прогулы? Или объявление повешено минут десять назад и остается только пожать плечами, удивляясь странному подходу Шина к управлению персоналом? Кто бы знал...

  Так, ладно, ну и где теперь их всех искать? Нет, можно было бы, конечно, без затей прыгнуть Хирайшином, но... в последнее время мне кажется, что самый простой путь - не всегда самый правильный. Все мои... м-м-м... сотрудники и так знают, что в любой момент я могу их найти, где бы они ни были, так что демонстрировать это лишний раз - будет излишним...

  И как раз в тот момент, когда я мучился этой моральной дилеммой, из переулка вынырнула короткая синяя шевелюра и отправилась наискосок через площадь. Я очнулся и махнул рукой:

   - Исами-кун!

  Парень обернулся на звук, на мгновение запнулся, но все же подошел.

   - Привет, Исами-кун!

   - Здравствуйте, Узумаки-сан, - довольно-таки хмуро ответил он. - Вы уже вернулись?

   - Еще не совсем. Ты лучше скажи мне - что вот это значит? - широким жестом обмахнул табличку.

   - Шин-сан отправился на материк, с инспекцией и новыми товарами. Хиро-сан и Таюя...-сан, - Исами чуть запнулся, - решили сопровождать его.

   - И что, Узушио вот так вот разом осталось без самых сильных шиноби? - удивился я. - Ладно Хиро, но Ю чего туда понесло?

   - Узумаки-сан, хочу напомнить, что, согласно традиции, глава деревни постоянно находится в ней и ее же защищает, пока остальные работают, - это он чего, язвить пытается? - Шин сам попросил Хиро-сана ему помочь, а Таюя, - парень подчеркнул голосом имя, а я недоуменно посмотрел на него, - сказала, что у нее есть там дела.

   - Дела, говоришь... - повторил я, задумавшись.

  Ну и что мне теперь делать? В прямом доступе никого нет, а, буде я сейчас начну прыгать по маячкам и настаивать - вполне могут и отказаться. Нет, можно, конечно, отдать приказ... Но еще с армейских времен мне известно одно мудрое правило - отдавать нужно только те приказы, которые подчиненные выполнят. Не хватало мне еще стенаний Шина насчет очередных коров! Нет, они, конечно, все мои друзья... но кто сказал, что среди друзей не нужен авторитет?

  Итак. Со стороны Конохи я получил эпический отлуп, самостоятельно его себе устроив, все сильные шиноби на моем острове, будто шестым чувством (ну или пятой точкой) уловив приближающиеся неприятности, быстренько нашли себе срочные дела, и что у меня остается в итоге? Сам я сейчас такое дело явно не потяну, хоть кого бы в помощь. Хоть кого-то... Стоп.

  Я внимательно оглядел стоящего передо мной парня с головы до ног. Чтобы заглянуть ему в глаза, мне пришлось задрать голову... гад. А ведь, помнится, он довольно неплохо проявил себя на экзамене. Это ж надо, целую тактическую схему придумал, чтобы подобраться к... р-р-р... спокойно, Айдо, ты ему уже отомстил, Наруто теперь мечтает показать синеволосому, кто на самом деле крутой в этой деревушке. И обязательно покажет... Ну что ж, значит, и сейчас сгодится. А недостатки качества мы компенсируем количеством - в конце концов, задача - не убивать Кабуто, а только отвлечь.

  Под моим взглядом старший Кайсоку занервничал и перекатился с пятки на носок.

   - Что такое, Узумаки-сан?..

   - Исами-кун, - я решил не обращать внимания на нотки хамства, в конце концов, пока парень держит себя в руках - не будем мелочными. - Сейчас мне нужна помощь в одной работе. Нужно разобраться с Санби.

   - С Треххвостым? - глаза Исами загорелись азартом.

   - Да. И я хотел бы, чтобы вы с Акане пошли со мной. Не беспокойся, - добавил я, заметив, как при упоминании о сестре он чуть нахмурился. - С самим биджу буду работать только я, ваша задача будет - меня прикрыть от... разнообразных случайностей. Справитесь?

   - Думаю, да, - он серьезно кивнул. - Разрешите, я подготовлюсь, Узумаки-сан? Заодно и сестру прихвачу.

   - Конечно, Исами-кун, я буду ждать вас здесь. И... - я чуть помолчал. - Айдо.

   - Ч-что?

   - Зови меня Айдо-сан. А если спасешь мою жизнь - можно и без суффикса, - улыбнулся я.

  Синеволосый парень помолчал пару секунд, смерив меня взглядом и, наконец, посмотрел в глаза, наклонив голову. Я скрипнул зубами, продолжая улыбаться.

   - Спасибо, Айдо... -сан, я запомню, - он кивнул... и исчез из вида, оставив вместо себя два закрутившихся пыльных смерчика. Жаль, что даже их Кеккей-Генкай очень далеко до пересечения звукового барьера, судя по внешним эффектам они двигаются не быстрее сотни километров в час. А ведь какой бы транспорт получился - с ветерком, хех!

  Торчал я посреди площади, изображая памятник основателю и защитнику Узушио, недолго. Кажется, и пяти минут не прошло, как с одной из улиц вынырнули две едва различимые тени, метнулись ко мне и замерли на месте двумя шиноби.

  Акане раскраснелась и тяжело дышала, но что-то мне подсказывало - не потому, что ей было трудно ускоряться, а от поспешности сборов. Даже сейчас - она одновременно пыталась поправить ленту в своих фиолетовых волосах, разгладить несуществующие складки на симпатичном сиреневом костюмчике с длиннополой безрукавкой и перехватить поудобнее солидный сверток с чем-то довольно тяжелым. Я не сдержался и ухмыльнулся. Жаль, что я не межмировой торговец, ведь за возможность краситься, делать прическу и собираться за пять минут для своих девушек - земные мужики отдали бы мне последнее, еще бы и долгосрочный кредит взяли, под залог их душ...

  Я засмотрелся на эту милую картину торопливого приведения себя в порядок (ты б задумался дружок, это ведь все явно не для Треххвостого делалось...) и не сразу обратил внимание на Исами рядом. А когда обратил...

  Парень, стоял, невозмутимо скрестив руки на груди. И, на первый взгляд, в этом ничего необычного не было. Ничего - кроме, собственно рук. Точнее руки. Правой.

  Конечность парня от кончиков пальцев до самого плеча была закована в металл. Конструкция была сильно похожа на броню полного рыцарского доспеха, за исключением того, что монолитной она не была. Неширокие - в самом толстом месте в ладонь - металлические браслеты неведомым образом сцеплялись между собой, оставляя при этом руке достаточную подвижность. А их края, наслаивались друг на друга, создавали ощущение змеиной чешуи... или, скорее, лапы дракона. Для локтя была приспособлена чашеобразная пластина, кисть сверху прикрывалась одной цельнокованой и хитро изогнутой деталью, а пальцы прятались в таких же, как и на руке, кольцах, только, соответственно, меньшего размера. Что интересно - нигде не было ни следа кольчужных колечек. Все это великолепие единым неразъемным потоком поднималось до плеча, где оканчивалось массивным щитком, закрывающим часть груди и поддерживающим кожаную сбрую, которая охватывала грудь и не позволяла перчатке свалиться с руки. Металл притягивал взгляд глубокой чернотой, изредка отбрасывая темно-синие блики на сгибах и отсвечивая серым на протравленных, чтобы не блестели, внешних поверхностях...

   - Ну здравствуй, знаменитый младший брат бронелифчика... не ожидал увидеть тебя именно здесь, - пробормотал я, движением головы отмахнувшись от недоуменных взглядов, ведь сказал я это на русском. Затем поднял на присутствующих взгляд и спросил уже понятно. - Откуда это?

   - Гекко-сан... Это подарок!.. - они начали было говорить одновременно, но потом Акане заработала строгий взгляд от брата, замолчала и чуть покраснела. Дальше Исами говорил один. - Помните, вы с кузнецом на экзамене обсуждали способ устранить для нас необходимость останавливаться перед ударом? Это результат. Теперь можно не бояться остаться без руки при ударе. Да и еще кое-что есть.